L'arresto di Erotic Services di Craigslist potrebbe ritorcersi

Craigslist ha annunciato che sta chiudendo le porte nella sua categoria "servizi erotici", che segna la fine di una battaglia durata oltre un mese attraverso atti illegali disposti attraverso il sito. Lo sceriffo della Contea di Cook dell'Illinois ha fatto causa a Craigslist lo scorso marzo, sostenendo che il servizio riservato online della compagnia facilitava la prostituzione. Da allora, un certo numero di altri stati si sono uniti al combattimento e hanno chiesto che la sezione per adulti venisse chiusa.

La decisione di oggi viene acclamata da molti come una vittoria importante. In realtà, tuttavia, suggerirei che i suoi inconvenienti potrebbero essere di gran lunga maggiori di qualsiasi dei suoi guadagni.

[Ulteriori letture: Come rimuovere malware dal tuo PC Windows]

Cambio 'Erotic Services' di Craigslist

Primo, i fatti: Craigslist ha smesso di accettare nuovi post nella sezione "servizi erotici" da martedì e cancellerà completamente la categoria in una settimana. Al suo posto verrà introdotta una sezione intitolata "servizi per adulti". La nuova sezione richiederà l'approvazione manuale e umana di tutte le voci. I poster dovranno pagare anche $ 10 per inserire un annuncio.

"La moderazione della community, esemplificata dal nostro sistema di segnalazione, è probabilmente il sistema di maggior successo mai concepito per eliminare attività inappropriate da una massiccia comunità di Internet", Jim Buckmaster, CEO di Craigslist, afferma in un post di blog.

"Tuttavia, rispetto a questa nuova categoria a pagamento per la pubblicità da parte di aziende legali, sperimenteremo alcuni dei metodi tradizionalmente utilizzati negli annunci di stampa a pagamento", afferma.

La mossa arriva pochi giorni dopo che il procuratore generale della Carolina del Sud è entrato sul ring e ha minacciato sia azioni legali che indagini criminali se Craigslist non avesse rimosso la sezione "servizi erotici". Un funzionario statale lo descrisse come un "veicolo" per sollecitare la prostituzione.

The Reality of the Craigslist Crackdown

Non ho intenzione di negare che la gente usi Craigslist per interessi pruriginosi. Tuttavia, non sono d'accordo con l'idea che questo fatto giustifichi questo tipo di intervento.

Lo adori o lo odi, la prostituzione è in circolazione da molto tempo. (Ehi, non si chiama "la professione più antica del mondo" per niente.) Prima che Craigslist fosse in giro, le persone trovavano molti modi per fare il lavoro. Dopo che lo spazio di "servizi erotici" di Craigslist è stato rimosso, ho un sospetto furtivo che la gente troverà ancora una volta luoghi alternativi.

Non credetemi, basta chiedere ad alcune prostitute. Una donna nel biz ha già fatto il punto (anche se in modo anonimo) dicendo che il cambiamento sarà poco più che simbolico. Le persone troveranno il modo di eludere il nuovo sistema di monitoraggio, dice, o si trasferiscono in altri siti meno controllati per vendere i loro servizi.

Ecco la cosa: stiamo incolpando un luogo per ciò che le persone stanno facendo all'interno di esso. Pensa a quanti siti e servizi Web vengono utilizzati per organizzare un qualche tipo di attività illegale, che sia legata al sesso o alla droga. Stiamo andando a uno a uno tentativo di chiuderli tutti? Potrei anche realizzare qualcosa?

The Bigger Picture

Non sono solo nei miei sentimenti (anche se, senza dubbio, ci sono molte persone che non sono d'accordo). La Electronic Frontier Foundation, un gruppo di difesa dei diritti digitali, descrive le varie denunce contro Craigslist come "retorica sempre più bellicosa". Il sito, note EFF, è protetto dal Communications Decency Act del 1996, che protegge i fornitori di "servizi informatici interattivi" contro la responsabilità penale per i contenuti pubblicati da utenti esterni.

"L'idea che Craigslist e [i suoi] funzionari dovrebbero essere ritenuti responsabili per i contenuti di terze parti sul loro sito perché non hanno fatto abbastanza per soddisfare i capricci individuali dei rispettivi procuratori generali dello Stato è del tutto incoerente con la legge ", dice Matt Zimmerman, avvocato del personale di alto livello.

Le implicazioni, suggerisce Zimmerman, sono enormi: flettendo i muscoli contro un'entità come Craigslist, i leader di stato stanno aprendo la strada a un Internet ampiamente regolamentato che potrebbe essere privo di molte delle sue attuali libertà.

"Se gli operatori del sito erano costretti a sottoporre a screening tutti i contributi di terzi a rischio di sanzioni civili o penali, Internet perderebbe molti dei servizi che lo hanno reso così dinamico ", afferma Zimmerman.

" Con una rivisitazione così radicale, Internet alla fine diventerebbero la provincia di società di media ricche e caute che sarebbero attivamente utili come guardiani per decidere se e come gli utenti potrebbero interagire con il mondo. "

Mentre la mossa di Craigslist potrebbe avere un seguito come risultato della sua decisione interna, il la volontà dell'azienda di scavare sotto pressione invia ancora un messaggio inquietante sul potere delle minacce legali degli stati. La conclusione di questa battaglia, in più di un modo, è tutt'altro che un lieto fine.

Connettiti con JR Raphael su Twitter (@jr_raphael) o tramite il suo sito Web, jrstart.com.