Innovazione del design: l'arma segreta del PC nella guerra per importanza

Mentre le vendite di laptop e desktop crollano a livelli record, alcuni produttori di PC si stanno allontanando dalle loro zone di comfort nella speranza di ridare vita al mercato.

Due importanti esempi hanno alzato la testa di recente. Il mercoledì della scorsa settimana, Toshiba, un produttore forse più conosciuto per i PC di fascia media a prezzi competitivi, ha fatto un salto nel mercato dell'ultrafreum con Kirabook, un laptop sottile e leggero con un display ad altissima risoluzione alla pari con la Retina di Apple- imballaggio MacBook Pro. E proprio un giorno prima, HP ha fatto una grande scommessa sui controlli del movimento futuristico, annunciando che unirà i controller Leap Motion con determinati PC e incorporerà la tecnologia direttamente nei futuri dispositivi.

Altri produttori di PC stanno provando i propri esperimenti. Acer, per esempio, ha preso in giro un "quaderno unico" che potrebbe essere in grado di convertire in un desktop con un touchscreen rialzato. E Asus ha lanciato un desktop che si trasmuta in un gigantesco tablet Android rimovibile, mentre Lenovo sta preparando un PC touchscreen da tavolo progettato pensando ai giochi da tavolo digitali.

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No gioco da tavolo, è un PC da tavolo Lenovo!

Questi sono i primi segnali di un cambiamento epocale tra i produttori di PC, aziende che per anni sono sopravvissute alla vendita di prodotti insignificanti, essenzialmente elenchi di specifiche e cartellini dei prezzi, senza grandi caratteristiche distintive. Quella strategia non funziona più nell'era dei tablet.

Quello a cui stiamo assistendo ora è un tentativo di adattamento.

Perché i laptop non banali non volano più

I produttori di PC sono costretti a sperimentare perché il tradizionale i mercati dei laptop e desktop si stanno prosciugando. Non sono solo le vendite unitarie in declino, ma anche le entrate. HP, ad esempio, ha visto i suoi ricavi del PC scendere dell'8% lo scorso trimestre e Toshiba ha visto un calo delle vendite di PC del 16% nel suo anno fiscale 2012 a causa della diminuzione della domanda negli Stati Uniti.

Ma non incolpare Windows 8 da solo i problemi del settore PC. La realtà è che le vendite di PC erano in declino prima che il sistema operativo di Microsoft venisse messo in vendita, soprattutto perché i tablet hanno ottimizzato le decisioni di acquisto delle persone.

Come rilevato da analista di Gartner Mikako Kitagawa a gennaio, la maggior parte delle famiglie non sente più la necessità di avere un laptop o desktop per tutti. Invece, la gente compra compresse per usi di consumo e appende uno o due PC domestici alla produttività. I computer, in questo senso, sono diventati come le microonde. Gli utenti li sostituiscono solo se assolutamente necessario.

Il Kirabook di Toshiba sembra abbastanza semplice, fino a quando non si considera il suo display pixeloso.

"Il PC non sarà un dispositivo quotidiano per la maggior parte dei consumatori", ha detto Kitagawa in un'intervista. "I tablet probabilmente prenderanno quella posizione".

Di conseguenza, i produttori di PC stanno cambiando il loro focus. Invece di cercare di vendere molti computer a basso costo, rivolgono maggiore attenzione ai PC premium, progettati per attirare gli acquirenti che desiderano un prodotto destinato a durare.

Il Kirabook di Toshiba e l'imminente crossover laptop-desktop di Acer sono esempi di questa tendenza, Disse Kitagawa. Ma vendere su questi nuovi marchi premium non sarà facile. Acer, ad esempio, ha consolidato la sua reputazione per i computer portatili a basso costo nell'era dei netbook. Questo potrebbe spiegare perché l'azienda sta utilizzando un tie-in di Star Trek per promuovere il suo prossimo PC premium.

"È stato il loro punto di forza, ovviamente, essere un leader a basso prezzo, ma quel mercato non andrà da nessuna parte andando avanti, quindi devono fare cambiamenti ", ha detto Kitagawa.

Questo non vuol dire che i produttori di PC ignorino la fascia bassa del mercato. Entro la fine dell'anno, i consumatori potranno contare su notebook Windows 8 abilitati al tocco che girano su processori Intel Bay Trail, con prezzi fino a $ 200, oltre a Ultrabooks abilitati al tocco nell'intervallo da $ 500 a $ 600.

Eppure, se questi dispositivi Windows 8 economici possono competere con gli iPad di Apple e tablet economici come Kindle Fire di Amazon è sconosciuto.

Ma mentre il mercato tradizionale dei PC è in declino, è ancora un business gigantesco, con 76,3 milioni di unità vendute lo scorso trimestre da solo, secondo IDC. Mentre il mercato si appiattisce ei tablet divorano una fetta crescente della fascia bassa, tuttavia, i produttori di PC probabilmente compenseranno cercando di vendere macchine più costose, motivo per cui vedremo prodotti più interessanti mirati a catturare l'attenzione degli acquirenti.

Per vendere, un PC di fascia alta deve distinguersi.

Tempi disperati, misure disperate

Selezionare laptop HP e Asus forniti con controlli Leap Motion incorporati. Immagina le possibilità di soffocamento della Forza!

Certo, i produttori di PC hanno sempre offerto prodotti costosi, ma in passato le differenze di prezzo si riducevano tipicamente alla velocità dei componenti. Più alto è il prezzo, più potente è l'hardware interno - era così semplice. Ma ora i produttori di PC si stanno concentrando su caratteristiche uniche, piuttosto che sulle prestazioni, per giustificare prezzi più alti.

Patrick Moorhead, presidente e principale analista di Moor Insights and Strategy, vede la nuova sperimentazione dei produttori di PC come una derivazione di ciò che è iniziato l'anno scorso con Windows 8 ibridi e convertibili. I prossimi dispositivi HP Leap Motion e il notebook convertibile Acer fanno parte di una "seconda ondata" destinata a rendere il PC ancora più cool.

"Penso che quello che stanno facendo sia tentare di fare un salto in questa prossima ondata di innovazione, ma anche di trovare qualche tipo di vantaggio che possono mettere là fuori in modo competitivo ", ha detto Moorhead in un'intervista.

Nel prossimo anno, si aspetta che i produttori di PC perfezionino quei progetti ibridi, introducendo anche nuove tecnologie, come ad esempio eye-tracking, comandi vocali e connettività wireless a display più grandi.

"In tempi di dolore, la nuova tecnologia tenderà a diventare più creativa e ad assumere più rischi", ha detto Moorhead, anche se ha riconosciuto che alcune aziende vanno in modo opposto, evitando scommesse rischiose e cercando di proteggere il loro core business.

Per andare audacemente dove nessun uomo (produttore) è mai giunto prima

Mentre è vero che i produttori di PC stanno prendendo rischi investendo in nuovi design e nuove tecnologie attenersi allo status quo potrebbe essere ancora più problematico con pericolo I produttori di PC sono sopravvissuti da anni facendo poco da parte per spingere i prezzi sempre più bassi su prodotti merceologici appena distinguibili e marginali. Ehi, è quello che ha venduto.

Non è quello che sta vendendo più, però. Computer portatili poco stimolanti ea basso costo non catturano l'attenzione del pubblico in modo feroce quanto i tablet. Mescola quel meh con il fatto che i tablet spesso riducono i prezzi dei notebook economici, e hai una ricetta per il futuro disastro.

D'altro canto, i tablet non possono competere con i margini di profitto o potere di laptop di fascia alta, rendendo i prodotti più costosi un possibile rifugio sicuro per i produttori di PC. Ma in primo luogo, i produttori devono convincere i consumatori che ridurre i dollari extra in questi tempi difficili è un investimento utile. Le attuali funzionalità di lusso come le tastiere retroilluminate e i processori robusti sono belle e tutte, ma semplicemente non guidano le vendite di massa nel modo in cui le caratteristiche strabilianti potrebbero ripetere, potrebbe essere in grado di

. I venti del cambiamento sono davvero entusiasmanti in tutto il settore, ma esperimenti come il Kirabook, l'Asus Transformer AiO e il supporto Leap Motion di HP dimostrano che i produttori di PC sono ben consapevoli delle sfide che devono affrontare e stanno attivamente innovando per raggiungere l'obiettivo. occasione.

Questi giochi pagheranno? Non lo sapremo per certo per qualche tempo. Una cosa è certa, tuttavia: i produttori di PC, infine, stanno pensando al di fuori della scatola nera di ho-hum.