Perché il gioco multipiattaforma è l'arma segreta di Microsoft

Microsoft ha preso grande calore per i suoi recenti sforzi di reinvenzione, ma in mezzo a un inganno pubblico di Windows 8 e dei tablet Surface, un nuovo sviluppo critico è stato ampiamente ignorato: la società ha sia hardware e software per dominare i quattro schermi di gioco più importanti della tua vita.

Il tuo PC. Il tuo tablet Il tuo telefono. La tua TV. Microsoft può offrire un'esperienza di gioco coerente su tutti, grazie a Windows 8, Windows RT, Windows Phone 8 e Xbox, quattro piattaforme unite in modo univoco dai nostri onnipresenti account Microsoft e, per estensione, dai profili personali e dal credito numeri di carta bloccati all'interno.

Infatti, se possiedi più dispositivi Microsoft e vuoi provare le sinergie di gioco che Microsoft può offrire, non guardare oltre Skulls of the Shogun.

17-Bit Studios

Rilasciato a gennaio su Windows 8, Windows RT, Windows Phone 8 e Xbox 360, Skulls è un gioco di strategia a turni che sfrutta appieno l'egemonia di gioco multipiattaforma di Microsoft. I giocatori su dispositivi disparati possono sfidarsi in combattimenti multiplayer, abbattendo le barriere storiche tra i vari tipi di hardware. È una caratteristica eccellente in un gioco eccellente, nonché un presagio di come si evolverà il gioco.

Allora, perché Microsoft non fa un grande affare per il gioco multipiattaforma? Le console Xbox e i PC Windows sono già potenti piattaforme di gioco, quindi l'utilizzo di queste risorse per promuovere il maggiore ecosistema Windows potrebbe aiutare a vendere molti smartphone e tablet, vero?

In teoria, sì. Ma se Microsoft vuole dominare l'universo dei giochi, avrà bisogno di un grande aiuto da parte degli architetti dell'universo di gioco: gli sviluppatori.

I teschi dello Shogun sono fantastici in Windows 8 (mostrato qui) ma tu può anche giocare su qualsiasi hardware Microsoft.

Toccando i talenti degli sviluppatori

Per aiutare gli sviluppatori a creare giochi per Windows 8, Microsoft ha messo a punto nuovi e brillanti strumenti di sviluppo software durante la Game Developers Conference 2012. Peter Orullian, Senior Marketing Manager di Xbox Live, afferma che Microsoft ha avuto un grande successo convincendo gli sviluppatori a sviluppare giochi per Windows 8 con il nuovo Xbox Live SDK, ma non è sorprendente. Dopotutto, il marketing di Xbox Live è parte della sua descrizione del lavoro.

Ciò che è è sorprendente è la sua promessa che Microsoft sta perseguendo i giochi mobili in grande stile, spingendo gli sviluppatori a sfruttare i server di Xbox Live per creare giochi multipiattaforma con elementi multiplayer asincroni e archiviazione su cloud.

Durante una recente conversazione telefonica, Orullian ha confermato che almeno altri due giochi multipiattaforma stanno arrivando su Windows Store. Sarai in grado di avviare ogni gioco su un dispositivo, metterlo in pausa quando interverrà la vita, e poi ricominciare, proprio dove hai lasciato, su un dispositivo completamente diverso.

Si spera che il 2013 sia l'anno in cui Windows Phone diventa più di un modo conveniente per tenere traccia dell'elenco di amici di Xbox Live.

Mentre non riuscivo a far sì che Orullian condividesse i dettagli sulla nuova console di casa Microsoft che probabilmente verrà annunciata entro la fine dell'anno, è stato felice di parlare a lungo come i nuovi strumenti di sviluppo di Microsoft sono progettati per aiutare gli studios a trasferire i loro titoli su dispositivi Microsoft diversi con il minimo sforzo.

"Ad esempio, quando costruisci un gioco per Windows 8 con i nostri nuovi strumenti, il lavoro aggiuntivo richiesto per portarlo a Windows Phone 8 è piuttosto incrementale ", ha detto Orullian." Quindi, se inizio a giocare a un solitario sul mio desktop, posso partire per lavoro e riprendere da dove ho lasciato sul mio Windows Phone. "

Punti orullian alle app di musica, video e giochi che vengono preinsta ha funzionato con Windows 8 come prova che Microsoft è impegnata a unificare l'intrattenimento digitale tra dispositivi nel nuovo ecosistema Windows. Ma mentre queste app ti consentono di condividere i tuoi file multimediali e tenere sotto controllo il tuo account Xbox Live su Windows 8, Windows Phone e Xbox 360, in realtà non sono giochi.

Infatti, Microsoft deve iniziare a lanciare giochi per multipiattaforma per tutti i suoi vari hardware il prima possibile. Proprio adesso. Prima che la competizione abbia la possibilità di mangiare il suo pranzo.

Competizione da tutti gli angoli

Prima di andare oltre, riconosciamo che il gioco cross-platform non è un nuovo sviluppo. Fin dalla sua uscita, Apple ha supportato app universali che funzionano altrettanto bene su iPhone e iPad. Poi c'è Valve, che ha reso facile giocare ai giochi per PC sui nostri televisori quando ha aggiunto la modalità Big Picture a Steam l'anno scorso.

Il tablet Wii U può riprodurre giochi e film direttamente dalla console, consentendo di goderti il ​​tuo digitale intrattenimento senza intasare la TV.

Come per Nintendo, il suo sistema di console Wii U, anche se in difficoltà, viene letteralmente imballato con uno schermo separato, un controller tablet-slash con funzioni di riproduzione remota. Il risultato è che è possibile riprodurre alcuni degli stessi giochi sul palmare in dotazione o sullo schermo della TV.

Da parte sua, Sony ha raddoppiato il multischermo sul mese scorso quando ha annunciato la Playstation 4. Nella visione Sony di giochi multischermo, puoi giocare ai giochi PS4 sia sul televisore del tuo salotto che sul tuo palmare Playstation Vita (ammesso che tu abbia pagato anche per quel dispositivo). Ma diventa ancora più strano: il nuovo controller DualShock della PS4 includerà anche un pulsante "Condividi" che mostra i video in tempo reale del tuo gioco sullo schermo di un'altra persona.

E finalmente abbiamo Microsoft. Tra console Xbox, telefoni Windows Phone e il venerabile PC, Microsoft è presente da anni su tre dei quattro schermi di gioco più importanti. Il nuovo regime di Windows, tuttavia, mette anche Microsoft sui tablet, fornendo un punto di ingresso per fare cose interessanti che sono (per il momento) al di là della portata dei concorrenti.

Giochi per Windows Live: un ammonimento

Microsoft in realtà è stato utilizzato con giochi multipiattaforma in passato tramite Xbox Live. Prima c'era Games for Windows Live, un client per PC che consente ai giocatori di accedere ai propri account Xbox Live e guadagnare punti Achievement in determinati giochi per PC. Più tardi arrivò una manciata di giochi per Windows Phone, che si unirono anche a Xbox Live.

Sfortunatamente, la maggior parte dei giochi non riuscì a utilizzare Xbox Live come qualcosa di più che una discarica di Punti Achievement. I pochi giochi che offrivano un vero gioco multipiattaforma spesso fallivano in modo spettacolare perché i giocatori su dispositivi hardware radicalmente differenti si scagliavano l'uno contro l'altro in una competizione frenetica in tempo reale.

Forse il peggior trasgressore era Shadowrun, una prima persona sparatutto rilasciato nel 2007 che consentiva ai giocatori di Xbox 360 di sfidare i giocatori PC con mouse e tastiera.

Il multiplayer Shadowrun dal ritmo incalzante si adatta ai giocatori PC con mouse e tastiera preferiti su Xbox 360.

Giocatori e critici hanno criticato il gioco per una serie di motivi, ma la disparità multiplayer tra PC e console era sempre al centro. I giocatori di PC su mouse e tastiere avevano semplicemente un vantaggio in termini di velocità rispetto ai gamer Xbox con i loro controller portatili. Allo stesso modo, i giocatori PC che giocano con le impostazioni di risoluzione più alte potrebbero vedere più l'ambiente di gioco, e anche questo ha dato loro un vantaggio rispetto ai concorrenti della console.

Il risultato? I giochi dal ritmo incalzante che premiano l'accuratezza e i riflessi veloci semplicemente non sono divertenti da giocare nelle partite multiplayer multipiattaforma. Più lento, asincrono, i giochi multiplayer a turni, tuttavia, sono molto più adatti all'approccio multipiattaforma di Microsoft.

Ci sono sfide significative

Borut Pfeiffer, uno sviluppatore indipendente che ha lavorato su Skulls of the Shogun, dice che il gioco è l'elemento multiplayer riesce su più piattaforme perché è ancorato da una strategia a turni e sfida l'ingegno dei giocatori invece dei riflessi. Inoltre, la modalità multiplayer multipiattaforma di Skulls Anywhere ti consente di giocare su qualsiasi tipo di hardware Microsoft. Puoi iniziare un gioco sulla tua Xbox 360, giocando contro qualcuno su un PC. Poi tre ore dopo, sia tu che il tuo concorrente potete passare alla riproduzione su Surface RT e Windows Phone.

StudiosSkulls a 17 bit è un gioco multipiattaforma di successo perché è basato su turni con uno stile artistico 2D bello e bellissimo che si adatta perfettamente agli schermi piccoli e grandi.

Pfeiffer dice che supportare il multiplayer asincrono su quattro piattaforme dà a Skull un vantaggio rispetto agli altri giochi perché può attingere da un gruppo di giocatori molto più ampio e diversificato. Quel vantaggio, tuttavia, ha avuto un prezzo: la codifica del gioco per multiplayer multipiattaforma richiedeva tempi di sviluppo aggiuntivi e ha causato ulteriore frustrazione. Allo stesso modo, il tipo di multiplayer multipiattaforma impiegato in Skulls è possibile solo per i giochi con interfacce touch-friendly che possono essere messe in pausa e riprese a piacimento.

"È una dura sfida di progettazione, costruire un gioco multipiattaforma", ha scritto Pfeiffer in un messaggio di posta elettronica. "Anche se sembra che ce ne sia davvero bisogno, come sviluppatore devi davvero risolvere molti problemi contemporaneamente."

Microsoft deve difendere i giochi multischermo

Nonostante le sfide, Pfeiffer prevede che Vedremo una manciata di nuovi giochi asincroni che entreranno nell'ecosistema Microsoft nei prossimi mesi: se ha ragione, i tablet Microsoft Surface (e i giochi mobili in generale) diventeranno molto più eccitanti quest'anno. I nostri test suggeriscono Surface Pro non è perfetto per i giochi hardcore per PC in movimento, ma potrebbe essere semplicemente il dispositivo perfetto per rimanere aggiornato nei tuoi giochi multipiattaforma preferiti quando sei lontano da casa.

Microsoft Surface Pro è un discreta piattaforma di gioco per PC, ma potrebbe essere così tanto more.

Bottom line

Microsoft ha bisogno di fare un passo avanti e promuovere i giochi multipiattaforma attraverso il nuovo ecosistema Windows. Ha già installato i componenti desktop, tablet e telefono e una nuova console Xbox è in attesa dietro le quinte. Quindi quello che dobbiamo vedere ora è un movimento in avanti concertato - con o senza il supporto di sviluppatori di terze parti.

Microsoft ha bisogno di un titolo grande, vistoso e rivoluzionario, e se qualcuno non lo costruirà in modo indipendente, Redmond ha bisogno colpire da solo. Infatti, se la compagnia può schierare un vero esercito per costruire i tablet Surface, può sicuramente assemblare un team di commando altamente focalizzato per offrire un titolo che faccia parlare tutto il mondo del gioco multipiattaforma.

In un mondo perfetto, il gioco sarebbe stato abbastanza buono da creare un franchise con tutte le star power che Zelda e Mario hanno consegnato per Nintendo negli anni '80. Ma anche qualcosa di semplice ed elegante - sulla falsariga di un Angry Birds multipiattaforma - farebbe miracoli nel dare alle persone una ragione per preoccuparsi della proposta unica di quattro schermi di Microsoft. Il gioco multipiattaforma basato su Windows offre a Microsoft un forte vantaggio competitivo nel 2013, ma la finestra di opportunità non sarà aperta per sempre.