Gli ISP meritano protezione contro la concorrenza?

L'ultimo capitolo della battaglia in corso sul modo migliore per distribuire l'accesso a banda larga in tutto il paese è sbarcato nella legislatura della Carolina del Nord. Entrambe le case di Raleigh stanno considerando una legislazione identica - Senato Bill 1004 e House Bill 1252 - che, se approvata, renderebbe più difficile per i comuni della Carolina del Nord installare e gestire le proprie reti a banda larga come servizi di pubblica utilità. Entrambe le fatture sono soprannominate "Level Playing Field / Cities / Service Provider" e, in teoria, ostacolerebbero artificialmente i fornitori di servizi Internet pubblici con gli stessi limiti finanziari che le società private avrebbero dovuto creare e gestire una nuova rete ad alta velocità. > Tali svantaggi includono la presentazione delle stesse tasse, tasse e soprattasse alla città che un'azienda privata deve pagare; e i servizi pubblici non potevano indebolire i fornitori privati, stabilendo un prezzo inferiore al servizio pubblico. Per raggiungere questa cosiddetta equità tra imprese pubbliche e private, il fornitore di servizi Internet pubblico dovrebbe sottoporsi a pratiche di revisione e contabilità che una società pubblica non vorrebbe, ad esempio un audit annuale per dimostrare che si tratta di handicap in modo corretto in conformità con la proposta legislazione. Alle comunità della Carolina del Nord sarebbe anche impedito di riallocare eventuali profitti guadagnati dalla gestione del proprio servizio Internet a beneficio di altri progetti cittadini come migliorare scuole, strade o parchi pubblici.

In linea di principio ha senso proibire alle aziende pubbliche di indebolire impresa privata, ma in termini di servizi Internet ci sono momenti in cui a seconda di una società privata per installare la banda larga nella tua città non ha molto senso. Caso in questione è Greenlight a Wilson, N.C. Greenlight è un'utility di proprietà della città di Wilson che fornisce servizi Internet, via cavo e telefono digitale ai residenti e alle imprese della città attraverso la propria rete in fibra ottica. La città ha deciso di installare la propria rete per un costo di $ 28 milioni dopo che i due fornitori privati ​​di Wilson, Time Warner Cable ed Embarq, hanno rifiutato di aggiornare il loro servizio a banda larga. Wilson voleva migliorare la banda larga perché la città riteneva che la banda larga fosse uno "strumento critico" per attrarre nuovi posti di lavoro nell'area, il portavoce di Brian Brian Bowman ha detto alla Durham, con sede a Indy Week lo scorso anno.

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Dopo che Wilson ha costruito la rete a banda larga, ha deciso di offrire servizi a banda larga come un'utilità pubblica chiamata Greenlight piuttosto che contrattare una società privata per gestire la rete. Greenlight ora compete con Time Warner Cable ed Embarq per i clienti, e secondo Indy Week, i residenti di Wilson che hanno il servizio di Greenlight credono che l'utilità pubblica fornisca un servizio superiore e velocità di Internet più veloci a un prezzo inferiore rispetto alle due società private. Ad esempio, Greenlight offre un pacchetto base che comprende 81 canali televisivi; telefono digitale con chiamate illimitate verso gli Stati Uniti e il Canada; e Internet ad alta velocità a 10 Mbps (caricamento e download) per $ 99,95. Il Time Warner Cable in confronto ha un pacchetto simile ma con cinque canali televisivi, telefono digitale e servizio Internet a 10 Mbps in meno (solo download) per poco meno di $ 133,00. Greenlight offre anche alcuni servizi che le due società private semplicemente non offrono, come ad esempio un servizio a 100 Mbps (upload e download) per coloro che richiedono grandi quantità di larghezza di banda. Embarq non fornisce servizi televisivi e i suoi prezzi per telefono e Internet non erano disponibili al momento della stesura di questo documento.

Se le fatture del "campo da gioco di livello" passano, Greenlight sarebbe esentata dalle nuove leggi; tuttavia, in base alla legislazione proposta, altre comunità della Carolina del Nord che cercano di imitare il successo di Greenlight sarebbero gravate dagli oneri aggiuntivi delineati nel disegno di legge. Sebbene i comuni sarebbero esentati dalle restrizioni proposte se un provider di Internet ad alta velocità non esistesse nella loro comunità o il servizio del fornitore locale fosse disponibile per meno dell'80% delle famiglie in quella comunità. Le due fatture definiscono Internet ad alta velocità in conformità con la definizione federale, che è 200Kbps in almeno una direzione (a valle o a monte), secondo la Federal Communication Commission.

Per diversi anni, i progetti di banda larga comunali sono stati un tema controverso per comunità, politici e grandi operatori via cavo. Time Warner Cable nel 2005 tentò di fermare North Kansas City, Mo dall'attuazione della propria rete a banda larga, e Philadelphia ha affrontato difficoltà simili durante la sua saga in corso per implementare una rete Wi-Fi gratuita a livello cittadino. Nonostante il fatto che le aziende continuino a mobilitarsi contro i progetti comunali di Internet, il governo federale ha recentemente stanziato 7,2 miliardi di dollari in fondi federali per stimolare la banda larga in grado di far risorgere i progetti comunali di banda larga e Wi-Fi in tutto il paese.

Mentre continuano gli argomenti negli Stati Uniti il modo migliore per ottenere un servizio a banda larga per tutti, gli altri paesi industrializzati stanno già portando avanti i piani per il servizio nazionale di Internet ad alta velocità. L'Australia ha recentemente istituito un progetto per avere Internet a banda larga a 100 Mbps disponibile al 90% degli australiani entro il 2018 e la Corea del Sud sta girando per un servizio nazionale di 1 Gbps entro il 2013. Gli Stati Uniti sono al 15 ° posto tra i 30 stati membri dell'Organizzazione per Cooperazione e sviluppo economici (OCSE) in termini di accesso a banda larga e punteggi mediocri in altri studi sull'accesso a banda larga tra nazioni industrializzate.