Amiamo troppo i nostri smartphone?

Se non fosse stato così folle costoso usare Google Maps sul mio Apple iPhone 3GS mentre ero nel Regno Unito, non avrei mai potuto incontrare Elizabeth. Probabilmente non sarei arrivato in quell'affascinante locanda / pub in cima alla collina. E il mio viaggio sarebbe stato un po 'meno gratificante di conseguenza.

Una cosa divertente di iPhone, RIM BlackBerry, Palm Pre, dispositivo Android di Google e altri smartphone. Una volta che ci sottoponiamo al contratto di due anni e ci abituiamo a pagare il riscatto mensile, tendiamo a crescere in base ai nostri telefoni. Leggiamo e-mail ai semafori. Prenotiamo una prenotazione per la cena su OpenTable mentre si trova in una linea di pagamento. Ottenere le ultime notizie o risultati sportivi o mandare messaggi di testo a un amico diventa un'attività quasi inconscia.

Facciamo ogni sorta di cose con i nostri smartphone - finché non li portiamo oltreoceano. Questo perché le tariffe per il roaming dei dati (e le chiamate vocali) possono sommarsi più velocemente di un pranzo pesante nella food court di Harrod.

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Lascia che ti dia solo un esempio.

Quanto velocemente puoi masterizzare 20 MB?

Prima di uscire di casa, mi sono registrato per il pacchetto di roaming dati globali di 25 $ al mese di AT & T, che include fino a 20 MB di utilizzo dei dati.

Avrei potuto optare per altri piani, ad esempio uno che offre 50 MB di dati per $ 60 al mese, ma avevo un budget limitato. Per risparmiare, avevo deciso di utilizzare il mio netbook Samsung 120 per la posta elettronica, la navigazione Web e le chiamate VoIP nella mia stanza d'albergo. Avevo anche acquistato un telefono cellulare GSM e una scheda SIM a basso costo per evitare le spese di roaming internazionale di AT & T da $ 0,99 a $ 1,29 al minuto. Ho pianificato di utilizzare l'iPhone solo per trovare la mia posizione su Google Maps e ottenere indicazioni stradali in caso di perdita.

Gente, quanto velocemente pensi di masterizzare 20 MB di dati utilizzando Google Maps su un iPhone? Sospettavo che ci sarebbero voluti due o tre giorni di uso moderato. Ma sono rimasto sorpreso dal fatto che in un solo pomeriggio di utilizzo di Google Maps estremamente limitato - per ottenere e quindi seguire le indicazioni dalla mia posizione corrente a un museo - avevo consumato 19 MB di dati. Avevo ancora 1 MB di budget a disposizione - e questo era solo il secondo giorno di un viaggio di tre settimane.

Come backup, avevo anche portato con sé il dispositivo GPS Garmin Nuvi 1370T, che include mappe dell'Europa e Nord America. Sfortunatamente, le mappe Garmin non erano così dettagliate come le mappe di Google per iPhone (e non erano così dettagliate come le mappe che si ottengono quando si usa Nuvi negli Stati Uniti). Anche le indicazioni di Garmin a Londra erano spesso esasperatamente confuse.

Quindi avevo alcune opzioni. Potrei usare Google Maps sul mio iPhone ogni volta che non ero sicuro di dove andare (che era spesso) e finisco per spendere centinaia di dollari in spese di roaming dati. Potrei provare a trovare la mia strada con i Nuvi, il che non mi farebbe incorrere in accuse ma esigererebbe un pedaggio emotivo. Oppure potrei tornare a quello che facevo: portare una mappa, fare affidamento sulla mia logica deduttiva e, nello spirito di uno dei miei commediografi preferiti, dipendere dalla gentilezza degli estranei.

Ho scelto la porta numero tre. All'inizio mi sentivo imbarazzante e limitante, tutta la faccenda del progresso tecnologico. Mi mancava il confortevole punto blu pulsante che indica la posizione di Google Maps su iPhone.

Muoversi come un locale

In poco tempo, tuttavia, avevo imparato a vivere senza il punto blu. Stavo saltando sul Tube e salivo a bordo di autobus a due piani rossi con crescente sicurezza. Stavo imparando come spostarmi a Londra come un londinese.

In caso di dubbio, mi sono fermato e ho chiesto agli estranei indicazioni. La stragrande maggioranza dei britannici che ho incontrato erano desiderosi di aiutare, allegri e calorosi. Una giovane donna, Janet, non solo ha mostrato alcuni miei amici e io alla stazione della metropolitana di Waterloo; lei si è seduta con noi sul treno per assicurarsi che non siamo andati storto. Janet si stava dirigendo comunque verso di noi, ma avrebbe potuto facilmente ritirarsi su un'altra auto o scivolare dietro le pagine di un tabloid del pomeriggio.

Essendosi abituato a chiedere indicazioni e godendo appieno le mie interazioni con la gente del posto, sono andato avanti cercando il loro consiglio. Dopo Londra, trascorsi tre giorni nella campagna dei Cotswolds, usando Moreton-in-Marsh come base di partenza. Sono stato incaricato di trovare un buon ristorante per una cena del sabato sera con alcuni amici americani che erano anche in visita nel Regno Unito. Così ho fermato una donna di mezza età ben vestita, Elizabeth, in strada a Moreton-in-Marsh per la sua opinione sui ristoranti locali.

Elizabeth ha parlato di un posto chiamato Horse & Groom, una locanda di circa un miglio e un mezza salita. Ho detto che non avevo un'auto a noleggio e volevo controllare il ristorante in anticipo. Elisabetta si offrì di portarmi là e tornare per vedere e vedere. Al ristorante, mi presentò a Tom, uno dei proprietari. Tom ha spiegato che non aveva prenotazioni disponibili per quella sera, ma avrebbe fatto del suo meglio per prendersi cura della mia festa. Più tardi quella notte, i miei amici (che avevano una macchina) mi hanno preso e quando siamo arrivati ​​a Horse & Groom, sono stato salutato come un normale.

Sarebbe successo tutto questo se il punto blu di Google Maps fosse stato un percorso diretto all'inchiostro rosso? Sospetto di no. E francamente, sono grato per questo, per essere stato forzato dalla necessità economica di abbandonare il mio iPhone, di rinunciare al controllo, di vedere dove la vita - piuttosto che un punto elettronico blu - potrebbe portarmi.

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L'editore collaboratore James A. Martin offre strumenti, suggerimenti e consigli sui prodotti per aiutarti a ottenere il massimo dal computing in movimento. Puoi seguirlo su Twitter. Jim è anche il coautore di Getting Organized nell'era di Google, che sarà pubblicato nel marzo 2010. Iscriviti per ricevere via e-mail il Mobile Computing ogni settimana.