Non fidarti di Yelp (o chiunque altro) con la tua reputazione online

Yelp utilizza recensioni di utenti negative per costringere le piccole imprese a comprare la propria pubblicità? Non lo so, ma non sarebbe la prima volta che una media company ha provato un approccio così innovativo.

Un modo per dire potrebbe essere guardare al bilancio di Yelp, ma chi lo sa davvero? Yelp ha un incentivo economico in un'economia difficile per costringere potenziali inserzionisti? Non lo so e non posso dire.

La gente deve ancora capire cosa significhi aver in gran parte rimosso i guardiani del media mix. È stato deciso, per lo più dai venture capitalist, che la voce della gente sia un valido sostituto per giornalisti e revisori professionisti. Come uno dei professionisti, mi sono chiesto quanto tempo ci sarebbe voluto perché i lettori capissero di ottenere ciò per cui pagano. Recensioni anonime su siti che potrebbero non avere nulla da perdere sono, in generale, abbastanza sospette.

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Yelp presenta presunte recensioni generate dai clienti su singole pagine dedicate a un'attività specifica. Diamine, ho persino pubblicato alcuni commenti sui ristoranti locali - tutti commenti positivi, dovrei aggiungere. Che il sistema sia maturo per la manipolazione da parte di persone senza scrupoli dovrebbe essere ovvio.

La risposta del COO di Yelp, Geoff Donaker - che il posizionamento di recensioni di vendita (spostare recensioni negative e buoni) sarebbe controproducente - è follia. Dice che fare ciò danneggerebbe la credibilità di Yelp e alla fine portarlo fuori dal mercato. Chiedo, "Come potrebbe sapere un lettore?"

Yelp è accusato di offrire di spostare recensioni negative e sostituirle con recensioni positive, per una commissione di $ 299 al mese. La società ammette che offre agli inserzionisti la possibilità di selezionare una recensione positiva per la prima posizione sulle sue pagine. Prospettive arrabbiate affermano che Yelp colloca gli annunci negativi nelle prime posizioni per spingere la propria pubblicità. "Puoi pagare per averlo rimosso", sarebbe il campo di Sopranos.

Come farà un lettore a sapere se Yelp sta preparando recensioni di cucina? Immagino che dovresti andare da un gruppo di aziende recensite da Yelp e confrontare le tue esperienze con ciò che i revisori hanno da dire. Oppure puoi semplicemente considerare le accuse e decidere su quella base.

Ancora una volta, non ho modo di sapere se le accuse contro Yelp sono vere. Circa la metà accetto il suggerimento del COO secondo cui i rappresentanti delle vendite di Yelp stanno facendo presentazioni involontariamente fuorvianti e questa è la causa dei reclami. Tuttavia, non riesco a immaginare che Yelp possa indirizzare abbastanza traffico a un'azienda locale per far valere la commissione mensile di $ 299.

In entrambi i casi, la volontà di Yelp di vendere il posizionamento per qualsiasi motivo rende l'intera faccenda sospetta. La mia scommessa è che le migliori recensioni a pagamento sono per lo più, la verità è nota, l'inserzionista ha scritto. E chi potrebbe incolpare un piccolo imprenditore per giocare a un sistema tanto maturo da essere giocato?

Tutti i contenuti delle recensioni generate dagli utenti su Internet dovrebbero essere considerati sospetti. Può essere difficile o impossibile sapere come viene generato il contenuto e da chi. O come l'editore manipola il contenuto per raggiungere i suoi obiettivi di vendita.

Anche se gli utenti non pagano per leggere le opinioni di Yelp, questo caso ci ricorda che, anche quando qualcosa è gratuito, gli acquirenti dovrebbero comunque fare attenzione.

I miei consigli per le piccole imprese che cercano di rendere noti i loro nomi online devono procedere con molta attenzione e studiare ciò che viene offerto. Sembrano esserci una miriade di directory Internet, inclusa Yelp, che cercano di separare i piccoli dai loro soldi. Nessuno poteva permettersi di investire in tutti loro, ma non sono sicuro che ci sia un buon modo - a parte le raccomandazioni di persone reali di cui ti fidi davvero - di separare i buoni dalle truffe. Penso che la maggior parte delle piccole imprese sarebbe meglio investire prima nei propri siti Web e ottenere l'ottimizzazione per i motori di ricerca, piuttosto che acquistare pubblicità da siti di cui non hanno mai sentito parlare o utilizzati personalmente. Ho anche la preferenza che le aziende locali dovrebbero prima supportare i loro media locali.

David Coursey è un veterano venticinquenne dell'industria tecnologica che ha imparato molto tempo fa a prendere tutto ciò che legge su Internet con un pizzico di sale. Mandategli un'e-mail all'indirizzo [email protected].