Ritardo DTV Hits Bump in Road

La data finale per il passaggio alla TV digitale negli Stati Uniti potrebbe ancora essere respinta anche dopo che un disegno di legge per ritardare la mossa non ha ottenuto abbastanza voti nella Camera dei rappresentanti mercoledì.

Il disegno di legge, approvato all'unanimità al Senato, avrebbe respinto la transizione dal 17 febbraio al 13 giugno.

La Camera ha optato per accelerare il voto, sospendendo alcune procedure, il che significava che il disegno di legge era necessario per ottenere l'approvazione di due terzi piuttosto che una maggioranza semplice. Non è riuscito a farlo, ma ora l'Assemblea ha la possibilità di far votare nuovamente il progetto la prossima settimana, lasciando il tempo per un dibattito completo. Se lo fa, il disegno di legge richiederà solo la maggioranza dei voti per passare. Mercoledì ha avuto una netta maggioranza, 258 membri hanno votato per il ritardo e 168 contro.

Non è chiaro se l'Assemblea proverà ancora la prossima settimana, tuttavia, soprattutto in considerazione di altri importanti problemi che i membri del Congresso stanno prendendo in considerazione. "Hanno a che fare con una crisi economica", ha osservato Joel Kelsey, portavoce dell'Unione dei consumatori, un gruppo che difende il ritardo.

Il presidente Obama e alcuni gruppi di consumatori hanno spinto per il ritardo di quattro mesi, in parte perché un programma che distribuiva tagliandi per compensare il costo delle scatole del convertitore finiva i soldi. Le scatole sono necessarie per le persone che dispongono di televisori analogici e ricevono la televisione via etere. La maggior parte delle persone che ricevono la TV via etere sono anziane, vivono in comunità rurali o fanno parte di famiglie a basso reddito.

La National Telecommunications Industry Administration, che gestisce il programma di cedole, ha distribuito 20,7 milioni di coupon, ma ha 1,5 milioni persone in lista d'attesa da quando i soldi sono finiti.

"A meno che non si possa piazzare un coupon nelle mani di tutti quelli e assicurarsi che ci siano abbastanza scatole sugli scaffali per soddisfare la domanda nelle prossime due settimane e mezzo, stiamo guardando a quello che diventa un mandato non finanziato dal governo federale ", ha detto Kelsey.

Alcuni operatori mobili hanno fatto pressioni contro il disegno di legge, sostenendo che un ritardo avrebbe respinto la disponibilità di nuovi servizi mobili. Questo perché hanno speso miliardi in un'asta governativa per il diritto di utilizzare lo spettro attualmente impiegato dalle emittenti analogiche e stanno lavorando alla costruzione di nuove reti utilizzando lo spettro.

In una dichiarazione, il presidente del Comitato per l'energia e il commercio Henry Waxman ha accusato I repubblicani per aver bloccato il disegno di legge e hanno dichiarato che il loro voto avrebbe causato confusione inutile per i consumatori. "Sto lavorando con l'amministrazione Obama e la leadership del Congresso per esplorare tutte le opzioni disponibili", ha detto.

La Consumer Electronics Association, che ha discusso il ritardo, sembra ritenere che l'Assemblea proverà ancora. "Senza dubbio il Congresso delibererà ulteriormente sull'opportunità di estendere la data di transizione DTV, e sollecitiamo una piena considerazione delle implicazioni per i consumatori di tale ritardo", ha scritto Gary Shapiro, presidente e CEO del CEA, in una dichiarazione. "Un ritardo è costoso, influenza le emittenti e colpisce i soccorritori di emergenza".