Facebook Faces Class-action Suit Over Beacon

Una causa di azione collettiva presentata in California addebita Facebook e una manciata di altre società, tra cui Blockbuster, Fandango e Overstock, violando le leggi sulla privacy online e le frodi informatiche relative al controverso sistema Beacon di Facebook.

Beacon è un programma progettato da Facebook che condivide le informazioni sulle attività Internet degli utenti di Facebook con gli amici. Quando un utente di Facebook che ha attivato Beacon acquista un oggetto su Overstock.com, ad esempio, un messaggio appare sulla sua pagina Facebook relativa all'acquisto, in modo che tutti gli amici dell'utente possano vedere il messaggio.

Ma Beacon è finito sotto il fuoco sin dall'inizio dai sostenitori della privacy, alcuni dei quali si chiedevano quante informazioni Facebook stava raccogliendo su quanti utenti di Internet.

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La causa sostiene che Facebook abbia raccolto informazioni su le attività online degli utenti prima ancora che chiedessero loro se volevano che tali informazioni comparissero sui loro profili. "Nel momento in cui un utente è stato informato che Facebook era (almeno) una parte osservante della transazione e che Facebook stava chiedendo l'approvazione per trasmettere pubblicamente le informazioni identificative relative all'evento, le informazioni di identificazione personale erano già state comunicate a Facebook ", dice la tuta.

Inoltre, il programma era inizialmente impostato come sistema di opt-out, ma era molto complicato farlo, sostiene la tuta. Gli utenti di Facebook dovevano visitare ciascun sito Web affiliato di Beacon, di cui inizialmente erano 44, e optare per il programma su ciascun sito.

Inoltre, Beacon raccoglieva informazioni su tutti i visitatori - non solo gli utenti di Facebook - che conducevano determinati attività sui siti di terze parti che facevano parte del programma, secondo la causa, che è stata depositata martedì nella Corte distrettuale degli Stati Uniti per il Distretto settentrionale della California. Ad esempio, ogni volta che qualcuno compra o noleggia un film o mette un film in coda su Blockbuster.com, viene inviata a Facebook una notifica sull'attività. Ciò accadeva indipendentemente dal fatto che la persona che utilizzava il sito di Blockbuster fosse un cliente di Facebook.

"Pertanto, le persone non di Facebook che utilizzavano i siti web affiliati di Beacon Facebook non hanno detto che la loro transazione, e in effetti, ogni transazione il sito web veniva comunicato a una terza parte (Facebook) con la quale non avevano alcun rapporto ", dice la tuta.

La tuta copre il periodo dal 7 novembre 2007 al 5 dicembre 2007, quando Facebook cambia il modo in cui funziona il programma. Dopo il 5 dicembre, Beacon è diventato un sistema opt-in e gli utenti possono disattivarlo completamente.

La classe pretende di rappresentare tutti i membri di Facebook che durante quel periodo visitarono una delle pagine Web affiliate di Beacon e fecero qualcosa che avrebbe innescato Beacon per inviare un messaggio a Facebook. Il seme stima che ci siano decine di migliaia di persone colpite.

Un portavoce di Facebook ha detto che la società non è stata notificata, ma ha pianificato di esaminarla da vicino quando lo riceve.

La tuta chiede al tribunale di richiedere Facebook e gli altri siti affiliati per eliminare i dati raccolti senza conoscenza dell'utente, assegnare la restituzione ai membri della classe e restituire eventuali "guadagni illeciti" dalle attività che presumibilmente violavano le leggi sulla privacy e sulle frodi.

La tuta nomina anche come imputati Hotwire, STA Travel, Zappos.com e Gamefly, così come altre società anonime inizialmente coinvolte nel programma Beacon ma non nominate da Facebook.

All'inizio di quest'anno, una donna in Texas ha cercato lo status di azione collettiva per un seme contro Blockbuster per la sua partecipazione a Beacon.