Ventilatori e scettici discutono su Fibre Channel Over Ethernet

Quest'anno Storage Networking World Europe mostra l'attenzione focalizzata su Fibre Channel over Ethernet (FCoE). Tuttavia, mentre i fornitori di SAN hanno promosso FCoE come un modo per estendere la portata e la longevità di Fibre Channel, gli scettici lo hanno descritto come non necessario - e forse persino un cavallo di Troia basato su Cisco destinato a spazzare via il fornitore rivale di reti Brocade Communications.

FCoE è un bozza delle specifiche per trasportare il traffico di storage Fibre Channel su cavi Ethernet da 10 Gps (bit al secondo). A differenza di iSCSI, uno schema concorrente per trasportare il traffico di storage su Ethernet, FCoE sfrutta le SAN Fibre Channel (Storage Area Network) odierne e gli strumenti amministrativi, quindi sembra molto familiare agli amministratori dello storage.

Ha bisogno anche di una singola scheda di rete invece di due - uno per la rete dati Ethernet e un altro (chiamato HBA, o host bus adapter) per Fibre Channel - spiega Joe Gervais, senior product marketing director presso lo specialista di SAN Emulex.

"Chiamiamo questi adattatori di rete convergenti, o CNA, perché sono un superset ", ha detto. "Una scheda consente ai clienti di utilizzare server fisicamente più piccoli e un unico switch di rete, ma l'infrastruttura SAN sembra la stessa di prima.

" Consente a Fiber Channel di andare oltre ", ha aggiunto, sostenendo che le organizzazioni possono utilizzarlo per connettere server aggiuntivi alle proprie SAN Fibre Channel senza il costo di un altro hardware Fibre Channel.

"Non capisco", replicò Steve Duplessie, analista senior presso l'Enterprise Strategy Group. "Perché ne abbiamo bisogno? Se vuoi connettere un nuovo server a Fibre Channel, inserisci un HBA. Perché hai bisogno di una nuova scheda? Il server avrà già Ethernet. "

Anche i grandi fan di FCoE - tra cui i fornitori di CNA Emulex e QLogic, Cisco e NetApp, che ha sviluppato il primo server di archiviazione compatibile con FCoE - affermano che si rivolge solo a quelli esistenti Clienti di Fibre Channel.

Potrebbe anche non farlo, ha avvertito il solutore di Brocade AJ Casamento, sottolineando che FCoE non è esattamente economico - insieme ai nuovi CNA, richiede nuovi switch in grado di supportare Data Center Ethernet (DCE). Ciò aggiunge i protocolli di prioritizzazione della larghezza di banda e di gestione della congestione per rendere Ethernet lossless, il che significa che i pacchetti di dati non andranno mai persi.

"C'è sempre il potenziale per risparmi se possiamo eliminare un'infrastruttura", ha detto., c'è il costo della componentistica [FCoE] e, a proposito, qualcuno ha detto che hai bisogno anche di un nuovo cavo? "

Questo perché DCE, a 10G bps, non funzionerà sulla maggior parte dei 100M bps o Gigabit di oggi Cablaggio Ethernet, ha detto.

C'era anche scetticismo sulle motivazioni di Cisco ves. Cisco ha recentemente annunciato il primo switch commerciale compatibile con FCoE, il Nexus 5020 (Brocade ha dimostrato uno switch FCoE a Francoforte, ma ha dichiarato che non avrebbe annunciato i prodotti fino a dopo l'approvazione della specifica, probabilmente nel 2009) ma i suoi interessi sono molto più ampi. > Ad esempio, DCE senza perdita non è solo per FCoE - sarà anche molto utile per NAS (network-attached storage) e iSCSI, ha detto l'ingegnere dei sistemi di consulenza di Cisco Ulrich Hamm.

Steve Duplessie ha suggerito che, se FCoE si blocca come protocollo basato su Ethernet o meno, l'obiettivo a lungo termine di Cisco è quello di rimuovere Fibre Channel come infrastruttura hardware. "Cisco non vince più nessuno che abbia bisogno di Brocade", ha detto.