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FCC approva il nuovo programma a banda larga per gli ospedali

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Anonim

Le comunicazioni federali statunitensi Giovedì la Commissione ha compiuto il primo passo verso la rielaborazione di un programma da 400 milioni di dollari all'anno per sovvenzionare i servizi di telecomunicazione alle strutture sanitarie rurali, con la nuova enfasi sulla banda larga.

La commissione ha votato all'unanimità per approvare un avviso di regolamentazione, o NPRM, progettato per portare la connettività a banda larga a più di 2.000 ospedali e cliniche rurali negli Stati Uniti. Lo scopo di un NPRM è chiedere ai membri del pubblico se sono d'accordo con le modifiche proposte.

I soldi per il programma verrebbero dal Fondo di servizio universale (USF), finanziato con una tassa di circa l'11 percento sul servizio di telefonia interurbana e internazionale. Il budget annuale della USF di circa 7 miliardi di dollari all'anno non aumenterebbe in base alla proposta. L'USF ha tradizionalmente sovvenzionato il servizio telefonico nelle aree rurali e povere.

Il piano consentirebbe ai pazienti delle zone rurali di accedere a strumenti diagnostici all'avanguardia spesso disponibili solo nei più grandi centri medici, hanno detto i funzionari della FCC. Molte cliniche e ospedali rurali mancano di un accesso alla banda larga di base che possa gestire una semplice funzionalità di telemedicina, ha detto la FCC. L'8% dei fornitori di servizi sanitari indiani degli Stati Uniti ha accesso a banda larga e il 30% di tutte le cliniche rurali finanziate a livello federale mancano di banda larga affidabile, ha affermato il presidente FCC Julius Genachowski.

"Nel XXI secolo, l'assistenza sanitaria di alta qualità dipende connettività a banda larga ", ha detto Genachowski. "Queste sono cliniche all'estremità più lontane degli Stati Uniti, e al centro, nella piccola città degli Appalachi, nelle grandi pianure del nord-ovest, negli immensi deserti del sud-ovest e praticamente in ogni regione del nostro paese."

I commissari hanno notato che negli ultimi anni un programma di assistenza sanitaria rurale esistente nell'USF è stato sottoutilizzato, con un'alta percentuale del denaro destinato alle strutture in Alaska. La maggior parte del denaro utilizzato nel programma esistente è andato a servizi telefonici, non a banda larga, ha detto la FCC.

Secondo la nuova proposta, la FCC potrebbe collaborare con i fornitori di servizi sanitari pubblici e no-profit per costruire reti regionali a banda larga. Il nuovo programma potrebbe anche sovvenzionare i costi di rete per le strutture sanitarie. Il nuovo programma estenderebbe l'ammissibilità di circa 2.000 strutture sanitarie a livello nazionale.

Il Commissario Michael Copps ha elogiato la proposta. "Da quando sono venuto alla commissione, ho sottolineato la sfortunata verità che l'America rurale è in ritardo rispetto al resto del paese quando si tratta di accedere a cure mediche di prim'ordine", ha detto. "Questa è una brutta notizia per una nazione così prospera come la nostra: quando si tratta del benessere dei nostri cittadini che vivono a centinaia di chilometri dall'ospedale più vicino e hanno bisogno di cure mediche, la telemedicina può cambiare la vita, e talvolta la vita

Grant Gross copre la tecnologia e la politica delle telecomunicazioni nel governo degli Stati Uniti per Il servizio di notizie IDG. Segui Grant su Twitter su GrantusG. L'indirizzo e-mail di Grant è [email protected].