La macchina volante prende il volo ... e le strade

Non è più un soggetto di fantascienza, una macchina che può volare come un normale aereo, ma poi atterrare, piegare le ali e andare via debuttato a Boston Mercoledì.

Terrafugia del Massachusetts preferisce chiamare la sua Transizione un "aereo da strada" piuttosto che una "macchina volante". Ha completato diverse serie di test e un volo di prova come parte della fase di proof-of-concept. L'azienda prevede di perfezionare ulteriormente il mestiere e iniziare a commercializzarlo nel 2011.

L'aereo è stato esposto durante una conferenza stampa al Museum of Science di Boston. Il CEO e fondatore di Terrafugia, Carl Dietrich, ha affermato che la transizione "cambia il mondo della mobilità personale" e che "il viaggio ora diventa un'esperienza terrestre integrata e senza problemi".

Il suo primo volo di prova è stato il 5 marzo, 2009, a Plattsburgh, New York, dove il colonnello in pensione della US Air Force Reserve e il pilota collaudatore di Terrafugia, Phil Meteer, hanno preso l'aereo per diverse centinaia di metri in aria e poi sono tornati sulla pista. "Era una specie di momento wahoo", disse Meteer. Il volo si estendeva per circa 900 metri, e prima della prova aerea l'aereo subiva diversi test di messa a terra e in galleria del vento.

Dopo un volo le ali dell'aereo si piegano a metà e si ritirano meccanicamente quando il motore è spento e il pilota inserisce un codice PIN su un pannello della cabina di guida.

"[Ha] tutti i comandi di una macchina in modo che ogni guidatore possa guidarla … nell'aria ha tutti i comandi di un normale aeroplano in modo che ogni pilota possa farcela", Meteer disse. Nell'aria il pilota usa un bastone di controllo e pedali del timone per volare, mentre a terra un guidatore usa un volante e pedali del gas e del freno per guidare.

Il veicolo ha un corpo che assomiglia più ad un aereo che ad un'automobile, ma ha quattro ruote, una caratteristica non comune per gli aerei dell'aviazione generale, che consente di guidare su strade a 105 chilometri all'ora (65 mph). Ottiene sorprendentemente un buon risparmio di carburante di 30 miglia a gallone. Nell'aria la sua velocità di crociera è di 185 km / h (100 nodi o 115 miglia all'ora).

La transizione non sarà per tutti, perché l'utente avrebbe bisogno di una valutazione pilota sportiva da parte della Federal Aviation Administration. Le dichiarazioni di Terrafugia possono essere ottenute in "meno di 20 ore di volo in un corso specifico per la Transizione". L'imbarcazione costa anche US $ 194.000.

In modalità automobile, o quando le ali sono ripiegate, l'aereo misura 2,1 metri di altezza, 2 metri di larghezza e 5,7 metri di lunghezza. Come aeroplano, l'imbarcazione è alta 1,9 metri, larga 8,4 metri e lunga 5,8 metri. Ha un motore Rotax 912S da 100 cavalli, una gabbia di sicurezza e una zona di deformazione, una protezione da impatto laterale e un paracadute che abbasserà l'aereo a terra in caso di guasto del motore a mezz'aria.

La transizione ha già 40 persone nella sua lista d'attesa, tutti i quali dovevano pagare un deposito rimborsabile di $ 10.000 sull'aereo. Molti degli acquirenti, secondo Dietrich, sono quelli in pensione o in pensione che hanno già le licenze di pilota.