Ex Antitrust Enforcer Difende il regolamento dei libri di Google

Una soluzione proposta tra Google e gli editori e autori di libri che consentirebbe al gigante della tecnologia di digitalizzare e vendere milioni di libri non solleva serie preoccupazioni antitrust e, in realtà, dovrebbe rivelare una pista che consente ad altre società di fare il La stessa cosa, un ex agente di sicurezza antitrust degli Stati Uniti ha detto Martedì.

L'accordo, raggiunto lo scorso ottobre e ora sotto esame da un giudice distrettuale degli Stati Uniti, chiarisce alcune domande sul copyright sulla legittimità della scansione e della vendita di libri in formato digitale, e potrebbe servire come modello per altre aziende che vogliono fare la stessa cosa, ha detto David Balto, un ex avvocato antitrust con il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti e il Federal Trade US C ommission.

"Dobbiamo iniziare e riconoscere davvero ciò che Google ha realizzato", ha detto Balto, ora senior fellow del Center for American Progress, un think tank liberale. "Google, a proprie spese e a proprio rischio, ha stipulato un accordo con le principali biblioteche di ricerca per eseguire la scansione di milioni di libri per creare una libreria di dimensioni senza precedenti."

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Mentre ci sono alcuni ostacoli ad altre aziende che desiderano digitalizzare libri - in particolare i costi - la transazione non crea nuovi ostacoli ai potenziali concorrenti di Google, Balto ha detto durante una tavola rotonda sull'insediamento ospitato dalla Computer and Communications Industry Association (CCIA)

All'inizio di luglio, il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha dichiarato che stava indagando sull'insediamento e sul prodotto Google Ricerca Libri per possibili violazioni delle norme antitrust. Diversi gruppi si sono lamentati del fatto che l'accordo potrebbe conferire a Google il potere esclusivo di monetizzare le cosiddette opere orfane, i libri ancora protetti da copyright ma per i quali nessuno rivendica la proprietà.

Altri membri del comitato CCIA hanno sollevato dubbi sull'accordo. Mentre altre aziende potrebbero essere in grado di scansionare e vendere libri, Google sarà l'unico fornitore che offrirà un ampio portafoglio digitale alle biblioteche nell'ambito di un abbonamento istituzionale, ha affermato Jonathan Band, un avvocato della Library Copyright Alliance, una coalizione di tre gruppi di biblioteche. Le biblioteche universitarie e di grandi città saranno sottoposte a forti pressioni da parte degli utenti per iscriversi a Google Ricerca Libri, e avranno poca scelta se non quella di pagare i prezzi stabiliti da Google e il registro dei diritti librari senza scopo di lucro istituito nell'insediamento, ha detto.

Le università che non hanno accesso a Google Ricerca Libri saranno meno attraenti per i potenziali studenti, ha detto.

Mentre Google potrebbe cercare di mantenere bassi i prezzi di abbonamento istituzionali, il Registro dei diritti del libro, che rappresenta autori ed editori, avrà un incentivo a far salire i prezzi, Band aggiunta. "Ci sarà essenzialmente un fornitore", ha detto. "È quasi come un'utilità che dovrà essere regolamentata".

Il tribunale distrettuale degli Stati Uniti per il distretto meridionale di New York, che ha un'udienza programmata per l'accordo all'inizio di ottobre, dovrà continuare a monitorare i prezzi stabiliti da Google e dal Registro dei diritti del libro dopo l'entrata in vigore dell'accordo, ha affermato Band.

L'insediamento conferisce a Google un enorme vantaggio nel mercato dei libri digitali, ha aggiunto James Grimmelmann, un professore di giurisprudenza incentrato su questioni tecniche York Law School. L'insediamento ha molte buone idee in esso, ma molti dettagli devono essere corretti, ha detto.

Mentre l'accordo consente a Google di scansionare e vendere libri, non c'è alcuna garanzia che altri venditori possano ottenere lo stesso accordo, ha detto.

"Vedo maggiori ostacoli all'ingresso in un mondo post-insediamento", ha aggiunto Grimmelmann. "Google ora ha accesso a un mercato che semplicemente non esisteva prima e che non poteva esistere a meno che la transazione non allentasse le restrizioni della legge sul copyright."

L'accordo non affronta se la scansione di libri completi sia una violazione del copyright, ha aggiunto Grimmelmann. I concorrenti che cercano di offrire un servizio simile "potrebbero scoprire che ciò che hanno cercato di fare è illegale alla fine della giornata", ha detto.

Ma l'accordo offre enormi benefici alla società nel suo complesso, sosteneva Balto. I consumatori saranno in grado di cercare e acquistare libri precedentemente disponibili solo in una manciata di librerie, ha detto.

"Ciò che Google ha ottenuto è davvero notevole e potenzialmente trasforma la disponibilità di vaste quantità di conoscenza", ha scritto in un articolo distribuito durante l'evento. "[Il servizio libri di Google] ha il potenziale di aumentare sostanzialmente l'accesso a una quantità enorme di informazioni per milioni di consumatori."