FTC risolve il reclamo antitrust contro Intel

Intel ha raggiunto un accordo con la Federal Trade Commission statunitense nel reclamo antitrust dell'agenzia, con Intel ha proibito di dare vantaggi ai produttori di computer esclusivamente utilizzando i chip.

L'accordo, annunciato Mercoledì, proibisce anche a Intel, il più grande produttore di chip del mondo, di vendicarsi contro i produttori di computer se fanno affari con altri fornitori.

Inoltre, l'accordo stabilisce anche un fondo di US $ 10 milioni, da stabilire su un periodo di due anni, per i fornitori di software per ricompilare i loro prodotti per ottenere prestazioni migliori con chip concorrenti. L'FTC ha affermato che le azioni di Intel hanno indotto il software compilato su un compilatore Intel a funzionare più lentamente su altri chipset.

"Questo è un caso eccezionalmente importante e la commissione è stata profondamente turbata dalle azioni di Intel", ha dichiarato Jon Leibowitz, presidente della FTC, in una conference call con i media mercoledì. "Abbiamo accettato questo accordo perché aiuta i consumatori".

L'accordo richiede a Intel di rielaborare i suoi accordi di proprietà intellettuale con i concorrenti Advanced Micro Devices, Nvidia e Via Technologies e dare loro più libertà di considerare fusioni o joint venture con altre società senza il minaccia di violazione di brevetto.

Intel deve anche offrire di estendere l'accordo di licenza x86 di Via per cinque anni oltre l'attuale accordo, che scade nel 2013, e deve mantenere l'interfaccia PCI Express Bus standard aperta in un modo che non limiterà il le prestazioni dei chip di elaborazione grafica per sei anni, ha detto la FTC.

L'insediamento "aprirà le porte" a una nuova competizione, ha detto Leibowitz.

Intel non ha ammesso di aver commesso alcun illecito come parte dell'accordo.

L'accordo è stato accettato dalla FTC per un commento pubblico ed è un documento pubblico. Prima che diventi definitivo, l'accordo sarà soggetto a un periodo di commento pubblico che durerà 30 giorni.

"Questo accordo fornisce una struttura che consentirà a Intel di continuare a competere e fornire ai clienti i migliori prodotti possibili ai migliori prezzi "disse la compagnia. "L'accordo consente a Intel di porre fine alle spese e alla distrazione del contenzioso FTC."

La FTC ha presentato una denuncia contro Intel a dicembre, affermando che la società ha abusato del proprio predominio nel mercato dei chip e ha campagna "di minacce e ricompense per costringere i produttori di computer come IBM, Dell e Hewlett-Packard a utilizzare meno chip di AMD e Via Technologies.

Secondo la FTC, le tattiche sono state progettate per" mettere i freni su prodotti competitivi superiori " che minacciava il monopolio di Intel. La denuncia menzionava i processori Opteron per server AMD, pubblicati nel 2003, come esempio. La condotta di Intel, condotta nell'ultimo decennio, ha comportato prezzi più elevati e una minore scelta per i consumatori, ha detto la FTC.

È la seconda volta che la FTC ha risolto un caso antitrust contro Intel. Nel 1998 accusava il produttore di chip di usare la sua posizione dominante per costringere altri venditori a risolvere le controversie sulla proprietà intellettuale a condizioni favorevoli a Intel. Intel e FTC hanno risolto il caso nel 1, un giorno prima del processo.

L'ultima causa della FTC è stata archiviata un mese dopo che Intel aveva accettato di pagare $ 1,25 miliardi per risolvere i reclami antitrust presentati da AMD. Il produttore di chip più piccolo aveva accusato Intel di tattiche simili a quelle del reclamo FTC, affermando che Intel aveva concesso sconti ai produttori di PC se avessero accettato di rinunciare all'uso dei chip AMD.

Intel ha ammesso di non aver commesso alcun errore in tale accordo. Ma è stato anche citato in giudizio dalla Commissione Europea, che lo scorso maggio ha ritenuto colpevole di aver abusato della propria posizione dominante per chiudere i rivali più piccoli sul mercato. Ha multato Intel € 1,06 miliardi (US $ 1,45 miliardi al momento), la più grande ammenda che aveva imposto nella sua storia. La decisione di Intel è allettante.

La maggior parte dei casi precedenti riguardava solo le CPU, ma l'FTC era anche turbata dal comportamento di Intel nel mercato della grafica. I chip GPU generici di aziende come Nvidia e la divisione ATI di AMD stanno assumendo capacità simili alla CPU e rappresentano quindi un'altra minaccia per il dominio di Intel, ha affermato la FTC nella sua denuncia.

Accusò Intel di diverse tattiche illegali per ostacolare lo sviluppo delle GPU dei suoi rivali, tra cui negando l'interoperabilità con i propri microprocessori, e vendendo le sue CPU e GPU raggruppate insieme a costo inferiore.

Intel e Nvidia intentarono azioni legali contrarie lo scorso anno problema di interoperabilità, e il caso è programmato per il processo a settembre.

Intel ha mantenuto una quota compresa tra il 75% e l'85% dei mercati delle CPU desktop e server negli ultimi dieci anni, ha detto la FTC, conferendole un potere di monopolio. La società di ricerca IDC ha dichiarato che la quota di Intel nel mercato dei chip per PC nel primo trimestre di quest'anno è stata dell'81%, rispetto al 18,8% di AMD e allo 0,2% di VIa.

La quota di Intel del mercato delle GPU è superiore al 50%, l'FTC ha detto.