Il CEO di Gearbox chiama Steam "Conflict of Interest" per Valve

Steam, a quanto pare, sta diventando troppo grande per le sue brache, o almeno questo è il sentimento trasmesso dal CEO di Gearbox Randy Pitchford in un'intervista a Maximum PC. Pitchford è sul ponte per Borderlands, un imminente sparatutto che fa ubriacare Max Max abbastanza da poter dormire con Diablo II, quindi attacca Halo con la consegna del bambino. Dopo ripetuti ritardi - stavo guardando a una storia di "giochi dell'estate 2008" - è finalmente uscita alla fine di questo mese per Xbox 360, PlayStation 3 e Windows.

Parlando di Borderlands nell'intervista, Pitchford ha virato momentaneamente fuori tema per suggerire che "gran parte dell'industria" non si fida del proprietario di Steam Valve, che l'ideatore di Half-Life 2 dovrebbe svolgere il suo servizio di consegna di contenuti avvolgente militare-verde: un servizio di circa 20 milioni di usi o hai una volta o l'altra per rimediare a un "conflitto di interessi" e che è "davvero, molto pericoloso per il resto dell'industria permettere a Valve di vincere".

Prendo il punto di Pitchford troppo potere nelle mani di un singolo distributore, su quei distributori che usano la leva del mercato per dettare termini e margini, sui "ragazzini" privi del potere di respingere, di ragazzi come Valve che diventano i decisori, ecc. È la storia più antica del mondo. Puoi fare gli stessi punti sugli outfit come GameStop (fai una ricerca su "GameStop" e "critica" e guarda cosa succede). Ma c'è molto che non va in questo settore e le priorità sono priorità. Steam è stato in basso nella mia lista di argomenti da spaccare.

E poi è successo qualcosa. La scorsa notte ho tirato su alla mia scrivania, ho girato l'interruttore di alimentazione sulla mia scatola di Windows, ho strappato ciuffi di peli di cane dalla griglia della ventola mentre si avviava, e mi sono preparato per rivedere un nuovo gioco.

E poi? Poi ho scoperto che non avrei giocato al gioco in qualsiasi momento.

Avevo abbattuto il gioco poche settimane fa usando Steam, una vera mannaia. Al termine, la riga di lancio riportava "100% - Pronto" in caratteri minuscoli di Tahoma. L'ho riavviato una o due volte, scherzato con i tutorial, giocato qualche schermaglia, poi lo ho messo da parte per fare un altro lavoro.

Quando finalmente l'ho lanciato di nuovo ieri sera - questa volta direttamente dalla sua icona nel Cartella 'Steam' sul mio menu di Windows 7 stelle - Ho aspettato attraverso la pausa incinta riempita dal ronzio delle teste dei cilindri sparando e le finestre di dialogo spuntano, e poi … niente. O in realtà, qualcosa di inesplicabile e sconcertante: un nuovo messaggio che diceva "Aggiornamento: 0%".

Dopo diversi minuti di attesa, lo 0% aumentava all'1%.

Diverse ore dopo, il gioco è stato aggiornato … e Ero profondamente addormentato nel letto.

Tanto per una serata produttiva.

Mi ha ricordato che Steam ha alcuni problemi di controllo abbastanza seri.

Per esempio, devo aspettare che il servizio si carichi prima dei giochi Ho acquistato tramite il servizio fare, aggiungendo ovunque da una mezza dozzina a diversi dozzina di secondi di tempo di avvio. Non c'è l'involucro austero e utilitario di unbundling Steam, anche se il gioco è disponibile tramite un rivenditore di storefront o qualche altro distributore digitale che ne toglie i post-consegna.

Poi c'è la gestione dei dati che hai scaricato, per esempio ricostruisci il tuo PC abbastanza spesso, come faccio io. Puoi salvare i tuoi giochi Steam offline in comode dimensioni di CD o DVD, ma non puoi decomprimerli o installarli senza prima installare Steam.

Una volta un gioco Steam, sempre un gioco Steam, nel bene e nel male.

E se il servizio va mai a pancia in giù in modo permanente? Il contratto di licenza con l'utente finale di Valve dice che non ti è garantito nulla. In realtà non stai acquistando nulla, ma piuttosto "noleggiando" i giochi su una base indefinita - ma percorribile - -

Non sorprenderà nessuno, quindi, che rivendere i giochi acquistati da Steam è impossibile. La colpa probabilmente ricade sugli editori su questo punto - alcuni di questi ragazzi pensano che rivendere i giochi (e presumibilmente prosciugando nuove vendite) sia il diavolo. Tuttavia, un artefatto dell'uso del servizio.

Qualcosa che trovo particolarmente controverso su Steam: se non hai salvato le tue credenziali di accesso - un no-no per i vincitori della sicurezza - il client disabilita la sua modalità "offline" (ti consente di giocare senza collegarti alla rete di Steam). Perdere la tua connessione Internet e, se ti piacciono le "best practice" di sicurezza, perdere la possibilità di accedere o riprodurre qualsiasi cosa.

Ecco il messaggio di errore:

Impossibile connettersi alla rete Steam. 'Modalità offline' non è disponibile perché non ci sono informazioni di accesso a Steam memorizzate su questo computer. Non sarai in grado di utilizzare Steam finché non potrai connetterti di nuovo alla rete di Steam.

È una "funzione" di cui sono venuto a conoscenza di recente mentre mi spostavo e in seguito aspettavo tre settimane che il mio nuovo ISP aprisse il servizio.

E poi hai quegli irritanti aggiornamenti di gioco. Quando Steam si connette online, controlla se un gioco scaricato ha un aggiornamento in vista. Se sì, sei bloccato fino a quando l'aggiornamento è stato scaricato e applicato. Una volta applicato un aggiornamento, non è possibile eseguire il rollback (ad esempio la patch confonde qualcosa) senza rimuovere e scaricare nuovamente il gioco da zero. È possibile disabilitare l'aggiornamento automatico, ma è "attivo" per impostazione predefinita. "Off", con una nota sull'abilitazione opzionale sembra l'opzione più trasparente e di facile utilizzo per il consumatore.

Qualcuno potrebbe obiettare che nessuno è obbligato a pubblicare attraverso Steam. È vero. Tranne che tutti saranno obbligati a pubblicare tramite Steam o qualcosa di come Steam prima o poi. Non puoi vendere ciò che non puoi distribuire, e anche con la base, la democrazia, l'Internet indipendente, i fornitori di servizi continuano a dividersi in accesso "abbienti" e accesso "non hanno".

Così è Steam veramente "pericoloso per il resto del settore"? Posso solo parlare alle mie esperienze personali usando il servizio. Il più delle volte funziona bene. A volte si blocca (anche se forse è il mio candidato alla release di Windows 7, chissà). Occasionalmente mi cimento con uno o due dei problemi descritti sopra.

A conti fatti, però, funziona per lo più.

Voglio che la consegna dei contenuti sia fuori dalla mia esperienza di gioco? Sicuro. Non mi importa dei premi Steam o degli elenchi di amici o degli strumenti di messaggistica. Ho una dozzina di altri migliori modi per fare qualsiasi cosa.

Ma poi credo che sia la mentalità che "per lo più funziona" che consente ad aziende come Valve di continuare a fare quello che stanno facendo. Perché funziona, e perché se non fosse fuori dai nostri sportelli con un mandato di perquisizione, perché aggiustarlo.

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