Google e Grameen lanciano servizi mobili per i poveri

Google ha lanciato il suo servizio SMS e un nuovo sistema di annunci basati su SMS in Uganda, in collaborazione con la Grameen Foundation e l'operatore mobile MTN Uganda.

Le offerte mirano ad aiutare gli agricoltori poveri e altre comunità sottoservite ad accedere alle informazioni tramite telefoni cellulari, che possono possedere o prendere in prestito da piccole imprese che vendono l'uso del telefono.

Il servizio SMS consente alle persone di inviare messaggi di testo con determinate parole chiave per ottenere informazioni in una serie di categorie. Farmer's Friend offre consulenza agricola e previsioni del tempo. In un video pubblicato sul blog di Google.org, un agricoltore ha utilizzato il servizio per scoprire che invece di pagare un pesticida per i suoi pomodori, poteva usare materiali che aveva già a disposizione in eccesso. Dice che ha usato i soldi che ha risparmiato per comprare più terra.

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Health Tips e Clinic Finder sono altri due servizi SMS che consentono alle persone di trovare informazioni sulla salute sessuale e riproduttiva e di trovare cliniche nelle vicinanze.

Le persone usano il servizio scrivendo una parola chiave come "meteo" o "clinica" seguita dal città. Ricevono le informazioni richieste tramite SMS di risposta.

Il servizio Google Trader consente alle persone di vendere o acquistare colture o altri articoli. Ad esempio, un utente invia un messaggio "ACQUISTA Toyota Kampala" per ricevere un elenco di Toyotas in vendita entro 50 chilometri da Kampala, in Uganda.

I servizi non vengono forniti con tariffe aggiuntive oltre alle tariffe standard di messaggistica di testo.

The La Grameen Foundation, fondata dal vincitore del premio Nobel per la pace Muhammad Yunus, che ha creato il progetto Village Phone in Bangladesh, ha guidato il servizio di testo come un modo per fornire informazioni alle persone che vivono in aree remote. Il Village Phone è il progetto che trasforma principalmente le donne povere nei paesi in via di sviluppo offrendo loro micro-prestiti per comprare un cellulare che lasciano usare agli altri abitanti a pagamento.

Quegli operatori in Uganda sono stati addestrati a usare il nuovo Servizio SMS, in modo che possano venderlo ai propri clienti.

Grameen ha iniziato a sviluppare un modo per offrire alle persone in aree remote l'accesso alle informazioni che molte persone nel mondo sviluppato danno per scontate. "C'è questa grande idea di lanciare molti computer, ma è difficile capire un modello di business e come tenere i dispositivi caricati quando sono fuori dalla rete", ha dichiarato Peter Bladin, direttore fondatore del Grameen Technology Center e vicepresidente esecutivo per i programmi e le regioni della Grameen Foundation, in una recente intervista. "Ma il telefono cellulare è un dispositivo che ha già un'incredibile penetrazione."

Tuttavia, la maggior parte dei telefoni utilizzati nel mondo in via di sviluppo non ha la capacità di navigare su Internet e le reti su cui girano non supportano l'accesso a Internet o. Di conseguenza, Grameen ha iniziato a studiare modi per consentire alle persone di utilizzare gli SMS, disponibili anche sui telefoni più economici e sulle reti più vecchie di telefonia mobile, per accedere alle informazioni.

Bladin ha grandi speranze per l'iniziativa. "I dispositivi o la tecnologia possono accorciare il divario tra il luogo in cui le informazioni esistono e le persone che ne hanno bisogno. Questo è davvero un grande potere", ha detto.