Google contesta la stima di inquinamento di Harvard Fellow

L'impronta di carbonio di una query di ricerca non è affatto lontana dalla stima conclusa da un accademico di Harvard, ha detto Google.

Il quotidiano britannico The Sunday Times ha pubblicato un articolo di domenica con i risultati di uno studio condotto da Alex Wissner-Gross, un fisico che stima una ricerca su Google genera 7 grammi di anidride carbonica (CO2), poco meno della metà di CO2 rispetto a un bollitore per una tazza di tè.

Wissner-Gross sostiene che mostra che una ricerca su Google ha "un impatto ambientale definito. "

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Google, tuttavia, sostiene che 7 grammi sono lontani ed è banale rispetto ad altre attività che generano CO2, come la guida.

Una query di ricerca rilascia l'equivalente di 0,2 grammi di CO2, ha scritto Urs Hölzle, vicepresidente senior delle operazioni di Google su un blog aziendale in tarda serata.

È difficile vedere come Wissner-Gross o Google arrivino alle loro conclusioni poiché non vengono forniti dettagli tecnici.

Tuttavia, la disparità potrebbe derivare dal fatto che Google e Wissner-Gross stanno misurando cose diverse. La storia del Sunday Times dice che lo studio del ricercatore copre una query di ricerca da un computer desktop, che potrebbe includere le emissioni causate dall'esecuzione di quel PC. La risposta di Google si concentra sul data center.

Lo studio di Wissner-Gross sarà presto distribuito dall'Istituto statunitense di ingegneri elettrici ed elettronici, secondo il Times.

Google stima una ricerca, inclusa una parte dell'energia spesa costruire l'indice del motore di ricerca, utilizza 0,0003 kWh di energia o 1 kilojoule. Il corpo di una persona media consuma circa 8.000 kilojoule di energia al giorno, quindi una ricerca consumerebbe la stessa quantità di energia che una persona brucia in 10 secondi, ha scritto Hölzle.

Il consumo di energia di una query di ricerca impallidisce rispetto al viaggio del veicolo, Ha scritto Hölzle. Lo standard dell'Unione europea per le emissioni dei veicoli è di circa 140 grammi di CO2 per chilometro percorso, quindi la maggior parte delle auto genera abbastanza CO2 per un migliaio di ricerche su Google che percorrono solo un chilometro, ha scritto Hölzle. Google ha detto che in passato le persone avrebbero dovuto spesso guidare fino a una libreria per trovare informazioni.

Google e altre importanti società tecnologiche come Microsoft hanno cercato siti per nuovi data center situati vicino a energia idroelettrica a basso costo al fine di ridurre il proprio costi energetici. I produttori di server hanno anche provato a ridurre il consumo energetico dei loro prodotti.

"Abbiamo fatto grandi passi avanti per ridurre l'energia utilizzata dai nostri data center, ma vogliamo ancora fonti di elettricità pulite ed economiche per la potenza che facciamo "Hölzle ha scritto.

In ottobre, Google ha rivelato i risultati dei test interni sul consumo energetico nei suoi data center.

Google utilizza una metrica chiamata Power Usage Effectiveness (PUE) per valutare l'efficienza del data center. Il valore PUE è il rapporto tra la potenza totale consumata da un centro dati e la potenza assorbita da tutte le apparecchiature IT utilizzate nella struttura. Un PUE di 2.0 indica che per ogni watt che alimenta le apparecchiature IT, viene utilizzato un watt per raffreddare e distribuire energia alle apparecchiature.

L'Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti ha stimato nel 2006 che i data center tipici hanno un PUE di 2,0 o superiore, ma tale cifra scenderà a 1,2 entro il 2011 a causa di nuove tecniche di raffreddamento. Google ha detto che la sua media PUE ora è intorno a 1,13.

Questa efficienza è stata ottenuta utilizzando alimentatori più efficienti, regolatori di tensione efficienti sulle schede madri e progettando rack di server per utilizzare il minor numero possibile di ventole, ha detto Google.

Le stime indicano che le emissioni di gas serra dell'industria IT sono circa il 2% del totale mondiale, circa equivalenti a quelle del settore aereo. Ma le aziende tecnologiche sono state sottoposte a crescenti pressioni da parte delle organizzazioni ambientali e dei consumatori per diventare più consapevoli delle emissioni e di altre questioni come lo smaltimento delle attrezzature.