Hands on With Honda's Motion Devices

Non ho solo visto il futuro, l'ho indossato.

Certo, i dispositivi di assistenza alla moto mostrati dalla Honda a New York mercoledì erano prototipi che potrebbero non essere disponibili in commercio da anni. E chiunque sperasse in abilità simili a Terminator era probabilmente un po 'sottotono. Ma i dispositivi Stride Management Assist e Bodyweight Support Assist mostrati per la prima volta al di fuori del Giappone questa settimana offrono un'esperienza cinestetica che suggerisce allettante come si potrebbe giocare l'interazione fisica uomo-macchina.

In una sala eventi nella new age ambiente del W Times Square hotel nel centro di Manhattan, un gruppo di ingegneri della Honda R & D Co. ha aiutato i giornalisti a provare i dispositivi. Il team ha incontrato i media prima di dirigersi al Congresso Mondiale della Society of Automotive Engineers (SAE) del 2009 al Detroit Cobo Centre a partire da lunedì.

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Jun Ashihara, un capo ingegnere del gruppo R & D mi ha aiutato a legare Stride Management Assist, un dispositivo da 5,6 chili (2,5 kg), intorno alla vita e sopra le cosce. The Stride è progettato per aiutare le persone con muscoli deboli, come gli anziani, a camminare.

La CPU del dispositivo è fissata sul retro di una cintura e collegata a due motori che poggiano sulle gambe sotto i fianchi. I motori controllano due parentesi graffe sulle gambe sopra le ginocchia. I sensori dell'angolo dell'anca sul dispositivo trasmettono i dati di movimento alla CPU, che controlla i due motori di dimensione del CD.

Con il dispositivo fissato, ho iniziato a camminare in cerchio. All'inizio ho avuto la sensazione di non essere in grado di capire se stava aiutando o ostacolando il mio movimento. Per una persona sana, ho pensato, questo potrebbe essere oltre il punto. Ma mentre uscivo dalla porta della stanza e andavo in fondo al corridoio, prendendo un po 'di velocità, avevo la leggera sensazione di raddrizzare involontariamente il busto, di avanzare un po' più in alto e dondolare le gambe un po 'più del solito. > Questo in realtà potrebbe aiutarti a fare pratica camminando meglio, riflettevo mentre andavo in modalità power-walking e procedevo in mezzo-trotto prima di rallentare, sentendomi un po 'sciocco, di fronte a un addetto alla reception elegante in fondo al corridoio.

Sono tornato ad Ashihara, il quale ha spiegato che il dispositivo impara lo stile di camminata dell'utente mentre la CPU elabora le informazioni dai sensori, indirizzando i motori ad applicare ciò che Honda chiama "controllo cooperativo". Il dispositivo aiuta l'utente a camminare meglio allungando leggermente il passo degli utenti e regolando il passo del camminare.

Successivamente ho provato il dispositivo di supporto per il peso corporeo da 14 libbre (6,4 kg). Il dispositivo consiste in un sedile, una sorta di sella allungata per bici, attaccato a bretelle pieghevoli e scarpe tipo sneaker. Con il sedile e le bretelle abbassate di fronte a me, mi sedetti su una sedia e mi infilai le scarpe chiudendole con un lampo. Mi misi in piedi sopra il dispositivo, sollevando il sedile in posizione sotto di me. Mi sono raddrizzato a tutta altezza, il sedile si è alzato con me. Entrai in una posizione accovacciata e sentii le gambe artificiali resistere delicatamente, appoggiando leggermente il sedile contro la quantità di moto del mio corpo.

Il dispositivo Bodyweight dona 6 chili di sollievo alla resistenza a un utente in piedi, aumentando quello a 18 libbre come utente curve. Ho le ginocchia deboli - guidare per più di due ore può lasciare il mio ginocchio destro per un giorno - quindi mi sono chinato e rialzato un po 'di volte. La sottile resistenza mi ha dato più sicurezza, e ho provato ad entrare in un semi-crouch rapidamente, più volte in rapida successione, pensando che il dispositivo potesse tornare utile e dare un po 'di supporto la prossima volta che dovevo trasportare le scatole o fare faccende domestiche simili

Sentendomi più fiducioso, sono andato su un piccolo podio allestito nella sala demo, ho fatto qualche passo sul podio e poi giù, il sedile del Bodyweight mi ha dato un po 'di sostegno. Quasi dimenticavo che il sedile era bloccato dalle bretelle.

"Vediamo anche un'applicazione commerciale più grande per questa tecnologia", ha dichiarato David IIda, responsabile degli affari aziendali e delle comunicazioni per l'americana Honda Motor Co. "Riteniamo che possa essere utile a persone che svolgono molti compiti ripetitivi, in particolare quelli che usare la parte inferiore del corpo ", ha detto, sottolineando che Honda ha già iniziato a usarlo in una prova in una delle sue fabbriche.

Gli ingegneri hanno detto di vedere applicazioni non solo nelle fabbriche ma anche per persone come i chirurghi che devono resistere ore in cui sono coinvolte in lunghe operazioni.

I funzionari rifiutano di dire quando questi dispositivi usciranno dalla fase di prova. Ma la demografia che cambia nel mondo potrebbe fornire un grande mercato di riferimento.

"Crediamo che una società che invecchia richiederà questi dispositivi", ha detto Kiyoshi Oikawa, capo ingegnere della Honda R & D Company, e creatore del robot Asimo, che Honda ha lavorato per decenni. Asimo ha debuttato negli Stati Uniti nel 2002, quando ha suonato il campanello d'apertura al New York Stock Exchange. Asimo ora può collaborare con altri robot Asimo per svolgere compiti in modo più efficiente.

Honda ha richiesto 130 brevetti per i nuovi dispositivi di movimento e ha utilizzato la propria tecnologia per costruirli, incorporando gate-field array (FPGA) - - semiconduttori configurabili - nei motori delle macchine. Le batterie durano due ore e impiegano un'ora per caricare.

Honda immagina un futuro in cui la sua tecnologia può aiutare a riabilitare le persone e consentire a certi tipi di lavoratori di svolgere più facilmente le attività. Ho chiesto se un giorno potrebbero essere programmati dispositivi simili per ripetere il movimento di un campione di golf o di un battitore all-star, per scopi di allenamento. I capi degli ingegneri annuirono energicamente. Nel frattempo, ho bisogno di portare un mucchio di scatoloni fuori dal seminterrato questo fine settimana …