Hands on con la nuova esperienza Xbox di Microsoft, prima parte

Uno dei problemi di vecchia data di Microsoft è che non è mai riuscito a capire come combinare funzionalità e grazia visiva nelle sue sovrapposizioni di interfaccia. La sua scricchiolante piattaforma Windows Mobile rimane un pasticcio di pulsanti e menu cadenti, mentre l'iPhone agile e comparabilmente giovane di Apple sembra sempre più simile al futuro. La modalità 3D Aero di Windows Vista sembra abbastanza piacevole anche rispetto a OS X, ma le "funzionalità" come le misure di sicurezza predefinite si impongono alle azioni più semplici come un teppista che ti afferra il braccio e lo torce dietro la schiena quando tutto ciò che desideri è accedere a nuovo programma o flex un widget del pannello di controllo.

In breve, Microsoft ed "eleganza" raramente sembrano andare di pari passo.

Detto questo, il cruscotto smussato e laccato della Xbox 360 si è sempre sentito diverso da quello che sarei venuto aspettarsi da Redmond, Washington. Anche se non ha conservato nulla del modello verde spettrale business-first di Xbox, è rimasto semplice e diretto, solo il fatto, senza fronzoli o affari divertenti. Vuoi fare un gioco? Un click. Vuoi andare online? Un altro clic Vuoi scaricare demo o controllare i tuoi risultati? Gestisci file musicali e video o modifica le impostazioni di sistema come parametri di rete o livelli di riferimento visivi? Bastano pochi clic e sei stato impostato. Il mio unico punto di forza con il cruscotto dei 360 era che occasionalmente si trasformava in un pasticcio da chug-a-lugging quando cercavi di evocare durante il gameplay, come in "Torna in pochi minuti con caffè e bagel mentre mi stai avvicinando elenco risultati "- un cavillo minore con una configurazione altrimenti facilmente accessibile.

Perché cambiare? Perché il cambiamento è inevitabile e la stasi non vende console. Questo, e tra tre anni - ricorda, la Xbox 360 ha debuttato nel novembre 2005 - molte cose sul mercato sono già cambiate, dal modo in cui interagiamo con i nostri dispositivi di gioco in termini di controller a ciò che siamo in grado di accedere online in termini di media come programmi TV e film.

La risposta di Microsoft? Che ne dici di un aggiornamento operativo completamente nuovo per ogni singolo proprietario di Xbox 360?

Sto parlando della nuova Xbox Experience o NXE di Microsoft, una "conversione totale" per il cruscotto di Xbox 360 che ho visto alcuni mesi fa che aggiunge diversi nuove funzionalità mentre modifica radicalmente il modo in cui interagisci con loro. Ho avuto gli occhi e le dita avvolti attorno all'NXE per la scorsa settimana, e prima che ti descrivo le sue caratteristiche principali, dirò semplicemente che è roba piuttosto impressionante, vale la pena di essere entusiasta come il lancio ufficiale del 19 novembre pollici più vicini.

(Questa è la prima parte delle mie mani su NXE. Ecco la seconda parte.)

Pronto, Set, Vai!

La prima cosa che vedi dopo il download e l'aggiornamento di NXE del tuo 360 nuovo video introduttivo che scivola e piomba intorno a una versione ingrandita del logo Xbox 360 verde-crosshatched. Non preoccuparti, si presenta solo una volta, un po 'come il solco che viene riprodotto la prima volta che avvii Windows XP.

Successivamente, puoi creare un Mii … erm, intendo "Avatar". Questo è un po 'fuorviante, in realtà, perché gli avatar di NXE sembrano solo fugacemente come le bobbleheads di Cogney. Oh, gli Avatar sono abbastanza carini, certo, ma il modo in cui si muovono e si alzano, sembrano solo più freschi (o come se stessero cercando di essere, comunque). Puoi modificare il fattore "coolness" giocando con fisiologia convenzionale come occhi, orecchie, naso, bocca, mentre una seconda opzione ti consente di giocare a dress-up con cappelli, camicie, pantaloni, trucco e accessori. Termina scattando una foto del tuo Avatar (sostituisce la tua immagine del giocatore, anche se puoi sostituirla più tardi) e sei pronto per il rock and roll.

Che cosa fanno gli Avatar? Non molto fuori dal cancello, a quanto pare, ma loro fanno piega a destra nelle cose attualmente disponibili come Scene It? Box Office Smash. Pensa ai giochi di società e ai piatti più casual e probabilmente stai tenendo traccia di ciò che Microsoft ha in mente. Concorso per Wii? Non proprio. La vendita di Wii basata sul costo e sul fattore novità del controller di movimento, non sulla sua interfaccia operativa. I Mii sono interessanti per tutti e cinque i minuti, dopo di che sono lì per dare sapore ai giochi, ma difficilmente vendono sistemi. Né gli Avatar di NXE, sebbene possano contribuire a rendere più soft l'immagine dei 360 come una scatola di gioco orientata verso gli appassionati.

Blades of Bygone Glory

Dopo la creazione di Avatar, si apre la nuova interfaccia, e sicuramente sembra diversa. Per uno, i "blades" della vecchia interfaccia sono completamente spariti. Che diamine sono "lame"? Il termine si riferisce ai pannelli a schermo intero che si spostano nel trattino corrente per accedere a categorie come "Xbox Live" o "Giochi" o "Sistema". L'interfaccia di NXE li estrae e inserisce qualcosa che assomiglia un po 'alla meccanica di cambio attività in stile Aero in Windows Vista, dove i pannelli rettangolari scivolano dentro o fuori dal primo piano al tuo comando.

Microsoft probabilmente mi odierà per dicendo questo, ma immagina di prendere il punto centrale dell'interfaccia XrossMediaBar sinistra-destra e su-giù su PlayStation 3 di Sony, quindi spostarlo nell'angolo in basso a sinistra dello schermo. Presto New-Xbox-Experience-o. Hai ancora la parte sinistra-destra, su e giù, ma ha anche la sensazione del pulsante "start" in Windows - un vero e proprio pulsante grande, concesso - sposati all'aspetto scheda stacked del commutatore di attività di Vista quando hai attivato l'interfaccia Aero 3D. Sull'asse sinistra-destra, si ottengono oggetti o "canali" utilizzabili, elementi su cui si fa clic per avviare o scavare. Sull'asse discendente, ottieni categorie auto-esplicative come "Spotlight" e "Marketplace di gioco" e "My Xbox".

Ci vuole un po 'per abituarsi, ad esempio un paio di sessioni di gioco che scorrono e capiscono come per tornare ai file musicali e video o alle ultime demo di giochi e alle impostazioni di sistema. Da allora in poi è la seconda natura. Anche la navigazione in due dimensioni anziché in tabulazioni tra le pagine risulta più veloce e in qualche modo più snella, nonostante il numero di elementi che è possibile selezionare su sia apparentemente raddoppiato.

La reattività del menu è veloce e le finestre sono splendidamente colorate e ombreggiate. Il testo si adatta perfettamente alla perfezione e, a mio parere, sembra ancora più nitido, in modo da non rimanere mai strabico o chiedersi dove ci si trova nella matrice. Inoltre, spostando l'occhio verso quel punto focale in basso a sinistra e impostando tutto il resto a distanza, Microsoft ha creato un senso di apertura al trattino che è piuttosto avvincente. È un trucco ottico abbastanza semplice che decomprime in modo intelligente l'intero spazio di visualizzazione.

Gotcha minore: vorrai che il d-pad si muova e non la levetta. È davvero facile premere accidentalmente la levetta in diagonale e all'improvviso trovarsi a scorrere verso l'alto o verso il basso (che riporterà la vista completamente a sinistra) quando volevi andare a sinistra oa destra.

Avanti: Silent running, kick con i gesti rapidi della rete e con un piccolo aiuto dai miei amici …