Hot Chips per Spotlight Processori per server otto core

I produttori di chip descriveranno i piani per consegnare processori server con otto core CPU alla conferenza Hot Chips della Stanford University la prossima settimana, anche se c'è un dibattito su cosa significheranno i prodotti per gli utenti finali.

Per lungo tempo, i venditori hanno incrementato le prestazioni dei loro microprocessori aumentando la velocità di clock, ma le preoccupazioni sul consumo energetico e sulla dissipazione del calore li hanno orientati verso l'aggiunta di più core del processore su ciascun chip.

Martedì, IBM dare il primo sguardo dettagliato a Power7, un seguito al Power6 introdotto due anni fa per i server Unix di IBM. Power7 segna un grande cambiamento per IBM, spostandolo da un design dual-core a una nuova architettura che verrà offerta con quattro, sei e otto core, ognuno in grado di elaborare quattro thread di istruzioni contemporaneamente.

IBM ha detto che il Power7 sarà disponibile nella prima metà del prossimo anno. Il chip sarà prodotto su un processo a 45 nanometri e IBM ha detto che i clienti saranno in grado di utilizzare i chip nei server Power 570 e 595 esistenti.

I tecnici Fujitsu discuteranno i piani per un processore Sparc64 a otto core, un aggiornamento al quattro-core Sparc64 VII rilasciato lo scorso luglio. Fujitsu ha menzionato il chip, nome in codice Venus, brevemente alla fine della sua presentazione a Hot Chips dello scorso anno, ma ha detto pochissimo a riguardo. I chip Sparc64 sono venduti nei server di Fujitsu e Sun Microsystems, anche se i piani di Sun sono in bilico da quando hanno accettato di essere acquistati da Oracle.

Advanced Micro Devices, nel frattempo, terrà un discorso lunedì mattina sull'utilizzo di Magny - Processore di processori nei server blade. Magny-Cours è un chip a 12 core a thread singolo che combina due processori a sei core in un unico pacchetto, collegato dall'interconnessione Hyper Transport di AMD. Il chip, che prende il nome da un circuito automobilistico francese, è previsto per il rilascio all'inizio del prossimo anno.

Intel fornirà un aggiornamento sui suoi chip Nehalem-EX, che avranno otto core a doppio thread e sono dovuti nella prima metà di l'anno prossimo. Non ci sarà alcuna presentazione a Hot Chips di Tukwilla, l'aggiornamento quad-core del processore Intel Itanium che è stato ritardato più volte ed è ora previsto per il prossimo anno.

Anche assente dall'agenda è il processore Rock 16-core di Sun, che avrebbe dovuto imbarcarsi entro la fine dell'anno, ma ora è stato riferito che è stato demolito. I tecnici Sun saranno a Hot Chips per parlare di Rainbow Falls, la terza generazione del suo design Niagara multithread che sarà il seguito di Ultrasparc T2 di Sun.

Le parti del server a otto core promettono di fornire grandi quantità di potenza di calcolo. "Questi chip sono semplicemente incredibili in termini di dimensioni", ha affermato l'analista del settore Nathan Brookwood di Insight64. "Power7 è davvero un processore eccezionale."

Ma c'è un dibattito su quanto il software di oggi - e per estensione gli utenti finali - sarà in grado di sfruttare i prodotti multicore. Le applicazioni software devono essere scritte in un modo che le renda abbastanza intelligenti da suddividere le attività ed eseguirle in parallelo attraverso i core.

L'analista di Gartner Carl Claunch pubblicò un triste rapporto sul tema a gennaio. I produttori di chip stanno guidando i core dei microprocessori "a picchi ben al di sopra dei livelli per i quali software chiave - inclusi sistemi operativi, middleware, applicazioni e prodotti di virtualizzazione - sono stati progettati", ha scritto.

Claunch ha detto che gran parte del software di oggi ha dei limiti questo gli impedirà di sfruttare tutti i core offerti. E gli utenti IT saranno costretti ad aggiornare il loro software più frequentemente per tenere il passo con l'hardware in evoluzione, ha scritto.

IDC ha emesso risultati simili a giugno. Con poche eccezioni, la società di ricerca ha affermato che "la maggior parte delle applicazioni oggi vede una stagnazione delle prestazioni in cui sono presenti più di quattro processori logici".

Altri sono più ottimisti. Sostengono che gran parte del software che è frenato dalle prestazioni della CPU oggi è già altamente parallelizzato, perché è stato progettato per funzionare su cluster di server o su macchine SMP (multiprocessing simmetriche) con più processori.

Virtualizzazione e partizionamento offrire altri modi per utilizzare i nuclei. Un'applicazione che non scala ben oltre i quattro processori può essere eseguita in una macchina virtuale assegnata a quattro CPU. IDC si aspetta che aziende come VMware sviluppino strumenti più intelligenti in grado di assegnare automaticamente VM a core aggiuntivi quando ha senso farlo.

"Non credo che diventerà un impedimento, e chiunque pensi che diventerà un ostacolo è probabilmente pessimistico ", ha detto Brookwood.

Una sfida più grande, secondo alcuni, è la scrittura di programmi in grado di diffondere il lavoro attraverso un mix di CPU e core grafici. Nvidia, che produce chip grafici, è naturalmente un grande fan di queste architetture eterogenee. "È qui che il vero all'avanguardia è", afferma Kevin Krewell, direttore marketing di Nvidia e organizzatore di Hot Chips.

L'amministratore delegato di Nvidia, Jen-Hsun Huang, dovrebbe affrontare l'argomento nel keynote di apertura di Hot Chips il lunedì mattina. La conferenza presenta anche un'intera esercitazione dedicata a OpenCL, un tentativo di sviluppare un modo standard di programmazione per ambienti misti CPU-GPU.