Come Microsoft sta provando - ma fallendo - a corteggiare gli sviluppatori di giochi indie

Durante la Game Developers Conference della scorsa settimana a San Francisco, i numeri dei player del settore sono cresciuti per mostrare i loro ultimi titoli. In piena forza c'erano sviluppatori indipendenti più piccoli, che mostravano i loro giochi indie su una varietà di hardware: laptop Mac e Windows e dispositivi iOS e Android.

I dispositivi basati su Windows, tuttavia, erano chiaramente assenti, al di fuori dello stand Microsoft, naturalmente.

"Non mi piace come Microsoft stia limitando lo sviluppo del PC con l'app store di Windows", ha detto Cavanagh.

Questo è preoccupante. GDC è il luogo in cui gli sviluppatori di giochi e gli editori si riuniscono per parlare in negozio, e né Windows 8 / RT né Windows Phone sono stati una parte significativa della conversazione di nessuno. E mentre la categoria Gaming era una delle sezioni più promettenti di Windows Store quando abbiamo fatto il punto all'inizio di quest'anno, abbiamo anche assistito a un brusco, improvviso calo delle nuove versioni di app di Windows. Questo da solo avrebbe dovuto spingere Microsoft a far crescere il suo corteggiamento di sviluppatori di giochi, grandi e piccoli.

Mi sono seduto con i rappresentanti Microsoft alla conferenza, e sono sicuro che le persone che lavorano su Windows capiscano come i giochi siano una componente critica di qualsiasi ecosistema di app in buona salute. Ciononostante, Microsoft ha ancora molto da fare. Agli sviluppatori di giochi indipendenti non piace la filosofia aziendale di Microsoft, mentre altri non hanno accesso agli strumenti di sviluppo di cui hanno bisogno.

Chi può resistere a uno split 80/20?

Finanziariamente, è difficile capire perché gli sviluppatori sono evitando i dispositivi Windows, in quanto Microsoft offre un accordo di ripartizione del reddito più generoso rispetto a Apple o Google. Gli sviluppatori di app di Windows ottengono il lato migliore di uno split 80/20 dopo che le loro app hanno battuto $ 25.000 di vendite. Questo è un accordo molto più generoso della suddivisione 70/30 che gli sviluppatori iOS e Android ricevono.

Microsoft sollecita Visual Studio come uno strumento versatile supportato da una legione di personale Microsoft, una rivendicazione sostenuta dagli sviluppatori di Windows 8 che abbiamo

Microsoft afferma anche che Windows Store è più accogliente degli ecosistemi delle app in competizione perché Visual Studio, l'ambiente di sviluppo per la creazione di app per Windows, supporta un'ampia varietà di linguaggi di programmazione. E molti sviluppatori sembrano essere d'accordo: quando abbiamo parlato con la prima ondata di sviluppatori di applicazioni di Windows lo scorso anno, i programmatori hanno elogiato gli sforzi e gli sforzi di sviluppo di Microsoft.

Ma questo sentimento non è stato condiviso da molti produttori di giochi indie al piano di GDC. Per scoprire perché, ho sondato lo show chiedendo agli sviluppatori cosa li ha trattenuti dal mettere i loro prodotti in vendita su Windows Store.

I problemi di compatibilità sono facili da risolvere

Behold Studios realizza Knights of Pen and Paper, un gioco per iOS (e presto Steam) integrato nell'ambiente di sviluppo di Unity. I ragazzi di Behold sono aperti a portare il loro gioco su Windows Store, ma non possono farlo perché Windows Visual Studio non è in grado di importare il codice Unity. Questo è un problema insignificante per Behold, ma è un problema enorme per Microsoft perché Unity è uno degli strumenti più popolari per gli sviluppatori di giochi di piccole e medie dimensioni.

Infatti, se il team di Windows vuole rinforzare il numero di grandi giochi indipendenti nel Windows Store, ha bisogno di iniziare a giocare a palla con Unity.

Knights of Pen & Paper arriverà presto sul desktop del tuo PC tramite Steam, e ora che Unity è pronta a supportare le app Windows potrebbe anche essere in Windows Store prima che l'anno sia finito.

Microsoft è in realtà in cima a questo. Durante GDC, le notizie hanno rotto che Unity sta avviando un programma beta per gli sviluppatori di Windows 8. Quindi, anche se la versione commerciale di Unity non sarà in grado di compilare giochi per Windows Store per un po 'di tempo, Microsoft sta lavorando con gli Unity per fare gli sviluppatori di giochi. E da parte sua, il team Unity sta già lavorando direttamente con gli sviluppatori per portare i loro titoli su Windows. In effetti, 14 giochi creati da Unity, tra cui Buck Hunter, Gunpowder e Drift Mania Championship 2, sono già presenti nel Windows Store.

Windows 8 ha ancora un problema di immagine

Ma alcuni sviluppatori non sono interessati a vendere le loro merci su Windows Store, a prescindere da quanto piacevolmente chieda Microsoft. Per loro, è una questione di etica. Per citare solo un esempio, lo sviluppatore indipendente Terry Cavanagh è diffidente nei confronti dei tentativi di Microsoft di costruire un ecosistema software chiuso sul PC.

Cavanagh era alla GDC per presentare Super Hexagon, un gioco incredibilmente veloce originariamente costruito in Flash e pubblicato per gratis online, poi trasferito su PC, Mac, Linux, iOS, Android e BlackBerry 10, praticamente tutte le piattaforme tranne Windows 8 / RT e Windows Phone.

Il codice Super Hexagon funziona bene con Microsoft Visual Studio e il gioco potrebbe essere portato su Windows Store, ma Cavanagh non è interessato. "Non mi piace come Microsoft stia limitando lo sviluppo del PC con l'app store di Windows", ha detto Cavanagh. E la promessa di più utenti e una più redditizia divisione delle entrate non poteva dissuaderlo. "Se le persone vogliono giocare a Super Hexagon su un telefono Windows, dovrebbero comprare un altro telefono", ha detto.

Blue Screen of AwesomeSuper Hexagon è ora disponibile per quasi tutto, tranne Windows 8 / RT e Windows Phone. per rimanere così, a meno che Microsoft non molli gli sviluppatori di app arrabbiati per Windows 8.

Cavanagh non è solo: molti sviluppatori indipendenti, tra cui il creatore di Minecraft, Markus Persson, hanno pubblicizzato pubblicamente Windows Store e percepiscono Microsoft come un intruso, sconfinando nel piattaforma aperta del PC per costruire un giardino murato di app Windows.

Le paure della critica sono giustificate in termini di tablet Windows RT, ma, ovviamente, Windows 8 include ancora un desktop che ti consente di eseguire qualsiasi applicazione Windows tradizionale (o gioco), ma è facile capire le loro paure: se Windows Blue annuncia la morte del desktop di Windows, gli sviluppatori indipendenti dovranno passare attraverso Windows Store per raggiungere i loro clienti, oppure abbandonare il PC per intero ely. Il risultato è che Microsoft deve eliminare lo stigma associato a Windows Store se spera di riportare una classe significativa di sviluppatori nella piega.

Ciò significa che dovranno raddoppiare la portata degli sviluppatori.

Microsoft ha bisogno di un approccio più aggressivo

Lo sviluppatore di giochi scozzesi Lucky Frame sarebbe felice di portare il suo gioco iOS Bad Hotel su Windows Store, se Microsoft volesse abbandonare la linea.

Il gioco è stato nominato per il Best in Audio premio quest'anno come parte del Festival dei Giochi Indipendenti, quindi gli sviluppatori di Lucky Frame erano sul piano GDC tutta la settimana, mostrando il loro gioco in uno stand a meno di mille metri dalla suite di business GDC di Microsoft. Eppure, secondo Sean McIlroy di Lucky Frame, Microsoft non ha mai contattato il suo studio, né ha espresso interesse a aiutarli a portare Bad Hotel in Windows.

Il vantato sforzo di Microsoft per la divulgazione di un gioco indie nominato come Bad Hotel è preoccupante. Microsoft ha un disperato bisogno di rafforzare il suo app store sottosmalto, e questo significa che deve corteggiare ogni sviluppatore di talento su cui può mettere le mani. Soprattutto se lo sviluppatore sta sfoggiando un gioco indie nominato dallo stesso premio nello stesso edificio.