HP conferma considerando Android nei netbook

Hewlett-Packard ha confermato martedì che sta testando il sistema operativo Android di Google come una possibile alternativa a Windows in alcuni dei suoi computer netbook.

Gli analisti hanno detto che la mossa consentirebbe a HP di sviluppare un netbook a basso costo ottimizzato per reti wireless che fornisce accesso a servizi basati sul Web come Google Docs, ma altri si sono chiesti se il software di Google è pronto per tale compito.

"Al momento Android è appena finito per i telefoni", ha dichiarato Avi Greengart, analista di Current Analysis. Mentre funziona abbastanza bene per lo smartphone G1 di T-Mobile, il software è stato rilasciato solo l'anno scorso e "l'interfaccia utente sembra ancora incompleta", ha detto.

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HP ha sottolineato che stava ancora testando solo Android, un sistema operativo basato sul kernel Linux open-source. Ha assegnato gli ingegneri al compito, ma non ha ancora deciso se offrire prodotti Android, ha detto la portavoce di HP Marlene Somsak. La notizia è stata segnalata per la prima volta martedì dal Wall Street Journal.

"Vogliamo valutare la capacità che avrà per l'industria informatica e delle comunicazioni", ha affermato Somsak. "Rimaniamo aperti a considerare varie opzioni del sistema operativo."

I netbook sono piccoli computer a basso costo progettati principalmente per navigare sul Web e svolgere attività di calcolo di base. La categoria si è rivelata popolare - circa 10 milioni di netbook spediti nel 2008 e il numero dovrebbe raddoppiare quest'anno, secondo IDC.

Android è stato progettato per i telefoni cellulari ma è stato visto da alcuni altri oltre a HP come potenziale OS per i netbook. Alcuni appassionati hanno testato Android su netbook come Eee PC di Asustek, e produttori di chip come Qualcomm e Freescale sperano di portare Android ai netbook in esecuzione sui loro chip basati su Arm.

HP potrebbe avere in mente un netbook ottimizzato per l'uso con Servizi basati sul Web come la suite di applicazioni ospitate da Google Documenti e il servizio di archiviazione online di Google, ha dichiarato Roger Kay, presidente di Endpoint Technologies Associates.

Il fatto che i notebook siano progettati per fornire un accesso rapido ai servizi online, spesso tramite reti wireless, li rende in qualche modo come smartphone di grandi dimensioni.

Non ci sono costi di licenza per Android, che potrebbero consentire ai produttori di hardware di offrire computer più economici rispetto a quelli che eseguono Windows. Tuttavia, i consumatori sono stati disposti a pagare di più in passato per i netbook che eseguono Windows, hanno notato gli analisti.

HP offre già alcuni PC con una scelta di Linux o Windows e l'introduzione di un'altra scelta del sistema operativo comporterebbe qualche rischio, ha affermato David Daoud, un research manager presso IDC. Alcuni utenti finali non amano Linux perché non hanno familiarità con esso, ha detto.

"Abbiamo visto un certo numero di netbook restituiti come risultato del sistema operativo Linux: i consumatori sono abituati al mondo Microsoft Windows," Ha detto Daoud. L'adozione di Linux rimane debole sui computer client, specialmente in mercati maturi come gli Stati Uniti e l'Europa occidentale, ha osservato.

Tuttavia, potrebbe esserci un lato positivo per Android se HP dovesse farlo funzionare nei netbook. Il peso di HP come il più grande produttore di PC al mondo amplierebbe l'uso di Android, ha affermato Daoud. Potrebbe vedere il successo in mercati emergenti come l'India e la Cina, dove l'adozione di Linux sta crescendo.

Ma HP avrebbe bisogno di fornire un prodotto consumer-friendly che rendesse Linux più facile da usare nei PC, ha detto Daoud.