Faces IBM DOF Antitrust Inquiry on Mainframes

IBM sta affrontando un'inchiesta antitrust dal Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti per le recenti azioni intraprese dalla società nel mercato dei computer mainframe, secondo il gruppo commerciale che ha presentato la denuncia.

Il Dipartimento di Giustizia ha iniziato a rilasciare richieste formali per informazioni correlate a un reclamo presentato contro IBM a settembre, secondo il CCIA (Computer and Communications Industry Association), il gruppo commerciale che ha presentato il reclamo.

Il reclamo di CCIA nei confronti di IBM afferma che la società ha rifiutato di rilasciare licenze per il sistema operativo mainframe IBM concorrenti, come richiesto in un decreto antitrust del consenso degli anni '70 con il DOJ che è stato risolto nel 2001. In alcuni casi, IBM ha strappato la licenza del sistema operativo dai clienti che cercavano di passare dall'hardware mainframe IBM a un concorrente, ha detto Ed Black, presidente della CCIA.

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Diverse aziende grandi e piccole vorrebbero competere con IBM nel mercato mainframe, in particolare in software e servizi per mainframe, ma le azioni di IBM gli hanno permesso di mantenere un monopolio, ha detto Black.

"È un caso davvero grande", ha aggiunto Heather Greenfield, una portavoce della CCIA. "Ci sono tonnellate di aziende che tifano che non sono disposte a essere così pubbliche perché hanno a che fare con IBM in altri modi."

Il Dipartimento di Giustizia non commenterà la denuncia, ha detto una portavoce del Dipartimento di Giustizia.

IBM non ha avuto un commento immediato sull'indagine del DOJ.

Parte del reclamo della CCIA deriva dal trattamento del gigante tecnologico dell'ex concorrente Platform Solutions. IBM ha avuto poca concorrenza nel mercato mainframe quando Platform Solution, all'inizio di questo decennio, ha iniziato a lavorare su server che potevano imitare il comportamento di mainframe IBM più costosi, ha detto CCIA.

Platform Solutions, basato su accordi passati mainframe tra IBM e DOJ, richiesto copie del sistema operativo e delle informazioni tecniche di IBM in base ad un accordo di licenza. IBM ha rifiutato di concedere a Platform Solutions una licenza e ha proibito ai clienti di trasferire licenze software IBM a macchine di Platform Solutions, ha detto CCIA, che ha membri che sono potenziali concorrenti di IBM.

Nel 2006, IBM ha fatto causa a Platform Solutions per licenze che la società più piccola aveva acquistato da Amdahl, una divisione dell'ex concorrente di mainframe Fujitsu. La causa di IBM ha affermato che le licenze violavano la sua proprietà intellettuale. Platform Solutions ha presentato una controquerela. Nel 2008, IBM ha acquistato Platform Solutions, ponendo fine alle dispute legali.

Ma la denuncia va "ben oltre" il caso di Platform Solutions, ha affermato Black. Molti clienti mainframe vorrebbero trovare alternative più economiche, ma IBM ha impedito loro di farlo, ha detto.

"C'è un numero di cose che hanno fatto a numerose aziende", ha detto. "In un periodo di problemi economici, disavanzi pubblici e problemi aziendali, ci sono molti clienti che [troveranno] una scelta e costi inferiori davvero desiderabili."