Cieco IBM migliora l'accessibilità Web per i ciechi

IBM ha lanciato martedì un'applicazione che cerca di sfruttare il potere e il tempo degli utenti di Internet in tutto il mondo per rendere il Web più accessibile agli ipovedenti.

Molti utenti ciechi o ipovedenti eseguono la lettura dello schermo software che descrive il contenuto di una pagina Web ma spesso incontra problemi. Gli screen reader si basano su tag di testo o descrittivi per spiegare gli elementi su una pagina, ma questi vengono spesso aggiunti come un ripensamento o sono incompleti.

Utilizzando il nuovo software IBM gli utenti possono segnalare questi problemi a un database centrale e chiedere ulteriori testo descrittivo da aggiungere a un sito. Altri utenti di Internet che desiderano contribuire possono quindi controllare il database, selezionare uno dei problemi inviati e "iniziare a risolverlo" aggiungendo etichette di testo. Le informazioni aggiuntive non sono incorporate nel codice HTML del sito originale ma in un file di metadati che viene caricato ogni volta che un utente ipovedente visita il sito.

"Questa idea è nata dalla mia esperienza con siti Web inaccessibili", ha affermato Chieko Asakawa, ricercatore presso IBM a Tokyo, che ha guidato un team di sei persone sullo sviluppo del software. Asakawa è cieca e conosce bene i problemi della navigazione sul Web e delle sue pagine multimediali sempre più ricche.

"Come utenti dobbiamo affrontare molti problemi ogni giorno ma attualmente non abbiamo alcun meccanismo per segnalare ciò che abbiamo trovato. giorno troviamo immagini senza testo alternativo (la descrizione testuale di un'immagine che di solito lo accompagna nel codice HTML) ma non c'è modo per me di dire 'Voglio avere una descrizione per questa immagine'. È una motivazione semplice, ma se siamo in grado di segnalare questo tipo di problemi senza difficoltà e di averlo capito facilmente da persone vedenti penso che sarà fantastico. "

IBM ha iniziato a offrire il software da martedì come versione beta attraverso il suo AlphaWorks Web sito.

Il software per utenti non vedenti o ipovedenti funziona con Internet Explorer e lo screen reader "Jaws" mentre il software per i sostenitori del progetto è disponibile come plug-in per Firefox. Funziona in inglese o in giapponese.

Dimostrando il sistema, Asakawa digitò l'indirizzo per il sito Web della Casa Bianca e presto trovò dei problemi. Mentre il sito sembra essere stato progettato tenendo presente l'accessibilità, le intestazioni nella parte superiore delle tre colonne principali non avevano alcun dato che consentisse al suo software di lettura dello schermo di dare un senso a quello che erano.

Un paio di chiavi presse sollevarono una scatola in cui Asakawa digitò la sua richiesta di intestazioni, che fu poi inserita nel database. Una volta trovata la richiesta, un utente può inserire rapidamente le intestazioni desiderate e, più tardi, quando è stato ricontrollato, la navigazione è stata resa un po 'più facile con i metadati aggiuntivi.

Guardando al futuro, Asakawa ha detto che spera che il progetto venga ampliato per aiutare gli utenti con altre disabilità, compresi quelli che sono sordi, con problemi di udito o con disabilità motorie.

"Siamo partiti da un piccolo gruppo ma per rendere questo progetto di successo e rendere accessibili le informazioni abbiamo davvero bisogno di collaborare con la comunità", ha detto. "Il nostro obiettivo è espandere l'applicabilità di questo progetto."