Vedere la macchina aiuta il cieco Vedere le immagini

Usando il suo prototipo "vedere la macchina" Elizabeth Goldring può scattare foto e vederle - con il suo occhio cieco.

Dopo oltre 20 anni di lavoro, Goldring, un anziano del Center for Advanced Visual Studies del MIT ei suoi colleghi hanno progettato un dispositivo portatile che consente alle persone menomazioni visive per guardare video, accedere a Internet, visualizzare fotografie o semplicemente vedere il volto di un amico.

Il suo lavoro è iniziato quando ha perso la visione in entrambi i suoi occhi e i medici dello Schepens Eye Research Institute di Boston hanno usato un Oftalmoscopio laser a scansione, o SLO, per determinare se fosse rimasta una retina sana. La macchina, che costa oltre $ 100.000, proietta le immagini direttamente sulla retina dell'occhio, scavalcando le emorragie che contribuiscono alla sua cecità.

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"I tecnici proiettavano figure stilizzate sul mio le retine e ho potuto vedere alcune di quelle figure stilizzate ", ha detto l'esperienza. Goldring ha poi chiesto loro se potevano scrivere la parola "sole", che poteva anche vedere. "Sono rimasto stupito, è stata la prima parola che ho visto per mesi".

Dopo la sua visita, ha contattato e lavorato con l'inventore dello SLO, sperando di ridurre le dimensioni e il costo del dispositivo. Quella ricerca ha prodotto un modello desktop da $ 4000 che ha permesso ai ciechi di vedere le immagini in bianco e nero. Subito dopo è stato creato un modello desktop che consentiva la visualizzazione di immagini a colori. Goldring ammette che la versione non funziona bene, ma ha spianato la strada all'attuale prototipo.

Una volta inserito un segnale video nella scatola quadrata da 5 pollici, viene inserito in un pannello LCD all'interno, secondo a Quinn Smithwick, un associato post-dottorato presso il MIT Media che ha lavorato con Goldring sulla macchina del vedere. La connessione alla scatola è per un jack video RCA standard, quindi è possibile collegare praticamente qualsiasi cosa con un'uscita video. Il pannello LCD all'interno è illuminato da una serie di LED luminosi dietro di esso, che sono collimati o viaggiano nella stessa direzione. Quando la luce passa attraverso lo schermo LCD, il motivo dell'immagine viene "impresso" sulla luce. Una lente nella parte posteriore della scatola focalizza la luce in un singolo punto, che quindi entra nella pupilla dell'occhio e passa sulla retina.

"Non è che stiamo prendendo l'immagine della telecamera e la facciamo esplodere in modo da può vedere qualcosa di grande ", ha detto Smithwick. "Stiamo cercando di aggirare eventuali cattive ottiche che potresti avere e quindi ottenere abbastanza luce e abbastanza contrasto sul retro della tua retina e quindi puoi usare quali piccoli frammenti di retina potresti aver lasciato per vederlo."

Goldring pensa che la macchina vedente potrebbe aiutare le persone con degenerazione maculare e malattie retiniche della retina, due delle principali cause di cecità negli Stati Uniti, secondo Goldring. Usando il dispositivo, Goldring ha detto che può vedere volti e dettagli generali di persone come il colore dei loro capelli e quello che indossano. Senza di essa, avrebbe solo saputo che qualcuno le stava vicino.

Brandon Taylor, uno studente laureato al MIT Media Lab, ha detto che il prossimo passo per la macchina vedetta è di testarlo con una popolazione più ampia.

"Abbiamo ottenuto risultati positivi con Elizabeth e ci sono state un paio di altre persone che lo hanno usato ed è stato molto incoraggiante, ma quello che vogliamo fare veramente per questa fase di test è capire quali tipi di condizioni oculari sono vantaggiose per … e quanto può migliorare questa macchina ", ha affermato Taylor. Goldring ha notato che è necessario che ci sia qualche retina funzionante per far funzionare la macchina.

"Le persone non sono interessate a ciò che i ciechi vedono e abbiamo un sacco di desiderio repressivo di esprimerci visivamente e questo è il primo Un passo avanti ", ha detto Goldring.

Lei e il suo team hanno già in programma di testare la macchina per vedere presso la clinica Low Vision presso il Beetham Eye Institute del Joslin Diabetes Center a Boston. Dopo aver rifinito il dispositivo, vorrebbe anche renderlo commercialmente disponibile, anche se non sono sicuro quando sarà o per quanto. Il loro prototipo, esclusa la fotocamera digitale, è costato meno di $ 500 perché "tutto in esso è già prodotto in serie per altri scopi", ha detto Taylor.

"Mantenere vivo il senso visivo è qualcosa di buono, anche se non lo usi per attraversare la strada", ha detto Goldring.