Intel in anticipo con i nuovi chip Xeon Server

Intel inizierà la produzione dei chip di server quad-core Xeon di nuova generazione in anticipo rispetto alla pianificazione, che potrebbe quindi apparire nei sistemi già dal primo trimestre del prossimo anno, ha detto un funzionario della società in Martedì.

"Siamo pronti per la produzione nel primo trimestre", ha dichiarato Kirk Skaugen, vicepresidente e general manager del gruppo di piattaforme server Intel durante un'intervista al Intel Developer Forum. I chip verranno inviati ai produttori di sistemi e i server basati su tali chip potrebbero apparire "attorno allo stesso intervallo di tempo", ha detto Skaugen.

I chip saranno prodotti utilizzando il processo a 32 nanometri e faranno parte della linea Xeon 5000 di processori. I chip saranno basati sulla microarchitettura di Westmere e offriranno numerosi aggiornamenti rispetto ai chip server Xeon oggi disponibili, realizzati utilizzando il processo a 45 nm.

"È in anticipo sulle nostre aspettative da una prospettiva di produzione, qualificazione e rampa. Questa è una buona notizia ", ha detto Skaugen. Il chip può andare in server a due e quattro socket.

Westmere è un processo di riduzione della microarchitettura Nehalem, che costituisce la base dei chip server Xeon 5500 esistenti. Nehalem porta numerosi miglioramenti delle prestazioni integrando un controller di memoria, che fornisce alla CPU un percorso di accesso più veloce alla memoria. La microarchitettura fornisce anche un tubo più veloce per la CPU per comunicare con componenti di sistema come una scheda grafica.

Westmere porterà prestazioni migliorate e benefici di potenza ottenuti dalla nuova tecnologia applicata al processo di produzione avanzato, ha detto Skaugen. Il chip Westmere riduce la dispersione di energia fino a 30 volte rispetto al processo produttivo a 45 nanometri, Intel ha affermato.

Westmere aggiunge un nuovo set di istruzioni per crittografia e decrittografia dei dati più veloce chiamato Advanced Encryption Standard (AES), ha detto Skaugen. Ciò potrebbe aiutare a proteggere i dati che risiedono nei server e nel cloud, ha affermato. Il chip include anche funzionalità che potrebbero proteggere i dati in ambienti virtualizzati.

I chip del server saranno in grado di eseguire due thread per core, ovvero un chip quad-core può eseguire otto thread contemporaneamente. Questa caratteristica continua con i chip Nehalem esistenti.

Intel inizierà a produrre chip a 32 nanometri nel quarto trimestre del 2009, anche se i chip iniziali dovrebbero entrare nei laptop e nei desktop. Intel ha detto che la produzione di chip per sistemi mainstream in codice Arrandale e Clarkdale inizierà nel quarto trimestre di quest'anno.

Tuttavia, i chip Clarkdale per i desktop potrebbero anche entrare in server entry-level che partono da $ 500, ha detto Skaugen. Clarkdale integrerà processori grafici insieme alla CPU in un pacchetto a due chip.

Skaugen ha anche affermato che la società manterrà un ciclo di sviluppo del chip biennale per la sua linea di chip server Itanium, che sono tipicamente utilizzati nei server aziendali che richiedono tempi di attività elevati. Dopo diversi ritardi, Intel ha intenzione di rilasciare il suo ultimo chip Itanium con nome in codice Tukwila nel primo trimestre del prossimo anno, mentre il suo successore, nome in codice Poulson, potrebbe fare la sua apparizione due anni dopo, ha detto Skaugen. Il chip Poulson sarà prodotto utilizzando il processo a 32 nm.

La società ha anche mostrato il suo primo wafer da 22 nm martedì alla fiera. Il wafer da 22 nm è stato mostrato dal CEO di Intel Paul Otellini durante un keynote del mattino, che includeva 364 milioni di bit di memoria SRAM e più di 2,9 miliardi di transistor in un'area delle dimensioni di un'unghia.

Il processo a 22 nm sarà utilizzato per realizzare chip basati sulla microarchitettura Sandy Bridge, che sarà il successore della microarchitettura Nehalem. Sandy Bridge presenterà un nuovo core grafico e nuovi set di istruzioni che potrebbero migliorare le prestazioni del sistema, ha detto Otellini.

La società dovrebbe passare al processo produttivo a 22 nm nel quarto trimestre del 2011 e ai 15 nm processo di produzione nel 2013.