Intel ancora una volta ritarda il chip Itanium

Dopo ritardi multipli Intel, giovedì, ha nuovamente respinto il rilascio del chip server Itanium di nuova generazione fino al primo trimestre del 2010.

Il chip Itanium, in codice Tukwila, doveva essere rilasciato entro la metà di quest'anno. Tukwila è in ritardo per alcuni miglioramenti della "scalabilità delle applicazioni" che Intel vuole apportare all'architettura dei chip, ha detto la società in una nota. Il produttore di chip ha rifiutato di approfondire il tipo di miglioramenti che intende realizzare.

Durante i test di sistema, l'azienda ha avuto l'opportunità di migliorare l'architettura per "carichi di lavoro altamente threaded in cui la contesa per le risorse di sistema gioca un ruolo dominante nella scalabilità delle applicazioni, "ha dichiarato Patrick Ward, un portavoce di Intel.

I chip Itanium sono processori quad-core a 64 bit progettati per eseguire server fault-tolerant che richiedono tempi di attività elevati. I chip utilizzano un set di istruzioni diverso rispetto ai chip server x86 e sono destinati a competere con altri processori server basati su architettura RISC, come Sun's Sparc e IBM's Power chip. Tuttavia, i chip non hanno riscosso molto successo, con solo pochi produttori come Hewlett-Packard che vendono server basati su Itanium.

Itanium è principalmente progettato per applicazioni basate su mainframe che richiedono molta larghezza di banda di memoria, come il calcolo scientifico e finanziario transazioni, ha detto Jim McGregor, capo stratega tecnologico di In-Stat. Hewlett-Packard ha fatto enormi investimenti in Itanium e potrebbe aver chiesto a Intel di apportare particolari modifiche al design per soddisfare le esigenze dei suoi clienti aziendali. "

" Il processore Itanium è praticamente una soluzione personalizzata per HP. enorme investimento in questo, e acquistano la maggior parte dei processori ", ha detto McGregor.

Ma il ritardo potrebbe influenzare la capacità di HP di conquistare nuovi clienti, mentre chip competitivi come IBM Power continuano a" sparare su tutti i cilindri ", ha scritto Gordon Haff, un analista di Illuminata, in un post di blog.

"I ritardi di Itanium sono meno importanti per Intel e per i produttori di server che lo utilizzano (che in primo luogo è soprattutto HP) rispetto a X86 xeon, dove possono trascorrere alcuni mesi di ritardo un notevole impatto sulle entrate ", ha scritto Haff. I clienti per i server come Superdome e NonStop di HP hanno un valore superiore alle prestazioni di livello enterprise, ha scritto.

Itanium è stato tormentato da problemi di sviluppo che ne hanno ritardato il rilascio più volte. Intel all'inizio di quest'anno ha ritardato l'uscita di Tukwila a metà di quest'anno per aggiungere un'interconnessione più veloce e il supporto per nuove tecnologie come la memoria DDR3. L'ultimo chip Itanium, nome in codice Montecito, è stato rilasciato nel 2006.

Il ritardo tuttavia non ha modificato i piani di produzione di Tukwila. I chip Tukwila saranno ancora fabbricati usando il vecchio processo a 65 nanometri, ha detto Intel Ward. Intel attualmente produce chip utilizzando il processo a 45 nm e aggiornerà il processo a 32 nm entro la fine dell'anno. Intel aggiorna il suo processo di produzione ogni due anni per rendere i chip più veloci, più piccoli e più efficienti.

I chip Itanium non sono chip di volume come processori per PC, e sono principalmente personalizzati per soddisfare le esigenze dei produttori di server, ha affermato McGregor. Le prestazioni e l'affidabilità sono una misura maggiore delle dimensioni e della potenza e, in base alle richieste dei produttori di server, i transistor aggiuntivi aiutano a migliorare le prestazioni del sistema per scalare le prestazioni delle applicazioni.

Durante la conferenza degli investitori della scorsa settimana, Paul Otellini, CEO di Intel, ha provato a costruire l'entusiasmo attorno a Itanium sottolineando l'incertezza che circonda il futuro del chip Sparc dopo che Oracle ha acquisito Sun. Otellini ha affermato che i clienti potrebbero sempre più adottare i server Itanium mentre abbandonano i chip Sparc. Il CEO di Oracle Larry Ellison ha tuttavia negato qualsiasi intenzione di abbandonare il chip Sparc.