Intel mostra il sistema operativo Larrabee

Intel ha dimostrato martedì il primo sistema basato sul suo Il processore grafico Larrabee fornisce ulteriori dettagli su un prodotto che rimane un mistero.

Larrabee sarà il primo processore grafico discreto di Intel, ha affermato Sean Maloney, uno dei vicepresidenti esecutivi responsabili del nuovo gruppo di microprocessori Intel. Ha dimostrato il chip sul palco durante l'Intel Developer Forum di San Francisco.

Uno scienziato di ricerca Intel ha mostrato un sistema Larrabee che esegue il gioco "Enemy Territory: Quake Wars". Ha mostrato come Larrabee può impiegare il ray tracing - una tecnica per generare immagini realistiche tracciando un percorso di luce - per creare un'immagine dell'acqua che scorre e delle ombre che crea. Il sistema ha utilizzato anche un imminente processore server Intel a 6 core, nome in codice Gulftown, che dovrebbe essere rilasciato all'inizio del prossimo anno.

"[Larrabee] consente di simulare l'interazione di luci e azioni e renderlo più accurato, "ha detto lo scienziato ricercatore, Bill Mark. Prende anche meno righe di codice per rendere le immagini, ha detto.

Anche se alcune persone che hanno assistito alla dimostrazione hanno affermato di essere sottostimate, Van Baker, un analista di Gartner, ha detto che era un buon indicatore della potenza di elaborazione di Larrabee. Il ray tracing è un buon test per una scheda grafica perché richiede molta potenza di elaborazione e poche schede grafiche consumer oggi sul mercato possono eseguire ray tracing a quel livello, ha affermato. Molte schede grafiche usano altre tecniche di elaborazione vettoriale che non riescono a rendere tali immagini realistiche, ha detto Baker.

Il processore Larrabee può eseguire lo stesso tipo di attività di una CPU multi-core, ma offre più parallelismo, ha detto Maloney. "Un sacco di cose su questo prodotto ci rendono super-eccitati", ha detto.

I chip Larrabee dovrebbero essere spediti nel 2010, sebbene Intel non abbia fornito una data di spedizione più precisa. Inoltre deve ancora rivelare alcuni dettagli di base sul chip, compreso il numero di core del processore che avrà. Intel ha detto che sta già distribuendo le prime versioni delle schede grafiche Larrabee agli sviluppatori di giochi.

Mentre Larrabee sarà inizialmente un chip grafico discreto, la società potrebbe utilizzare parte della tecnologia alla base per creare core grafici che possono essere integrati nelle CPU, ha dichiarato Steve Smith, vicepresidente e general manager del gruppo aziendale digitale Intel.

Intel ha caratterizzato Larrabee come processore grafico con "molti" core, destinati a lavori di grafica e elaborazione parallela ad alte prestazioni.

Ogni core può elaborare multipli thread di calcolo, che possono sicuramente avvantaggiare applicazioni multithread, ha detto Baker. Ma Intel ha avuto difficoltà a far programmare gli sviluppatori in parallelo, quindi ottenere un software sviluppato che possa trarre il massimo vantaggio dalle capacità del chip potrebbe essere un problema per Intel, ha affermato.

La scheda grafica supporterà la programmazione parallela di DirectX e OpenCL modelli, ha detto Maloney. Il sistema operativo Windows di Microsoft incorpora il supporto nativo per DirectX, mentre Mac OS X di Apple supporta nativamente OpenCL.