Chrome OS è il futuro del computing? I Hope Not.

L'idea di Google di un sistema operativo sembra piuttosto interessante: leggera. Speedy. Sicuro. Web-centric. Ma mentre sono sicuro che Chrome OS raccoglierà alcuni fan, ho difficoltà a vederlo come la via del futuro per l'informatica.

Non sottovalutare mai la potenza degli strumenti di sviluppo

Sia gli utenti che gli sviluppatori di app sono ancora affamato di cosiddette applicazioni "native", cioè software progettato per un particolare sistema operativo. Un primo esempio? L'iPhone Alla Worldwide Developers Conference del 2007, Apple ha parlato di un modo "abbastanza dolce" di sviluppare app per l'iPhone: le app Web. Mentre i dirigenti di Apple sul palco parlavano del potenziale e della potenza delle app Web, molti sviluppatori e utenti si lamentavano. Non volevano solo app Web, volevano app reali, app che potessero sfruttare appieno la tecnologia offerta dall'iPhone. Un anno dopo, Apple ha rilasciato iPhone OS 2.0 e App Store. Il resto è storia, poiché l'App Store ha avuto un enorme successo e l'iniziativa Web di Apple è stata una semplice nota a confronto.

Puoi fare molto con le tecnologie Web: scrivi una lettera. Lavora su un foglio di calcolo. Modificare una foto. Ma c'è molto di più che puoi fare usando le tecnologie in un sistema operativo come Windows e Mac OS X. Devo ancora incontrare una singola app Web che preferisco a un client desktop ben fatto per quell'app o servizio Web. Sulla mia casa, Mac, uso Tweetie per pubblicare aggiornamenti di Twitter invece dell'interfaccia di Twitter. Uso iPhoto per gestire le mie foto e caricarle su Flickr e iCal per visualizzare i calendari di Google. Sul mio PC, utilizzo Excel per fogli di lavoro e Word per scrivere articoli. Invece di Meebo per IM, utilizzo Pidgin su Windows e iChat su Mac OS X.Non c'è una singola app Web che mi fornisce la potenza, la flessibilità e l'usabilità che un'app desktop tradizionale può fornire.

Tutto ruota intorno l'esperienza utente

Un altro problema riguarda il modo in cui ciascuna app si comporta. In questo momento, so come si comportano la maggior parte delle app di Windows e Mac quando eseguo determinate attività. Entrambi i sistemi operativi hanno varie convenzioni e standard di progettazione per gli sviluppatori per creare le loro app. In breve, per la maggior parte sai cosa aspettarti da una app desktop tradizionale. Col tempo, le app Web potrebbero raggiungere questo livello di prevedibilità, ma al momento lo sviluppo di app Web è ancora in una fase di sperimentazione.

Il futuro sarà un ibrido?

Ho avuto conversazioni con un amico sul fatto il cloud computing sarà la via del futuro. Siamo entrambi d'accordo: non lo è, almeno non da solo. Ma siamo anche d'accordo sul fatto che il futuro dell'OS si trasformerà probabilmente in una sorta di via di mezzo tra i sistemi operativi di un sistema operativo vecchio e un sistema operativo basato su cloud. Sto parlando di un software che ha un elemento di cloud computing e si lega ai servizi online, ma è fatto su misura per un sistema operativo specifico.

L'esplosione dei client Twitter è un ottimo esempio. Ce ne sono molti tra cui scegliere, ciascuno con il proprio modo di integrarsi con Twitter. Alcuni hanno caratteristiche che non riescono a ottenere con Twitter, come il collegamento diretto a servizi come TwitPic e TinyURL, così come anteprime di URL abbreviate integrate (quindi puoi prendere un tentativo di phishing o nascondino dietro un URL abbreviato prima di te vai al sito), varie opzioni di visualizzazione (font, dimensioni del testo, ecc.) e la possibilità di monitorare più feed Twitter contemporaneamente. Queste sono cose che Twitter stesso non fornisce e potrebbe non fornire mai dato l'etica del design apparentemente minimalista. Ma queste sono cose che puoi ottenere su un client desktop di Twitter in questo momento. Ognuna di queste app è orientata su uno specifico servizio online (in questo caso, Twitter), ma è pensata appositamente per i sistemi operativi e sfrutta le varie funzionalità che un sistema operativo può offrire.

Un altro esempio di questo è il versione corrente della suite di produttività iWork di Apple. iWork '09 è la tipica suite di produttività di un foglio di calcolo, un'app per presentazioni e un word processor, anche se con l'inevitabile tocco di Apple. Ma si integra anche con il servizio online iwork.com di Apple, dove puoi condividere e visualizzare i tuoi documenti iWork online quando sei lontano dal tuo computer. Non consente di modificare i documenti online (ancora), ma è chiaro per me che questa è la via del futuro: app native e complete per quando sei al computer, ma con una stretta integrazione con i servizi online, così quando sei lontano dal tuo PC, puoi comunque accedere ai tuoi contenuti. È il migliore di entrambi i mondi.

Non fraintendermi, Chrome OS sembra intrigante e sarà divertente e interessante vederlo svilupparsi. E sicuramente piacerà a un sottoinsieme di utenti. Ma dovrò vedere di più, molto di più, dal cloud computing per convincermi che è la via da seguire.