Windows 8 sta davvero uccidendo il mercato dei PC?

I computer non vendono come prima, e molti critici, analisti e utenti Windows da lungo tempo puntano il colpevole su un colpevole in particolare: Windows 8. Nessuno usa Windows 8, dicono. È peggio di New Coke, dicono. Le spedizioni di PC sono craterne e sono tutte colpa di Windows 8, dicono.

Ma hanno ragione?

Martedì scorso, Microsoft ha contrastato il doom-and-gloom annunciando di aver venduto 100 milioni di licenze Windows 8 fino ad oggi. Questo tasso mette il nuovo OS della società alla pari con Windows 7 allo stesso punto del suo ciclo di vita, e Windows 7 è il sistema operativo per PC più utilizzato al mondo.

[Ulteriori letture: I nostri migliori trucchi per Windows 10, suggerimenti e tweaks] "Cose del genere", afferma Patrick Moorhead di Moor Insights, "spingono i produttori di PC tra le braccia di Google."

Ma se le spedizioni globali di PC sono in caduta libera, IDC ha chiamato il calo del 14% nel primo trimestre declino del singolo trimestre più ripido mai - come può Microsoft continuare a vendere licenze come sono i vecchi giorni di Windows 7?

Semplice: ciò che è buono per Microsoft non è necessariamente buono per il settore PC come intero.

schivare la crisi

In un certo senso, Microsoft è isolata dal sofferente mercato dei PC, afferma Patrick Moorhead, fondatore e principale analista di Moor Insights and Strategy. La società non vende solo licenze ai produttori di PC, ma vende anche le cosiddette licenze per siti direttamente a grandi aziende con una vasta base di utenti, aggirando completamente i produttori di dispositivi. Microsoft vende anche un numero inferiore di licenze direttamente ai consumatori tramite gli aggiornamenti di Windows 8 per PC con XP, Vista e Windows 7.

Stephen Baker, vicepresidente dell'analisi del settore presso la società di ricerche di mercato NPD, offre un'altra possibilità.

Il software di vendita è ottimo per Microsoft, ma l'industria PC ruota attorno alla vendita di hardware con Windows preinstallato

"Il processo effettivo degli OEM che acquistano licenze è piuttosto opaco", ha detto Baker in un messaggio di posta elettronica a PCWorld. "Ma una spiegazione potrebbe essere che la protezione di una certa quantità di licenze qualifica un OEM per prezzi favorevoli." Quindi i produttori di PC potrebbero anche "immagazzinare" le loro licenze per ridurre il costo complessivo della produzione di PC in seguito.

Ovunque quei 100 milioni le licenze stanno andando, si crede che il numero reale di PC Windows 8 in uso sia molto piccolo. Giovedì scorso, Moorhead ha rilasciato stime che suggeriscono che il 41% di tutte le licenze di Windows 8 vendute non vengono utilizzate attivamente.

I numeri recenti di StatCounter, che misurano la quota di mercato del sistema operativo contando gli utenti di Internet, hanno confermato tale rapporto scoraggiante. Windows 8 rappresentava meno del quattro percento dell'utilizzo globale del PC tra gennaio e marzo, i report aziendali nelle sue stime più recenti. Allo stesso punto del suo ciclo di vita, Windows rappresentava quasi l'11% di tutti i PC in uso - quasi tre volte migliore rispetto all'utilizzo di Windows 8.

StatCounterThat barra blu chiaro rappresenta l'utilizzo di Windows 8, secondo le statistiche del primo trimestre 2013 di StatCounter.

Infine, la frequenza di connessione dell'app di Windows 8 o il numero medio di app per licenza suggerisce anche che Windows 8 non si sta comportando così bene.

Nello stesso post del blog in cui Microsoft ha annunciato la rottura della soglia dei 100 milioni, la società ha anche affermato che sono state scaricate 250 milioni di app di Windows Store. Solo 2,5 applicazioni per licenza, che è molto indietro rispetto alla curva impostata da Android e iOS, i cui utenti oscillano rispettivamente in media 32 e 41 app, secondo i dati pubblicati da Nielsen nel 2012. Il confronto tra download di app store non è diretto corollario all'utilizzo generale, ma mette in evidenza la lotta di Windows 8 per l'appeal mainstream, 100 milioni di licenze e tutto.

Windows 7 da capo?

Ma le spedizioni cadenti e le percentuali di utilizzo raccontano solo metà della storia. Quando osservi il numero elevato di unità PC spedite, i produttori hanno prodotto tra 76 o 79 milioni di unità tra gennaio e marzo, a seconda della stima dell'analista che stai leggendo.

Le cose si fanno più interessanti quando si guarda indietro al quinto anniversario di Windows 7. IDC e Gartner sono state le spedizioni di peg dal primo trimestre del 2010 a 79 milioni e 87 milioni di unità, rispettivamente. Fondamentalmente, le spedizioni di PC nel 2010 e 2013 sono abbastanza unità vicine per unità.

La principale differenza tra i due anni è la tendenza dietro quei numeri. Nel 2010, le cose stavano guardando in alto; nel 2013, non così tanto.

Netbook. Cosa pensavamo tutti?

"Considerando che ci sono state forti spedizioni di netbook che hanno guidato la crescita complessiva [nel 2010] insieme a forti vendite di notebook consumer, direi che i risultati del primo trimestre 2013 indicavano che il mercato dei PC era molto tendenze deboli e in declino, "il principale analista di ricerca di Gartner Mikako Kitagawa ha detto a PCWorld via e-mail.

L'articolo di vendita calda di ogni era ha un impatto enorme sui rispettivi totali.

" Primi dati del 2010 è stato distorto in termini di vendite di hardware a causa dell'impatto del netbook, che è stato considerato come un PC ", ha detto NPD's Baker. "Quest'anno la crescita del mercato dei dispositivi è in compresse, che la maggior parte delle aziende conta in un secchio diverso rispetto ai PC tradizionali."

Sì, il vecchio "Sono tablet PC?" la domanda alza di nuovo la testa, ed è azzeccata, in quanto i tablet sono in molti modi il successore dei netbook.

I PC appassiscono sotto pressione mobile

Non importa come lo si contenga, un mercato dei PC in rallentamento è negativo per i produttori di PC, anche se le spedizioni per unità rimangono relativamente piatte.

"Ciò che mantiene la ruota del settore PC in rotazione continua è la crescita", afferma Moorhead. "Le aziende realizzano solo un sacco di soldi nei PC, al di fuori di Apple, nei mercati in crescita. Quando il mercato inizia a contrarsi c'è un grosso rischio di rimanere bloccato con l'inventario. "

Come frutta e verdura, dice Moorhead, i PC hanno una durata limitata. I prezzi possono essere ridotti in pochi mesi se si presentano componenti più economici. I PC obsoleti che siedono nella pipeline al dettaglio rischiano di diventare obsoleti con il rilascio delle nuove tecnologie, riducendo ulteriormente il prezzo. Di conseguenza, i PC devono essere venduti con una clip generosa per mantenere il settore senza intoppi.

Microsoft Surface Pro infrange la convenzione per l'industria, non solo per il fattore di forma del tablet.

Ecco il problema: il mercato dei PC Al giorno d'oggi, Microsoft continua a rinnovarsi come azienda di dispositivi e servizi.

La nuova linea Surface di Microsoft rappresentava quasi la metà di tutti i tablet Windows 8 e Windows RT venduti tra gennaio e marzo, secondo a IDC. Allo stesso tempo in cui Microsoft sta prendendo la metà del mercato dei tablet Windows (certamente piccolo), Moorhead ritiene che i consumatori stiano rinviando l'acquisto di un nuovo PC e acquistando invece dispositivi touch Android e iOS. Il risultato finale è la confusione e la preoccupazione dei produttori di dispositivi Windows tradizionali, che ora stanno affrontando un mercato sempre più restrittivo e la concorrenza del loro principale fornitore di software.

"Cose del genere", dice Moorhead, "spingono i produttori di PC tra le braccia di Google. "

Ci sono alternative di Windows che aspettano dietro le quinte.

Non è una coincidenza che mentre Microsoft sta sperimentando i propri dispositivi, i produttori di dispositivi stanno sperimentando sistemi operativi non Microsoft come il Chrome OS di Google basato sul Web e Ubuntu Linux. I PC che eseguono sistemi operativi alternativi non sono enormi venditori, tuttavia, a un certo punto i produttori dovranno capire come vendere meglio Windows 8, sia che venga caricato su un PC, un tablet o una sorta di innovativo FrankenHybrid.

Per ora, tutti gli occhi sono puntati sulla seconda metà del 2013 e nel 2014, quando alcuni grandi cambiamenti potrebbero aiutare a migliorare le prospettive di Windows 8.

Microsoft rilascerà il tanto atteso Windows 8.1 (noto anche come Windows Blue) nel 2013 La società sta anche alleggerendo il costo dei produttori di dispositivi tagliando il prezzo di licenza di Windows 8 per dispositivi di piccolo schermo, come i tablet sub da 10 pollici recentemente propagandati da Asus e Acer. Inoltre, Intel rilascerà nuovi processori Atom e Core che dovrebbero rendere i dispositivi Windows 8 più snelli, più duraturi e più potenti.

Il prossimo round di miglioramenti del dispositivo e del software Windows 8 sarà in grado di stimolare un nuovo ciclo di crescita per PC e tablet basati su Windows? In questo momento, è indovinato da nessuno, ma speriamo di sì, perché i numeri dimostrano chiaramente che l'industria dei PC può soffrire anche quando Microsoft prospera.