Lenovo punta al prestigio nel mercato sensibile ai prezzi

La percezione di Lenovo come innovatore di laptop ha pagato dividendi nello spazio aziendale, ma la reputazione potrebbe non tradursi in modo efficace per gli acquirenti che si concentrano sul prezzo rispetto alle funzionalità nello spazio consumer, secondo gli analisti.

Questa settimana Lenovo ha annunciato il desktop ThinkCentre K210 e recentemente ha iniziato a commercializzare i computer portatili IdeaPad. I PC includono design e funzionalità che le speranze dell'azienda porteranno Lenovo come un marchio di "prestigio" tra i consumatori e metterlo in una posizione migliore per competere con i rivali Hewlett-Packard e Dell.

Una caratteristica del consumatore su cui Lenovo scommette è VeriFace, una tecnologia di riconoscimento facciale in cui una fotocamera riconosce una faccia per registrare una persona in un computer. La funzione impedisce agli utenti di ricordare password lunghe e complesse. Ha anche incluso una tastiera antibatterica nel suo nuovo desktop ThinkCentre.

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Lenovo potrebbe non essere ancora un noto marchio di consumatori negli Stati Uniti, ma la società sta provando per scoprire cosa vogliono i consumatori mentre salta la scala, ha detto Stephen DiFranco, vice presidente del gruppo di consumatori per le Americhe di Lenovo. "Il nostro obiettivo non è quello di essere solo un altro assemblatore a basso costo: il nostro obiettivo è mettere un set consolidato di funzionalità che siano significative per le persone", ha detto.

Ma in un'economia statunitense in cui gli acquirenti sono sensibili al prezzo, alcune funzionalità extra potrebbero non attirare i clienti che cercano PC a basso prezzo e Lenovo potrebbe perdere slancio mentre cerca di entrare in nuovi mercati con prodotti come PC a basso costo o dispositivi Internet mobili, secondo gli analisti.

Nuovi prodotti PC di Lenovo non differiscono molto da ciò che offrono Dell e HP, e i consumatori in genere sono disposti a rinunciare alle funzionalità per ottenere un PC più economico, ha affermato David Daoud, direttore delle ricerche di IDC.

Jack Gold, analista principale di J. Gold Associati, concorda sul fatto che l'economia statunitense in difficoltà potrebbe essere un problema per Lenovo. Lenovo ha visto il successo nella distribuzione di PC a basso costo e prodotti di consumo in Cina e in altri paesi emergenti, ma con l'economia statunitense in flessione, la società ha scelto un momento strano per entrare nel mercato, ha detto Gold.

Lenovo ha bisogno di stabilire Daoud ha affermato che si tratta di un marchio con un appeal di massa e che ha bisogno di gettare la reputazione di un fornitore di fascia alta, ottenuto dopo aver acquisito il marchio ThinkPad da IBM nel 2004. ThinkPad porterà buona volontà ai consumatori a breve termine, ma invia un segnale sbagliato a coloro che si preoccupano dei prezzi a lungo termine, ha detto Daoud.

La società deve affrontare anche sfide nella sua strategia di vendita al dettaglio. Non può eguagliare la distribuzione dei PC di HP o Dell in Nord America, né ha una fedeltà al prodotto come Apple, che ha prodotti - come l'iPhone e l'iPod - e servizi che ruotano attorno ai servizi Macintosh e media, Daoud ha detto.

"Se possono acquisire canali rispetto alle aziende, questa è una strategia di successo", ha detto Daoud.

Lenovo è in trattativa con i rivenditori statunitensi per distribuire i suoi prodotti, che potrebbero esporre i PC ai consumatori per costruire reputazione del marchio, ha detto DiFranco. Lenovo sta già sponsorizzando le Olimpiadi di Pechino del 2008.

Si sta inoltre estendendo il forte supporto e il modello di servizi ThinkPad ai consumatori, ha detto DiFranco.

"La nostra intenzione è rendere Lenovo facile da trovare e facile da sperimentare", ha detto DiFranco..

Gli analisti hanno anche avvertito che l'approccio al mercato dei consumi degli Stati Uniti ora potrebbe rallentare lo slancio complessivo di Lenovo. L'azienda ha una buona attività in tutto il mondo, ma avrà bisogno di risorse aggiuntive per sostenere lo spazio del consumatore durante la recessione economica. Dovrà spendere milioni di dollari USA per stabilire un marchio e costruire un canale di distribuzione, ha detto Gold.