Test LTE Signal Clearwire è serio

Il carrier WiMax Clearwire probabilmente adotterà LTE (Long-Term Evolution), e la sua decisione sarà probabilmente nota entro un anno, secondo gli analisti, dopo l'annuncio della società, che testerà la rete

Il piano per le prove di Clearwire, che si svolgerà entro la fine dell'anno e all'inizio del prossimo anno a Phoenix, non è stato una grande sorpresa dopo le recenti dichiarazioni della società che avrebbe potuto usare LTE e stava studiando le sue opzioni. Ma l'annuncio potrebbe finalmente avere un impatto su WiMax, in quanto la rete nazionale di Clearwire è la più grande diffusione al mondo di esso, hanno detto gli analisti.

Il vettore, che è la maggioranza di Sprint Nextel, ha dichiarato di essersi impegnato a WiMax per la sua attuale costruzione pianifica e sta prendendo in considerazione vari modi in cui le due tecnologie potrebbero coesistere. Con uno spettro radio compreso tra 120 MHz e 150 MHz nella maggior parte dei mercati, Clearwire ha una capacità sufficiente per gestire due reti contemporaneamente. Anche il suo backhaul e la sua rete principale potrebbero ospitare entrambe le reti, ha detto il direttore commerciale Michael Sievert in un'intervista mercoledì. I test saranno effettuati in collaborazione con Huawei Technologies e Samsung Electronics, e le stazioni base di entrambe le aziende nella rete WiMax di Clearwire potrebbero essere aggiornate per offrire LTE, ha detto.

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Se Clearwire utilizza LTE, probabilmente distribuirà la nuova rete insieme a WiMax e cambierà gradualmente il mix di dispositivi client che offre ai consumatori, ha affermato l'analista Peter Jarich di Current Analysis. Una volta che la maggior parte dei propri abbonati utilizza prodotti LTE o dual-mode, la rete WiMax potrebbe essere interrotta.

Poiché la maggior parte dei piani di distribuzione 4G da parte di vettori di tutto il mondo specifica LTE, i produttori di dispositivi dovrebbero fare una vasta gamma di prodotti per utilizzare quel tipo di rete. La compagnia russa Yota, che ha annunciato all'inizio di quest'anno l'adozione di LTE, ha detto che lo stava facendo in parte perché pensava che la fornitura di dispositivi LTE avrebbe superato i prodotti per WiMax. Per il momento, ci sono più reti commerciali e più dispositivi per WiMax, compreso il telefono HTC Evo 4G venduto da Sprint. Clearwire promette i propri telefoni entro la fine dell'anno.

"La decisione sarà in parte la tecnologia, ma soprattutto l'ecosistema - come si sviluppa - e la loro capacità di finanziamento", ha detto Monica Paolini di Senza Fili Consulting. È ancora possibile che ci vorrà molto tempo per elaborare i nodi nelle apparecchiature LTE, nel qual caso Clearwire potrebbe semplicemente attaccare con WiMax. Tuttavia, "a questo punto penso che sia molto probabile che si trasferiranno in LTE", ha detto Paolini.

Verizon prevede di introdurre il servizio LTE entro la fine di quest'anno, raggiungendo almeno 100 milioni di residenti negli Stati Uniti in 25-30 mercati principali, e AT & T ha detto che prevede di lanciare alcuni LTE nel 2011. Ma Clearwire ha due vantaggi chiave rispetto a quelli rivali.

Le enormi partecipazioni a spettro che la compagnia ha cantato nel suo annuncio di prova LTE gli danno un vantaggio reale, gli analisti hanno detto. Clearwire ha detto che con la tecnologia FDD (frequency-division duplex), potrebbe utilizzare un paio di bande larghe il doppio rispetto a quelle dei suoi concorrenti. Di conseguenza, potrebbe offrire velocità a valle tra 20 M bit al secondo e 70 M bps, molto al di sopra delle velocità tra 5 M bps e 12 M bps che Verizon ha riscontrato in alcuni dei suoi test. Anche se Clearwire non diventerebbe più specifico su dove si trova la velocità reale, le sue maggiori riserve di spettro sono un vantaggio importante, hanno detto gli analisti.

Inoltre, Clearwire può passare a LTE a suo piacimento, perché già offre un servizio 4G, hanno detto gli analisti. Questo è positivo, perché Clearwire sarà un pioniere nei problemi tecnici della transizione da WiMax a LTE, ha detto Paolini. I produttori di apparecchiature di rete dicono che sarà abbastanza facile aggiungere LTE alle loro stazioni base, e le prove di Clearwire metteranno alla prova queste affermazioni, ha detto.

Ma nonostante Clearwire non sia sotto pressione per far uscire LTE, gli analisti non credono che la suspense durerà troppo a lungo. Per prima cosa, più gli abbonati ottengono sulla sua rete WiMax più difficile sarà portare i clienti a LTE. Clearwire ha detto che ha circa 2 milioni di dollari, contando sia i propri abbonati che quelli dei partner all'ingrosso.

"Entro un anno, dovremmo avere un buon senso di come vanno le cose", ha detto. Jarich ritiene probabile che il vettore annuncerà un impegno per LTE nella prima metà del prossimo anno, in occasione di un importante evento mobile come Mobile World Congress a Barcellona a febbraio o CTIA Wireless a Orlando a marzo.

Un passaggio graduale a LTE da Clearwire interesserebbe i fornitori di WiMax, ma l'industria probabilmente prenderà l'annuncio di mercoledì in modo graduale, hanno detto gli analisti. I produttori di componenti dell'infrastruttura e del dispositivo si sono preparati per un mondo di due tecnologie. Oltre alle promesse di transizione dei fornitori di stazioni base, alcuni produttori di chip stanno iniziando a concentrarsi sul silicio multimodale per rendere i dispositivi compatibili con entrambi i tipi di reti. Anche Beceem, produttore di chip per dispositivi che supportano sia WiMax che LTE, parteciperà alle prove di Clearwire.

"Non aiuta, ma non è inaspettato", ha detto Paolini.

Anche se Clearwire alla fine va a una rete LTE pura, WiMax probabilmente vivrebbe in altre reti, come quelle più mirate all'uso stazionario o in applicazioni machine-to-machine specializzate, ha detto Jarich.