Microsoft Imagine Cup attrae i progetti rivolti ai poveri

Microsoft ha aggiunto un premio per l'innovazione rurale per la prima volta alla sua competizione Imagine Cup quest'anno e ha attratto numerosi progetti volti a risolvere i problemi affrontati dalle persone nei paesi in via di sviluppo.

Il punto della Coppa Imagine è per gli studenti di tutto il mondo trovare soluzioni ai problemi che utilizzano la tecnologia. Nella categoria Innovazione rurale, due dei finalisti hanno sviluppato progetti rivolti direttamente alle persone nelle nazioni povere.

Uno di questi progetti è un sistema per fornire informazioni tempestive sugli autobus in Sud Africa. Non è un problema. Molte persone in Sudafrica non possono permettersi un'auto, ma la strada e altre condizioni assicurano che gli autobus siano in ritardo per la maggior parte del tempo. Peggio ancora, l'attesa di un autobus non è un'opzione intelligente, secondo il team sudafricano, Smile, perché ti rende un bersaglio per i ladri.

Il governo non può risolvere il problema con insegne elettroniche per seguire l'attività del bus o perché questi pannelli sarebbero stati rubati così velocemente come sono stati messi, ha detto Smile.

"Avevamo quindi bisogno di trovare un modo per raggiungere persone di tutte le classi della società, e che tiene conto dei limiti all'interno del Sud Africa: è stato durante la nostra ricerca che abbiamo scoperto che il Sudafrica ha la densità di utilizzo mobile più elevata pro capite al mondo, e con questa consapevolezza abbiamo avuto immediatamente la nostra risposta: l'umile SMS ", ha detto il gruppo.

ha sviluppato un sistema che utilizza software e algoritmi che tengono conto del flusso di traffico per stimare il tempo di arrivo di un autobus. Quindi utilizza gli SMS del telefono cellulare per comunicare i tempi del bus.

Finora, hanno ottenuto il sistema per prevedere correttamente l'attività del bus il 97% delle volte in Sud Africa. Il gruppo spera di espandere il sistema in tutta l'Africa in futuro.

Un altro finalista nella categoria di innovazione rurale ha sviluppato un nuovo modo per aiutare gli agricoltori in India a determinare le sostanze nutritive nel loro terreno e capire quali colture sarebbero meglio piantate lì.

L'approccio convenzionale all'agricoltura consiste nel presupporre che tutti i campi in un'area sono gli stessi, quindi vengono utilizzati tutti i sistemi di gestione delle colture di tutte le dimensioni. Ma la realtà è che i campi possono variare considerevolmente, e senza i giusti dati, molte risorse possono essere sprecate, ha detto il team Novices @ Work.

Hanno inventato un sistema che chiamano Kalpvriksha, che utilizza reti di sensori wireless per raccogliere dati su caratteristiche del suolo come umidità, pH, luce ambientale e temperatura. Il sistema prende quindi in considerazione questa e altre informazioni per aiutare gli agricoltori a prendere decisioni sul modo migliore di coltivare le colture, quali tipi di fertilizzanti usare e altro ancora. Il risultato è un raccolto più sano.

"La nostra tecnologia è specificatamente mirata a migliorare gli standard di vita dei lavoratori che lavorano con le radici", ha dichiarato Krunal Dedhia, membro di Novices @ Work. "Affronta il problema della scarsa produttività e salinità della terra a causa dell'uso eccessivo di fertilizzanti.Questi problemi sono tutti il ​​culmine della mancanza di consapevolezza tra le persone."

Novizi @ Lavoro ha implementato il sistema in un piccolo campo in India, ma ci vorrà del tempo per ottenere risultati. Sperano di espandere il sistema in tutta l'India e oltre con l'aiuto delle organizzazioni di base.

Ci sono altre idee interessanti tra i finalisti. Un team della Columbia University ha sviluppato un sistema di gestione di piantine di alberi che utilizza sensori per aiutare a risolvere il problema della deforestazione nel paese. Una squadra proveniente dall'Egitto ha sviluppato un sistema di rilevamento delle mine antiuomo che utilizza immagini catturate da un radar penetrante per determinare la posizione delle mine, in modo che possano essere rimosse più facilmente.

Quattro membri del team vincente avranno diritto a uno stage di ricerca presso Microsoft Research India, a Bangalore, ha dichiarato Kentaro Toyama, responsabile della ricerca del sito. Avranno la possibilità di lavorare con ricercatori di livello mondiale su un lavoro di informatica all'avanguardia. I vincitori lavoreranno in particolare con il gruppo di ricerca denominato Technology for Emerging Markets.

Ma alla fine, vincere la competizione potrebbe portare a un posto di lavoro in Microsoft, come hanno scoperto i vincitori del passato, o all'inizio di una società o no-profit attorno all'idea del team, ha detto Toyama.

Il vincitore del concorso sarà annunciato martedì inoltrato.