Microsoft Retail Store una proposta rischiosa

Microsoft la decisione di aprire negozi al dettaglio è un rischio calcolato che probabilmente dimostrerà uno sforzo più impegnativo di quello di Apple nella vendita al dettaglio otto anni fa.

Microsoft ha detto tranquillamente che la settimana scorsa aprirà una catena di negozi al dettaglio, incorniciando le notizie in un annuncio che ha assunto l'ex dirigente Dreamworks David Porter per assumere un nuovo ruolo di vicepresidente corporate di una nuova divisione Retail Stores presso la società.

La società ha offerto poco sul suo piano specifico per i negozi o dove avrebbe aperto il suo primo, dicendo solo che voleva "trasformare l'esperienza d'acquisto di PC e Microsoft", secondo un comunicato stampa.

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Anche se Microsoft fa gran parte delle sue entrate dalla vendita di software alle aziende, la società ha aumentato il proprio portafoglio di offerte dirette ai consumatori con prodotti come Xbox 360 e il lettore multimediale digitale Zune.

Tuttavia, il suo prodotto di consumo più popolare, il Il sistema operativo client Windows, viene venduto principalmente tramite OEM e non direttamente dallo scaffale ai consumatori. Lo stesso vale anche per il suo sistema operativo Windows Mobile, che alimenta gli smartphone venduti nei negozi di elettronica di consumo o nei punti vendita di operatori wireless.

Questo rappresenta una sfida per Microsoft perché a differenza di Apple, non può riempire un negozio con tutti i suoi prodotti e dovranno offrire anche prodotti partner, ha affermato Matt Rosoff, analista di Directions su Microsoft.

A causa della natura della sua attività, Microsoft non può fornire lo stesso tipo di esperienza di vendita semplificata che Apple lo fa, ha detto. Inoltre, la missione dell'azienda per i suoi punti vendita è complicata perché i partner potrebbero volere una parola sul modo in cui i loro prodotti vengono presentati.

Tuttavia, Microsoft potrebbe sfruttare i suoi negozi per controllare le specifiche hardware per Windows 7, la prossima importante release del suo cliente OS, in una strategia simile a quella adottata con una campagna di vendita al dettaglio progettata intorno a Vista, ha affermato Rosoff.

In coincidenza con una campagna pubblicitaria e di marketing di Windows Vista multimilionaria lo scorso anno, Microsoft ha aperto un "negozio in un negozio" nei punti vendita partner, e ha richiesto ai produttori di PC di soddisfare determinate specifiche per i PC Windows Vista venduti nel negozio, ha detto.

"Hanno detto che se si desidera che sia una funzionalità nel nostro ambiente di vendita al dettaglio, è necessario disporre di determinati funzionalità, avvio più veloce, non può essere impantanato con la spazzatura ", ha affermato Rosoff.

Una volta che Microsoft ha i propri negozi al dettaglio, potrebbe provare lo stesso tack con i futuri PC Windows per mantenere un rigoroso livello di qualità per Windows 7 macchine e altri Microso i prodotti di consumo basati su ft venduti nei negozi, ha detto.

L'ingresso di Microsoft nella vendita al dettaglio non è sorprendente, in quanto ha già fatto un tuffo in questo stagno prima. Microsoft ha aperto un negozio con dispositivi mobili basati su Windows e software "shrinkwrapped" presso il complesso di intrattenimento e shopping Metreon di Sony a San Francisco nel 1. Tuttavia, nel 2001 questo negozio ha chiuso e Sony ha annunciato che chiuderà i suoi negozi Playstation e Style lo stesso complesso, che ha faticato finanziariamente.

Queste chiusure indicano un'altra sfida per Microsoft: la recessione economica globale, che è un ambiente difficile per le nuove imprese. Tuttavia, Rosoff ha detto che Microsoft probabilmente non aprirà il suo primo negozio per almeno altri due anni e quindi le condizioni potrebbero essere migliorate.

Inoltre, anche se Microsoft sta avendo alcuni problemi finanziari a parte - la società ha mancato le sue aspettative di entrate per il suo secondo trimestre fiscale 2009 - ha ancora "ha tonnellate di denaro ed è ancora molto redditizio", ha detto. "Se stai facendo molto bene e hai le capacità, vuoi provare ad espandere i tempi di inattività."

Tuttavia, poiché le attività di Microsoft ruotano sempre attorno ai partner, inclusi i rivenditori, che distribuiscono molti dei suoi prodotti, i consumatori potrebbero non essere propensi a visitare un negozio Microsoft così come lo sono per andare in un negozio Apple.

"Non farei di tutto per arrivare a [un negozio Microsoft]", ha detto Alex Carabelli, utente di Windows Vista e vicedirettore della non-profit Grassroots Initiative di New York. Ha detto che i negozi Apple sono l'unico posto in cui è possibile ottenere la maggior parte dei prodotti Apple, quindi ha senso andare in quei negozi se si desidera acquistare un iPhone o un computer Mac.

Tuttavia, "il mercato è saturo" con i prodotti Microsoft, ha detto, quindi localizzare un rivenditore che li vende non è molto difficile. Carabelli ha detto che preferirebbe andare al punto vendita più vicino a lui - che sia un negozio Microsoft o meno - per trovare quello che sta cercando.

Ogni volta che appaiono, i punti vendita di Microsoft ne avranno almeno uno in meno concorrente. Circuit City, una grande catena di elettronica di consumo, ha iniziato a chiudere tutti i restanti negozi al dettaglio a gennaio.

Un'altra grande domanda per i negozi al dettaglio Microsoft è se l'azienda può realizzare un design estetico accattivante per i suoi negozi come fa Apple. Il design all'avanguardia e user-friendly per i suoi prodotti non è mai stato il punto di forza dell'azienda, come dimostra la sua console di gioco Xbox 360, ha detto Rosoff.

"Erano così orgogliosi di esso, ma quando l'ho visto ho pensato, sembra un computer white-box ", ha detto. "Non era il design più bello del mondo."

Il lettore Zune di Microsoft, lanciato come concorrente per l'iPod Apple, è stato anche criticato per il suo design goffo e finora non è stato molto popolare tra i consumatori.