Il presidente di Microsoft Africa affronta i problemi di accesso

Tecnologia può aiutare a risolvere alcuni dei problemi endemici che affliggono l'Africa, ma il primo passo è quello di affrontare una serie di problemi che impediscono alle persone di accedere alla tecnologia, ha affermato il presidente di Microsoft Africa. Dopo aver incontrato i leader dei paesi africani durante una riunione delle Nazioni Unite a New York questa settimana, spera di iniziare ad affrontare queste sfide di accessibilità.

"La maggior parte dei leader in Africa concorda sul fatto che la tecnologia è probabilmente lo strumento unico che può consentire all'Africa per accelerare i progressi in tutti i settori, che si tratti di educazione, salute, agricoltura o semplicemente trasparenza per un buon governo ", ha affermato Cheick Diarra, presidente di Microsoft per l'Africa.

Diarra ha un ruolo insolito in Microsoft, creato per lui due anni fa dal fondatore di Microsoft, Bill Gates. Oltre ad assistere i General Manager di Microsoft in tutta l'Africa nel mettere a punto i loro piani aziendali, studia i bisogni unici delle persone in Africa, con l'idea di aiutare Microsoft a inventare prodotti mirati per loro. "Cerco di consigliare Microsoft, in qualità di ambasciatore dall'Africa, in merito ai bisogni e agli obiettivi tecnologici e alla ricerca e allo sviluppo di nuovi prodotti di cui la comunità potrebbe aver bisogno", ha detto.

Quando ha accettato per la prima volta la posizione, ha viaggiato in tutto il continente parlando alle varie comunità, come i gruppi giovanili, le organizzazioni femminili, il mondo accademico, le agenzie governative e il settore privato, sui maggiori problemi che devono affrontare. "Si scopre che la tecnologia può aiutare tutti questi segmenti, ma la domanda è stata l'accesso a quella tecnologia", ha detto.

Il problema dell'accesso comprende l'accessibilità dell'hardware e della connettività Internet, formazione in modo che le persone sappiano come usare i prodotti, la disponibilità di energia elettrica per alimentare i prodotti e l'alfabetizzazione di base. "Una volta che facciamo tutto questo, c'è ancora il problema delle lingue", ha osservato, di cui ce ne sono molte in tutto il continente.

Diarra e il suo team hanno sviluppato un white paper che evidenzia i maggiori ostacoli in Africa all'accesso alla tecnologia e descrive alcuni primi modi in cui i governi e il settore privato possono iniziare ad affrontare le sfide. Lo distribuì ai governi di tutta l'Africa e organizzò un incontro con alcuni capi di stato dei paesi africani mentre erano alla riunione dell'ONU per discuterne.

"Li ho invitati a margine dell'Assemblea Generale a sedersi, tutti di noi insieme, insieme a [Gates], per vedere se possiamo avere una discussione che sarà come l'inizio di identificare un percorso che può portarci a soluzioni ", ha detto.

Spera che i gruppi di paesi nelle regioni di L'Africa può lavorare insieme su progetti comuni per costruire infrastrutture, ad esempio, come un modo per realizzare economie di scala.

L'incontro è stato solo l'inizio della discussione, ha detto Diarra. Ha in programma di parlare con i leader a livello regionale e subregionale in tutta l'Africa per sviluppare progetti.

Diarra sta anche riflettendo su alcune questioni uniche in Africa per trovare applicazioni specifiche che possano aiutare le persone presenti. Ad esempio, in alcuni paesi in Africa, oltre l'80% delle persone è analfabeta, tuttavia molte di queste persone usano tecnologie come i telefoni cellulari per aiutarle a fare affari. Quando queste persone fanno un nuovo contatto commerciale, potrebbe essere richiesto di inserire il nome e il numero di quella persona nella rubrica del telefono. "Poi la guardano per un po 'e provano a memorizzare come appare il tuo nome: li limita nel numero di voci, perché la tua memoria è limitata", ha osservato.

Mentre molti governi stanno lavorando per migliorare i tassi di alfabetizzazione, una semplice applicazione su un telefono potrebbe aiutare gli adulti a imparare a leggere e scrivere. Quindi non avrebbero dovuto fare affidamento sul governo per inviare un insegnante nella loro area rurale, ha detto. "Ci sono così tante conseguenze in questa semplice cosa: le persone possono quindi imparare come fare agricoltura migliore, accedere alle informazioni sul prezzo delle colture senza l'aiuto di qualcuno che sappia leggere e scrivere e darà potere a quelle comunità in modo straordinario".

Sta anche provando a proporre idee per le applicazioni di mobile banking. Ci sono già numerose iniziative in Africa che permettono alle persone di fare cose come trasferire denaro l'una all'altra sotto forma di tempo di trasmissione cellulare. Ma una delle sfide è che spesso una famiglia o un villaggio condivide un numero di telefono cellulare e cellulare. Ciò rende più difficile consentire a ciascuno di loro di utilizzare il telefono per fare applicazioni bancarie, ha detto.

Diarra non ha specificato se Microsoft sta promuovendo l'uso di Windows Mobile, che è tradizionalmente considerato come un sistema operativo per la fascia alta telefoni, in Africa. In effetti, ha raramente menzionato singoli prodotti Microsoft.

La società, tuttavia, ha attivamente spinto i suoi prodotti in Africa mentre combatte contro il software open source per un punto d'appoggio nel mercato africano.

Diarra è nato in Mali, educato in Francia e negli Stati Uniti, era un professore alla Howard University. Ha lavorato per molti anni per la National Aeronautics and Space Administration (NASA), dove ha supervisionato le missioni su Giove, Venere e Marte. Ha anche avviato un'organizzazione che aiuta le donne in Africa a seguire un'istruzione nelle scienze, prima che Gates lo assuma per lavorare per Microsoft.