Microsoft Azure Uscendo da Washington

Microsoft presto spostare i suoi servizi Azure dal suo centro dati a Washington, a causa di cambiamenti nel modo in cui tali strutture sono tassate nello stato.

In un post sul blog all'inizio di questa settimana, l'azienda ha informato i primi utenti della piattaforma Azure di cui avranno bisogno per spostare le loro applicazioni dal centro dati situato a Quincy, Washington. Microsoft ha detto che presto offrirà agli utenti uno strumento automatico che li aiuterà a migrare verso il suo centro dati sud-occidentale, molto probabilmente un riferimento a uno a San Antonio, in Texas.

"Questo cambiamento è in preparazione per la nostra migrazione dalla regione nord-occidentale ", si legge nel post del blog. "A causa di una modifica delle leggi fiscali locali, abbiamo deciso di migrare le applicazioni Windows Azure dal nostro centro dati nord-occidentale prima del lancio commerciale in novembre".

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Tuttavia, la società continuerà a utilizzare il data center per altri servizi online, ha detto un portavoce di Microsoft. Non ha risposto a una domanda sul motivo per cui Microsoft ritirava i servizi di Azure dalla struttura ma ne ospitava ancora altri.

Il problema fiscale in questione ha iniziato a svolgersi alla fine del 2007 quando il procuratore generale di Washington ha scritto un parere in cui si affermava che i data center non si qualificano come produttori, che in alcune aree dello stato sono esentati dal pagamento delle tasse per i nuovi progetti, compresi gli edifici e le attrezzature in essi contenuti. I produttori nelle aree rurali ottengono anche nuovi crediti d'imposta per le imprese e l'occupazione. Prima che il parere fosse emesso, alcuni operatori dei data center ritenevano che potessero essere considerati produttori e quindi ottenere quelle agevolazioni fiscali.

Dopo che l'opinione del procuratore generale chiarì che gli operatori dei data center avrebbero dovuto pagare quelle tasse, il governatore di Washington Christine Gregoire ha redatto una proposta di legge che avrebbe consegnato agli operatori dei data center uno sconto sulle tasse per le attrezzature nelle strutture, ma il disegno di legge non è stato approvato.

I politici e i residenti a Washington considerano i data center con sentimenti contrastanti. Sebbene centinaia di persone possano essere impiegate per costruire le strutture, in genere sono necessari pochissimi lavori per eseguirli e mantenerli una volta costruiti. "Mentre il legislatore ha preso in considerazione diverse proposte di legge per estendere il trattamento fiscale favorevole a questi centri, nessuno è passato a causa di preoccupazioni sul fatto che l'importo della tassa che sarebbe stato perdonato era molto grande rispetto ai pochi posti di lavoro che sarebbero stati creati", ha detto Mike Gowrylow, un portavoce con il dipartimento delle entrate dello stato.

Inoltre, gli incentivi fiscali non erano l'unica ragione per cui aziende come Microsoft, Yahoo e Intuit costruivano data center a Washington. "Ci sono molti altri vantaggi qui che penso superano l'imposta sulle vendite", ha detto. L'energia idroelettrica è economica e abbondante nella regione, mantenendo bassi i costi operativi per i data center. La terra è anche a buon mercato e le persone con competenze high-tech sono disponibili da Seattle, vicino a Quincy, ha detto.

Yahoo e Intuit non hanno risposto a una richiesta di commento sulla situazione fiscale a Washington.

An il dirigente che gestiva le operazioni di data center di Microsoft ha detto che questi tipi di controversie fiscali continueranno in futuro. "Stai essenzialmente vedendo l'inizio di un gioco di gatti e topi che durerà per qualche tempo su base globale", ha scritto Mike Manos, vicepresidente senior di Digital Realty Trust, sul suo blog.

"Stati e governi sono attualmente usando i loro strumenti di regola bruschi e imprecisi (regolamenti e tasse) per cercare di regolare qualcosa che non comprendono ancora, ma sanno di doverne fare una parte ", ha detto.

Ha lavorato su tre siti di selezione dei data center programmi e ha affermato che le tasse e la regolamentazione svolgono un ruolo significativo nel processo decisionale. "La ragione è pura economia per la durata totale di un'installazione", ha scritto.

Il blog OakLeaf Systems è stato uno dei primi a riferire sull'annuncio di Azure, e il post include alcune informazioni sul problema fiscale.