Telefoni cellulari e uccelli e api

"Un articolo recentemente pubblicato dalla stampa popolare ha suggerito che potrebbe esserci un collegamento tra l'aumento del numero di alberi di telefonia mobile e la riduzione delle popolazioni di passeri locali.Il numero di passeri in Gran Bretagna si è effettivamente dimezzato da 24 milioni di trent'anni fa ad un presente 14 milioni di dollari, un calo di quasi il 50%. "

- Ken Banks, rapporto alla Vodafone Group Foundation, dicembre 2002

Esattamente sei anni fa, un articolo di ricerca sui passeri bassi ha lanciato la mia carriera mobile. A quel tempo circolavano voci secondo cui la proliferazione degli alberi dei telefoni cellulari avrebbe spazzato via la popolazione di passeri della Gran Bretagna, e Vodafone voleva saperne di più. Era una ricerca interessante, se non strana, da fare, ma molto meno impegnativa dal punto di vista tecnico di gran parte del lavoro che doveva seguire. Inoltre, si è adattato liberamente al mio background di conservazione e tecnologia, un tema che sono riuscito a continuare fino ad oggi.

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Anche se ho concluso che non esisteva un collegamento chiaro, era lontano dalla fine. Più recentemente, infatti, i telefoni cellulari sono stati accusati per il monumentale declino di molte popolazioni di api. In primo luogo gli uccelli e ora le api. Cosa succederà?

I collegamenti tra l'uso del telefono cellulare e la salute umana sono stati a lungo un punto di studio e di contesa, così come le molte teorie che circondano il misterioso e improvviso declino di alcune popolazioni di uccelli e api. Le speculazioni sui telefoni cellulari che colpiscono gli uccelli non sono una novità, ma incolparli per il declino delle popolazioni di api è un po 'più recente e, a causa dell'importanza dell'impollinazione delle api in molti ecosistemi, è potenzialmente più preoccupante (a meno che tu non sia un passero), naturalmente).

Entrambi gli argomenti dipendono dall'effetto dei campi elettromagnetici sulla capacità degli uccelli e delle api di navigare, e ci sono prove che suggeriscono che potrebbe esserci solo del vero. Un allevatore di piccioni viaggiatori avrebbe perso due terzi dei suoi uccelli quando un albero fu costruito accanto alla sua fattoria, e intere colonie di api sono state conosciute per aver letteralmente abbandonato i loro alveari in un evento noto come CCD (Colony Collapse Disorder). Negli Stati Uniti tra il 50% e il 90% delle colonie di api sono state colpite dal CCD negli ultimi quattro anni, tanto che ora gli alveari carichi di api sono letteralmente spinti in giro per la California nel tentativo di mantenere l'industria economicamente vitale della frutticoltura going.

Tuttavia, l'impollinazione è molto più importante dal punto di vista economico e ambientale. Le stime suggeriscono che un terzo della dieta umana può essere rintracciata direttamente o indirettamente all'impollinazione delle api. Se la nostra ossessione per le tecnologie wireless continua, potremmo presto trovarci nei guai. In un esperimento condotto su otto colonie di api presso l'Università di Landau in Germania, tre alveari esposti alle radiazioni dei telefoni cellulari alla fine si sono rotti. Un alveare non vide affatto che le api tornassero, e solo sei tornarono in un altro. Guardando queste cifre, potrebbe non sorprendere sapere che la ricerca risalente a decenni ha regolarmente evidenziato la fenomenale sensibilità delle api da miele ai campi elettromagnetici.

Lo stesso potrebbe valere per alcuni uccelli? Un certo numero di scienziati sta cercando di capirlo, e c'è un crescente numero di ricerche che esaminano l'effetto dei campi elettromagnetici sulla riproduzione degli uccelli. Alcuni anni fa, Denis Henshaw, professore di fisica all'Università di Bristol, eseguì dei test in cui le onde elettromagnetiche producevano la capacità di deposizione delle uova dei polli. Naturalmente, ciò non chiarisce il motivo per cui alcune specie di uccelli autoctoni vengono effettuate più di altre, e non spiega il notevole declino delle popolazioni di passeri prima del 1994, l'anno che ha visto l'inizio del boom della telefonia mobile di oggi. Secondo i critici, gli alberi dei telefoni cellulari si sono semplicemente uniti alla benzina senza piombo, ai gatti, agli scoiattoli grigi, all'installazione dei loft e alle pratiche di coltivazione e costruzione sull'elenco dei sospetti probabili - o improbabili. Persino il British Trust for Ornithology non è convinto al 100%, sottolineando il fatto che altri uccelli nativi - come la cinciarella, la cinciallegra, i pettirossi e i merli - vivono e si riproducono nello stesso habitat dei passeri, ma non mostrano segno di rapido declino

Come con gli studi sull'effetto delle onde radio sulla salute umana, è improbabile che ci sarà un consenso sul loro più ampio rischio per l'ambiente in qualunque momento. Ma se hai dei dubbi su quanto "occupato" sia lassù, uno sguardo allo spettro wireless è sufficiente per darti un mal di testa. Le onde radio - proprietà immobiliari di grande valore nel mondo digitale wireless di oggi - sono letteralmente piene di chiacchiere e rumore, molti dei quali passano silenziosamente attraverso i nostri corpi ogni minuto di ogni giorno. Anche se tu ed io potremmo non accorgercene, ci sono tutte le possibilità che gli uccelli e le api facciano.

Ken Banks, fondatore di kiwanja.net, si dedica all'applicazione della tecnologia mobile per cambiamenti sociali e ambientali positivi nello sviluppo mondo e ha trascorso gli ultimi 15 anni a lavorare su progetti in Africa. Di recente, la sua ricerca ha portato allo sviluppo di FrontlineSMS, un sistema di comunicazione sul campo progettato per potenziare le organizzazioni non profit di base. Ken si è laureato alla Sussex University con il massimo dei voti in Antropologia sociale con studi sullo sviluppo e attualmente divide il suo tempo tra Cambridge (USA) e la Stanford University in California con una borsa di studio finanziata dalla Fondazione MacArthur. Nel 2006, Ken ha vinto una borsa di studio digitale Reuters e nel 2008 ha nominato un socio di Pop! Tech Social Innovation. Ulteriori dettagli sull'opera più ampia di Ken sono disponibili sul suo sito Web.