My NetZero Experiences, Part 1

Come parte del mio lavoro presso la biblioteca del Takoma Park Maryland, Insegno a una classe di computer per principianti per gli anziani che usano i computer pubblici della biblioteca. Alcuni degli anziani non hanno un computer a casa. Quando posso, trovo loro un computer donato che possono usare per l'elaborazione di testi di base e la navigazione in Internet; più tardi, man mano che le loro abilità aumentano, possono decidere se acquistare un nuovo computer. Non ha senso per loro comprare un nuovo computer mentre stanno ancora imparando le basi.

Due mesi fa ho consegnato un computer Windows 2000 Pentium III donato a una donna di 87 anni della mia classe. Le ho suggerito di iniziare con Internet dial-up, dato che non avrebbe potuto usare il DSL o il modem via cavo più di tanto. Questo computer aveva installato OpenOffice e Firefox, quindi aveva tutti gli strumenti di cui avrebbe bisogno per eseguire l'elaborazione di testi e navigare sul Web.

Ho configurato un account NetZero sul suo computer. Questo servizio di accesso remoto costa $ 10 al mese. Ha iniziato a usarlo principalmente per controllare le e-mail di familiari e amici e per giocare a divertenti giochi sul Web, come TextTwist e Mahjong.

Tutto andava bene fino a quando il disco rigido non ha funzionato. Ho trovato un altro computer Windows 2000 per lei e ho provato ad installare NetZero su di esso. Per qualche ragione il software non si installava, quindi ho chiamato il supporto tecnico di NetZero. La linea di supporto costa $ 1,95 al minuto - circa $ 120 all'ora. Dopo circa 10 minuti di risoluzione dei problemi, il simpatico rappresentante del supporto tecnico ha suggerito che il software NetZero che stavamo utilizzando potrebbe essere difettoso e che dovremmo trovare un altro CD NetZero. Quel suggerimento non valeva abbastanza $ 20. Ho scaricato il software NetZero nella mia unità flash e non l'ho installato.

Ho trovato invece un PowerMac G4 di prima generazione e ho installato la versione Mac di NetZero. Il computer ha molta memoria, ma la navigazione sul Web è molto più lenta rispetto a NetZero su Windows.

La prossima settimana cambierò il Mac con un computer Pentium IV donato con Windows XP. Mi aspetto che il software NetZero si installerà e funzionerà bene su di esso. Credo che avrei potuto sforzarmi un po 'a tentare di usare un computer Windows 2000 nel 2009.

Tutto sommato, le mie esperienze con NetZero non sono state poi così male. Però mi sbagli la compagnia per il suo problema con il prezzo del supporto tecnico. Chi è sano di mente pagherà $ 120 l'ora per il supporto tecnico? Per un servizio Internet dial-up? Vieni.

Un'ultima cosa: considerando quanto raramente il mio studente usi NetZero, la commissione di $ 10 al mese sembra quasi troppo per lei da pagare. Ciò che sarebbe veramente grande è se NetZero avesse un accordo con le biblioteche pubbliche (o organizzazioni non profit) per offrire un servizio di accesso remoto a 50 persone per $ 150 al mese. Ogni persona chip in $ 3 al mese e ottiene un account dial-up che condividono con 5 o 10 altre persone. Gli account dial-up condivisi avrebbero assegnato agli utenti 2 ore al giorno. Occasionalmente le persone non sarebbero in grado di accedere quando qualcun altro nel loro gruppo condiviso era online.

Immagina di essere disoccupato e di avere bisogno di un accesso a Internet per rimanere in contatto con le persone e fare qualche semplice ricerca di lavoro da casa. Sparare $ 3 al mese è molto più fattibile che sborsare oltre $ 10 al mese. Sì, la connessione dial-up è lenta, ma è perfettamente adeguata per la pubblicazione di annunci di lavoro su Craigslist.

Alcune persone credono che tutti abbiano bisogno di connettersi online con una connessione Internet veloce in questi giorni. Tuttavia, alcuni utenti potrebbero avere buoni motivi per continuare a utilizzare la connessione remota, se i provider possono trovare modi creativi per mantenere le tariffe mensili il più convenienti possibile. E il dial-up nel 2009 non è così lento come nel dial-up del 1995; computer e browser sono più veloci.

Phil Shapiro

Il blogger è un educatore e commentatore tecnologico nell'area di Washington DC. Può raggiungere a: [email protected]