La nuova interfaccia utente di Windows Mobile rappresenta grandi cambiamenti

Mentre alcuni degli annunci che Microsoft prevede di presentare al Mobile World Congress sono già trapelati, la nuova interfaccia utente su Windows Mobile 6.5 potrebbe sorprendere piacevolmente gli utenti mobili quando verrà svelata allo spettacolo.

Lunedì, Microsoft si aspetta di mostra il suo ultimo aggiornamento a Windows Mobile, versione 6.5, e annuncia che apparirà nei telefoni nella seconda metà dell'anno. Annuncerà inoltre che sta lavorando su un negozio di applicazioni e una versione aggiornata di Internet Explorer mobile e aprirà una beta limitata del suo servizio di backup mobile My Phone.

Ma è la nuova interfaccia utente che viene fornita con Windows Mobile 6.5 che ha il potenziale per mettere Microsoft in concorrenza con dispositivi come iPhone, BlackBerry Storm e G1.

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"Tutto ora è adatto alle dita", ha dichiarato Scott Rockfeld, product manager di gruppo per Windows Mobile. Ciò significa che con 6.5, la maggior parte degli elementi è abbastanza grande da essere cliccato con un dito su un touch screen anziché selezionato con uno stilo o premendo i pulsanti per navigare nei menu. Rockfeld ha dimostrato il nuovo software su un telefono HTC con un ampio touch screen, ma ha detto che i singoli produttori farebbero i propri annunci sui telefoni che eseguiranno il sistema operativo.

L'interfaccia utente prende chiaramente spunto da Zune, la musica di Microsoft giocatore che ha faticato a decollare anche se ha attratto alcuni elogi per il suo software. La home page su Windows Mobile 6.5 è un elenco di parole con testo pulito di grandi dimensioni, proprio come su Zune, e indirizza gli utenti verso applicazioni quali calendario, segreteria telefonica, musica e foto.

Il pulsante di avvio, anziché avviare un menu in una lista o una fila di icone, apre un nuovo design a nido d'ape. Gli esagoni ad incastro contengono icone che collegano a cartelle e applicazioni quali impostazioni, guida o ActiveSync. Gli utenti possono scorrere le dita verso l'alto, il basso o trasversalmente per scorrere le icone aggiuntive che non si adattano su un solo schermo.

Microsoft ha anche sviluppato un nuovo modo per utilizzare in modo efficiente la schermata iniziale quando è bloccata. Ad esempio, se un utente riceve un nuovo messaggio vocale, viene visualizzata un'icona di posta vocale nella schermata iniziale bloccata. L'utente può quindi premere l'icona e farla scorrere fuori dallo schermo. Quella singola mossa sblocca il telefono, avvia l'applicazione di voicemail e inizia a comporre la casella di posta vocale. I messaggi di testo e le e-mail funzionano in modo simile.

Rockfeld confronta quell'esperienza con l'iPhone, dove gli utenti toccano il telefono per svegliarlo, quindi lo sbloccano, aprono l'applicazione del telefono, aprono la schermata della voicemail e toccano la segreteria per giocare it.

Con Windows Mobile 6.5, gli utenti saranno anche in grado di personalizzare meglio le schermate iniziali. Una voce di menu Preferiti consentirà agli utenti di elencare i collegamenti ai siti Web nella home page e di aggiungere widget in modo che possano vedere a colpo d'occhio un bollettino meteorologico o informazioni sulle scorte, ha dichiarato.

L'aggiornamento del browser rende anche Internet Explorer Mobile, ancora basato su IE6, "dito amichevole", ha detto Rockfeld. Toccando un'icona con la lente di ingrandimento si apre una barra su un lato dello schermo per ingrandire o ridurre un'area della pagina Web. Toccando e trascinando si sposta la pagina sullo schermo, con un quadratino in basso che mostra dove si trova la vista corrente all'interno della pagina più grande.

Quella nuova interfaccia funzionerà solo su telefoni Windows 6.5. I futuri telefoni Windows Mobile 6.1 possono utilizzare il browser aggiornato, anch'esso progettato per eseguire più funzioni di pagine Web standard, ma non visualizzerà la nuova interfaccia utente. Gli attuali utenti 6.1 non possono effettuare l'aggiornamento al browser perché non hanno i requisiti hardware.

Combinati, la nuova interfaccia utente e la versione aggiornata di IE potrebbero rendere i telefoni Windows Mobile più interessanti per gli utenti aziendali. Gli amministratori IT affermano sempre più che i loro utenti chiedono l'iPhone e altri modelli popolari con interfacce utente molto più interessanti rispetto all'attuale generazione di telefoni Windows Mobile. Tuttavia, alcuni responsabili IT preferiscono Windows Mobile perché offre una semplice piattaforma per spingere i dati aziendali agli utenti mobili.

"Questo dovrebbe renderlo più facile da vendere", ha affermato Sean Ryan, analista di IDC. "Non penso che sostituirà necessariamente il brusio dell'iPhone con questo, ma crea assolutamente una situazione in cui l'IT può dire" questo è ciò che supportiamo "e potrebbero non ottenere il massimo", ha aggiunto.

Microsoft sta inoltre mettendo in mostra una nuova applicazione di ricerca vocale intelligente sviluppata dal suo gruppo di ricerca e chiamata Microsoft Recite. Gli utenti possono registrare memo vocali e salvarli sul telefono. Possono quindi cercare quei memo vocali usando i comandi vocali. Ad esempio, un utente avvia il meccanismo di ricerca nell'applicazione memo vocale, pronuncia una parola e l'applicazione cerca la stessa parola in qualsiasi memo vocale salvato.

I telefoni che attualmente eseguono Windows Mobile 6.1 sono aggiornabili al nuovo Versione 6.5; tuttavia, spetta al produttore del telefono per consentirlo, ha dichiarato Rockfeld. Windows Mobile 6.5 potrebbe apparire precaricato su hardware esistente, oppure i produttori potrebbero lanciare nuovi telefoni per il software, ha detto.

In MWC, Microsoft ha anche presentato un nuovo store di applicazioni e ha aperto una beta limitata per l'offerta di backup My Phone. Le voci su entrambi i servizi circolano da settimane. Sono circolate voci contrastanti sul fatto che Microsoft introduca un sistema operativo aggiornato, ma i dettagli di ciò che costituirebbe l'aggiornamento sono stati scarsi.