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Non profit Talvolta su tecnologia all'avanguardia

How we can help young people build a better future | Henrietta Fore

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Anonim

il non profit a corto raggio potrebbe non essere il primo posto in cui molti penserebbero di cercare nuovi usi della tecnologia, ma risulta che alcuni di essi sono all'avanguardia.

Prendi la tutela della natura. Di recente ha equipaggiato un paio di scienziati per un viaggio attraverso il deserto del Namib in Africa a piedi. "Abbiamo drappeggiato pannelli solari sul dorso di un cammello, abbiamo dato [agli scienziati] un notebook leggero con requisiti di bassa potenza e fotocamere digitali", ha dichiarato Jean-Louis Écochard, CIO della Nature Conservancy. "Durante il viaggio hanno potuto caricare immagini di biodiversità, habitat dei rinoceronti, potrebbero tenersi in contatto e scrivere un blog." Per inciso, a un certo punto un cammello decollò portando un nuovo Macbook, causando una deviazione di diverse ore per l'inseguimento.

Due volte all'anno, 26 grandi organizzazioni non governative (ONG) si riuniscono come parte di uno sforzo collaborativo senza fini di lucro chiamato NetHope per condividere consigli su come stanno usando la tecnologia. Questa settimana, si sono incontrati nel campus Microsoft a Redmond, Washington.

Il modo in cui le ONG come Nature Conservancy usano la tecnologia è un po 'come l'uso off-label della medicina - quando i medici prescrivono medicine per disturbi diversi da quello farmaci sono stati progettati per affrontare. "Questa è tecnologia off label", ha detto Écochard. "Lo stiamo piegando in modo da farlo funzionare in un luogo adatto ai nostri scopi".

Gli scienziati della Nature Conservancy utilizzano telecamere di fascia alta collegate agli elicotteri per scattare foto dettagliate di fogliame alle Hawaii per identificare dove crescono le infestanti invasive. I dispositivi palmari basati su Windows CE, più spesso progettati per linee di produzione o altre distribuzioni urbane, aiutano gli scienziati a misurare i cambiamenti nelle praterie remote.

Questa settimana Microsoft ha annunciato che fornirà il software Nature Conservancy SharePoint, una donazione del valore di U $ 2,4 milioni. Una volta che il software sarà in funzione l'anno prossimo, collegherà scienziati remoti e altri lavoratori in 700 uffici e 30 paesi in tutto il mondo.

"Lavoriamo oltre l'ultimo miglio - ben oltre l'ultimo miglio", ha osservato Écochard. Ciò può rendere difficile la collaborazione. "Abbiamo bisogno di creare un mondo virtuale in cui gli scienziati che lavorano nelle praterie del Midwest degli Stati Uniti possano collaborare con scienziati argentini che lavorano sulle praterie che collaborano con quelli delle praterie mongole che collaborano con i tanzaniani", ha detto. > Oggi, questi scienziati usano spesso la posta elettronica, che non è l'ideale per la collaborazione, ha affermato. Con tagli di budget, è meno probabile incontrarsi di persona e le videoconferenze non funzionano bene ogni giorno, ha detto.

The Nature Conservancy spera anche di lasciare che volontari, trustee e altro personale usino SharePoint in modo che può scoprire in tempo reale sul lavoro che gli scienziati stanno facendo per costruire programmi e sviluppare progetti, ha detto.

Lo spiegamento è indicativo dei bisogni unici di molte ONG. "Ad esempio, World Vision ha decine di migliaia di dipendenti, molti dei quali sono sul campo in località ragionevolmente remote", ha affermato Akhtar Badshah, senior director of global community affairs di Microsoft. "Non lo si ottiene necessariamente con la maggior parte delle aziende … Quando si pensa a Nature Conservancy in postazioni remote, devono essere collegate."

Il software standard come SharePoint non funziona sempre per queste organizzazioni non profit e così alcuni gruppi stanno sviluppando i propri sistemi, a volte basati su software open source, in grado di soddisfare le loro esigenze in modo conveniente.

Un esempio è il modo in cui le agenzie di microfinanza creano database e altri sistemi di back-end per gestire il proprio lavoro. Alcuni istituti di microfinanza operano su sistemi manuali o fogli di calcolo, ha dichiarato Peter Bladin, direttore fondatore del centro tecnologico della Fondazione Grameen. "Considerando quanto sia intensa la transazione, è incredibile che non dispongano di una tecnologia più sofisticata", ha affermato.

Le organizzazioni di microfinanza a volte cercano di acquistare un sistema che è stato sviluppato per un'azienda simile ma che non è del tutto adatto. Oppure potrebbero provare a utilizzare software sviluppato per le banche ma anche a trovare che non funzionano abbastanza bene. La personalizzazione di tale software è troppo costosa e poco realistica per la maggior parte delle istituzioni di microfinanza, ha detto Bladin.

Così Grameen ha contribuito a guidare gli sforzi per creare Mifos, un sistema di informazioni gestionali open source progettato per la microfinanza. "La bellezza è che chiunque abbia competenze tecniche può avere accesso al codice sorgente e migliorarlo", ha detto. "Abbiamo persone che scrivono codice in tutto il mondo e lo restituiscono."

NetHope sta anche sviluppando programmi per supportare i membri. Ad esempio, sta configurando un help desk IT che Accenture sta fornendo e che offrirà supporto tecnico 24 ore su 24 ai dipendenti delle aziende associate.

La maggior parte delle grandi ONG ha la metà del budget IT come controparte nel mondo commerciale, ha detto Bill Brindley, CEO e direttore esecutivo di NetHope. "Se possono ottenere aiuto dai loro fratelli e sorelle in NetHope, possono costruire capacità con budget limitati che altrimenti non sarebbero in grado di fare", ha detto.