Nvidia Ion Turbocharges Intel Atom

Ion [ahy -uhn, ahy -on] sostantivo: 1. un atomo carico 2. Il nuovo prodotto a due chip di nVidia che funziona con la CPU del netbook Intel Atom per prestazioni portatili e convenienti.

Ho intenzione di darti lo stesso consiglio che sto dando a tutti i miei amici: a meno che non sia necessario un portatile inferiore a $ 500 in questo momento, aspetta.

Immagina un netbook in grado di riprodurre giochi sparatutto in prima persona. O un piccolo PC da $ 500 che può codificare rapidamente i video. È possibile - l'ho visto solo con i miei due occhi. nVidia è arrivata recentemente per mostrare la sua piattaforma Ion a due chip, che sposa una CPU Intel Atom con l'unità di elaborazione grafica nVidia 94000M. Onestamente, i risultati mi hanno sorpreso.

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Lasciatemi fare un backup per un secondo. Mi sono lamentato del fatto che, per quanto accurati possano essere i netbook, non ne comprerò uno finché i loro produttori non sostituiranno la loro grafica integrata. Voglio giocare a giochi un po 'più sofisticati di Peggle e guardare video di buona qualità sullo schermo da 10.2 pollici della macchina. E questo è esattamente quello che sta succedendo qui.

Il manager della linea di prodotti nVidia David Ragones non aveva un vero e proprio netbook a portata di mano (ha detto che stavamo ottenendo la stessa demo che i produttori hanno iniziato a vedere nelle ultime due settimane), ma la dimostrazione del concetto era proprio lì, nella sua mano. Su una piccola scheda madre Pico ITX si trova una singola CPU Atom, la GPU GeForce 9400M di nVidia, una uscita DVI dual-out HDMI, una connessione SATA, una porta USB 2.0 e una porta ethernet. Quella serie di componenti fa sembrare nullo quello che vedi sui netbook attuali, dove sei fortunato ad avere l'uscita VGA e più di due porte USB.

Per quanto riguarda le prestazioni, mentre non abbiamo avuto l'opportunità di lanciare i nostri test alla piattaforma, abbiamo provato alcune veloci demo side-by-side. In un angolo c'era Acer Aspire One. Il primo test è stato l'hit game dell'anno scorso Call of Duty 4: Modern Warfare. Nell'Aspire One, il gioco è stato bombardato prima ancora di caricare. Biasimare la grafica GMA945 di Intel. Lo faccio spesso.

Sul sistema di test, ho iniziato a farmi strada nella prima missione a una risoluzione di 1024 x 768 pixel con velocità rispettabili (un solido da 25 a 30 frame al secondo). Mentre le trame erano un po 'piatte - hey, non mi aspetto le prestazioni GTX280 qui - i risultati sono stati impressionanti. Per non parlare del fatto che sono un enorme passo avanti rispetto a quello che vediamo sui netbook attuali, che non riescono nemmeno a sfuggire alla neutralità.

Un altro test che nVidia ama mostrare è la codifica video. Sulla meraviglia della nVidia, abbiamo visto un video, The Plush Life, codificato per un iPhone attraverso un programma chiamato Badaboom. L'app ha trasmesso e codificato il video a 720p, 30-fps ad una velocità di circa 1 fps. (Questo è molto buono.) Velocizza i test grazie al software basato su CUDA - cioè, Badaboom è una delle poche applicazioni commerciali tradizionali che usano la GPU per qualcosa di diverso dai semplici giochi.

Nel frattempo, l'Aspire One accoppiato, codifica video con iTunes - software che funziona fuori dalla CPU. La sua durata totale era di circa 20 minuti. Ora, ammetto che questo è stato un paragone leggermente imperfetto. Preferirei vedere Badaboom in esecuzione su entrambe le macchine, ma questa è un'applicazione CUDA-only.

La verità è che non ho mai avuto problemi con il processore Atom; consente buone prestazioni a un prezzo d'occasione. Il resto del set di chip è ciò che ha trattenuto i netbook. Ma qui è dove i giornalisti tecnologici (e io includo me stesso) devono possedere qualcosa: siamo andati troppo facilmente sui netbook. Ho sempre pensato: "Eh, è un mini-notebook dall'aspetto elegante che costa meno di $ 500. Se è pensato solo per Windows XP e le esigenze informatiche di base, così sia."

Ma perché attenersi alle aspettative basse?

Alla nostra demo, Ragones si è affrettato a intervenire: "Questo è solo il posizionamento di Intel intorno ai limiti del loro hardware". Dice anche che i computer che usano Ion possono funzionare non solo dieci volte più velocemente dei netbook attuali, ma anche cinque volte più velocemente dei semplici laptop con piattaforma Centrino che utilizzano la grafica integrata Intel. Secondo nVidia, le termiche di una macchina con piattaforma ionica saranno inferiori a quelle di un sistema Atom attuale e la potenza inattiva sarà paragonabile, pur mantenendo all'incirca la stessa durata della batteria.

Ciò significa che le macchine che usano Ion potrebbero eseguire Vista - e, nVidia dice, Windows 7. (Senza dubbio, Microsoft è più che felice di scaricare XP e spingere Vista e Windows 7 in questi giorni). Tali sistemi saranno in grado di elaborare e produrre Anche i video a 1080p non hanno la balbuzie. Ovviamente, questo non dice nulla del potenziale di desktop incredibilmente piccoli che continuano a dare un pugno. Staple su un paio di dischi rigidi e girare questa unità, e i produttori potrebbero venderlo domani. Diamine, incorporare le budella in un televisore, e si dispone di un centro multimediale turbocharged senza la scatola in più nel soggiorno. Per una certa prospettiva, il Mac Mini misura 6,5 ​​x 6,5 x 2 pollici, ma l'il sistema di nVidia occupa solo circa la metà dello spazio. E la scatola nera mostrata da nVidia era tanto grande quanto lo era solo a causa della scheda figlia che gestisce le connessioni aggiuntive (come l'audio 7.1).

Ciò significa che nVidia sta spegnendo le CPU mobili di Via? "Continuiamo a lavorare con Via per promuovere piattaforme di dimensioni ridotte basate su GPU GeForce discrete e CPU Via Nano", afferma Ragones. "Le piattaforme Via Nano supportano pienamente l'espansione PCI Express x16 completa per la grafica GeForce."

Va bene, ecco le grandi domande: quanto ci vorrà prima che possiamo mettere le mani sui computer usando questa configurazione? Appena il prossimo giugno, secondo Ragones. E quanto potrebbe aggiungere al prezzo dei netbook attuali? Non tanto. "Al massimo", dice, "aggiungerebbe un premio di $ 50 sul prezzo". Ma quei $ 50 potrebbero fare un mondo di differenza tra ciò che un netbook può fare ora e ciò che farà in un paio di mesi.

Non posso aspettare.