Oracle fornisce la mappa stradale di Sparc, ma le domande rimangono

Oracle ha delineato una road map quinquennale per i server Sun basati su Sparc, sperando di rassicurare i clienti sul futuro della piattaforma e invertire un modello di vendite in declino.

John Fowler, l'ex dirigente Sun che gestisce Il business dei sistemi Oracle ha pianificato i piani in un webcast dalla sede Oracle di martedì mattina. In un'intervista in anticipo, ha anche confermato che Oracle ha smesso di progettare server basati su x86 con chip di Advanced Micro Devices e si è standardizzato sui processori Intel.

Oracle rilascerà aggiornamenti regolari ai processori Sun di Sparc per almeno i prossimi cinque anni, e "almeno il doppio delle prestazioni delle applicazioni ogni due anni" su sistemi basati su Sparc, ha detto Fowler. I server Sparc scaleranno oggi da 32 core e 4 TB di memoria, fino a 128 core e 64 TB di memoria entro il 2015.

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Fowler ha anche annunciato che Solaris 11, il il prossimo grande aggiornamento del sistema operativo Solaris di Sun sarà disponibile l'anno prossimo. Comprenderà "aggiornamenti importanti su quasi tutti i livelli dello stack", ha detto, includendo elementi della tecnologia di virtualizzazione della rete Project Crossbow di Sun. Solaris 11 si ridimensiona a "decine di terabyte di memoria e migliaia di thread del processore", ha detto.

Era importante che Oracle articolasse una road map per i sistemi Sun basati su Sparc, le cui vendite sono diminuite drasticamente in mezzo all'incertezza attorno all'acquisizione di Sun da parte di Oracle. Oracle ha detto dall'inizio che continuerà a sviluppare Sparc ma è stato leggero sui dettagli.

Anche dopo martedì sono rimaste alcune domande. Oracle ha due famiglie di processori Sparc: i chip Ultrasparc multi-thread sviluppati internamente per i server della serie T e i chip Sparc64 prodotti da Fujitsu e venduti nei server di serie M di fascia alta di Oracle.

Fowler non ha funzionato indirizzare le due linee di chip in modo specifico, riferendosi solo al futuro di Sparc in generale. Un analista ha affermato che Oracle potrebbe utilizzare i chip Ultrasparc su entrambe le famiglie di server, la serie M e la serie T.

"Se guardo nelle mie foglie di tè, direi che nei prossimi anni tutti questi sistemi - il La serie T e la serie M - probabilmente saranno costruite attorno ai chip Sparc. Oracle sta progettando in-house ", ha affermato Nathan Brookwood, principal analyst di Insight64.

Una tale mossa potrebbe ridurre i costi di sviluppo di Oracle e dargli il controllo completo sul design dei suoi server. Potrebbe produrre variazioni del chip Ultrasparc, utilizzando diverse interconnessioni e dimensioni della cache, ad esempio, per renderle adatte ai server della serie M., ha detto Brookwood.

Chiesto prima del webcast su piani specifici per le due famiglie di chip, Fowler ha detto avrebbe parlato "genericamente di Sparc". Le due piattaforme sono basate sulla stessa architettura sottostante e possono eseguire esattamente lo stesso software, quindi i clienti "non sono focalizzati su questo", ha detto.

Non è chiaro se il processore Ultrasparc T3, che raddoppierà il core count del T2 Plus esistente, verrà spedito entro la fine dell'anno, come Oracle aveva detto che sarebbe. Nell'intervista, Fowler ha detto che non è più in grado di confermare che l'anno sarà pubblicato.

Tuttavia, gli analisti informati sui piani hardware di Oracle hanno affermato di essere più fiduciosi ora del futuro di Sparc. Oracle ha circa lo stesso numero di ingegneri che lavorano su Sparc come Sun prima dell'acquisizione, e la società è più concentrata sui risultati, ha detto Brookwood.

L'analista di IDC Jean Bozman ha detto che Oracle sta investendo chiaramente nel futuro di Sparc e Solaris. Si aspetta un upgrade del punto a Solaris 10 prima della fine dell'anno, e Oracle fornirà una mappa dei sistemi più dettagliata a Oracle OpenWorld il prossimo mese.

Nell'intervista, Fowler ha confermato che Oracle ha smesso di sviluppare server basati sui chip AMD e sta standardizzando, almeno per ora, sui processori Intel.

La strategia x86 di Oracle non è quella di offrire "ogni dimensione, forma e colore" del server, ha detto Fowler. Oracle continuerà a vendere server x86 a due socket che i clienti possono acquistare su base standalone, ma il suo obiettivo principale è quello di ingegnerizzare sistemi per ambienti "mission-critical" più grandi come quelli che utilizzano il software di clustering Oracle.

"Quando Guardi la nostra strategia per avere una piattaforma core aziendale e fare l'integrazione e il valore aggiunto in aggiunta, avendo tutte le possibili variazioni di processore e sistema non altrettanto importanti ", ha detto Fowler. È possibile che la società utilizzi nuovamente i chip AMD in futuro, ha affermato.

La strategia di grande immagine di Oracle con Sun è rimasta invariata rispetto a prima. La società continuerà a vendere server e sistemi di storage standalone in grado di eseguire applicazioni da altri fornitori, ma il suo obiettivo principale è la creazione di sistemi che integrano strettamente le tecnologie Sun e Oracle.

Possedendo i server e tutti i livelli dello stack software, Oracle sostiene, può costruire sistemi che funzionano meglio e sono più facili da gestire rispetto a quelli dei suoi concorrenti. La "massima espressione" di questo è il sistema Exadata per OLTP e il data warehousing che Sun e Oracle hanno annunciato lo scorso anno, ha detto Fowler.

Quel prodotto è basato su processori x86 e Linux, tuttavia, e Oracle non ha ancora parlato di una macchina simile che usa i processori Sparc e Solaris.

Oracle sta anche gareggiando per un pezzo più grande del mercato della virtualizzazione. L'azienda ha prodotti per la virtualizzazione di server sia x86 che basati su Sparc e pianifica di "razionalizzare" gli strumenti di gestione in modo che i clienti possano gestire entrambi gli ambienti da un unico strumento, ha detto Fowler.

A tal fine, IDC si aspetta che Oracle unisca Sun's Entro il 2012.