I PC non sono morti, sono microonde

Le notizie della scorsa settimana non sono state generose per i PC. In effetti, metà di Internet era pronta a elogiare le nostre amate scatole nere dopo che le ricerche di mercato hanno mostrato che le spedizioni di computer sono diminuite di percentuali a due cifre nel primo trimestre. Attaccare una forchetta, dichiarava la saggezza comune. I PC sono fatti.

Ma nulla potrebbe essere più lontano dalla verità. I PC non sono morti - sono microonde. Ma non per molto.

Ascoltami.

Da meraviglioso a me

Fino all'inizio degli anni '90, i computer erano un lusso, una stranezza persino. Se il tuo amico d'infanzia aveva 386, eri a casa sua tutti i giorni, sfornando arte ASCII su una stampante ad aghi e giocando a giochi o MUD asincroni. Bei tempi! Oggi, tuttavia, in ogni quartiere tutti hanno un PC, proprio come tutti in ogni quartiere hanno una stufa, un frigorifero e un forno a microonde.

Le nostre meravigliose finestre elettroniche nel mondo si sono evolute in elettrodomestici ho-hum - indispensabili, eppure non eccitante.

È una sorpresa che gli acquirenti trattino questi buchi neri di non brillantezza come elettrodomestici? Il panorama dei PC è stato privo di qualsiasi vera innovazione hardware per tutto il tempo che la memoria serve.

Curioso, ho eseguito un sondaggio rapido, completamente non scientifico, chiedendo a circa 20 amici nontech, nonne, zie, conoscenti dei social media e convenienza- archiviare i dipendenti la ragione del loro acquisto di computer più recente, ogni volta che potrebbe essere stato. Le risposte sono state unanime su tutta la linea: hanno comprato tutti i loro nuovi computer quando il loro precedente computer si è rotto.

E fai la stessa cosa con una stufa, un frigorifero o un forno a microonde. Ne acquisti uno nuovo quando è assolutamente necessario, e non un momento prima.

È triste, davvero. (Ti rendi conto di quanti microscopici transistor all'avanguardia sono imballati su ogni singolo chip del computer? Miliardi). Ma non è sorprendente. Un'intera serie di fattori si sono coalizzati in una tempesta perfetta, il tutto contribuendo a trasformare i PC in un apparecchio di base.

Soldi

Prima di tutto, naturalmente, è l'economia.

Mentre le valute bruciano, la disoccupazione infuria, e le cinture si stringono tutt'intorno, i consumatori e le aziende stanno stringendo i loro dollari più bassi di quanto un avaro stringesse un tubetto di dentifricio. Quando stai cercando di pagare la cena, la prospettiva di abbattere $ 420 - il prezzo medio di vendita di un laptop Windows non touch durante le festività natalizie - non è semplicemente allettante, soprattutto se il tuo PC attuale funziona ancora abbastanza bene. (E anche se solo funziona "abbastanza bene.") Potresti comprare un frigorifero per quel tipo di denaro!

Tecnologia

A proposito, c'è una grande possibilità che il tuo vecchio PC faccia, in effetti, reggono ancora bene. I miglioramenti apportati alle prestazioni del computer sono rallentati fino ad avvicinarsi agli ultimi anni, con solo il 10% di guadagni della CPU come nuova norma annuale. Tra questo e l'aumento del cloud, il software attuale funziona ancora bene su computer di cinque anni. Un pochino lento, forse - ma ancora "abbastanza buono".

A peggiorare le cose per i produttori (ma meglio per i consumatori), l'hardware del PC moderno dura per sempre se lo si tiene libero da quei temuti coniglietti di polvere. Se il tuo hardware attuale funziona in modo semplice e uno nuovo non ti darà molta grinta in più, qual è il punto di aggiornamento anticipato?

Lo stesso ragionamento vale per i frigoriferi e le stufe. C'è un motivo per cui le persone non scambiano i loro apparecchi ogni anno.

Noia

Sì, è un laptop.

I produttori non stanno aiutando esattamente la propria causa, neanche.

La corsa verso sempre più bassa i prezzi hanno portato alla produzione in serie di computer di tipo ho-hum, cookie-cutter e commodity. È una sorpresa che gli acquirenti trattino questi buchi neri di non brillantezza come elettrodomestici? Il panorama dei PC è stato privo di qualsiasi vera innovazione hardware per tutto il tempo che la memoria serve, specialmente alla fascia economica dello spettro, dove si verifica la maggior parte delle vendite. Le torri e le clamshell di oggi hanno una sorprendente somiglianza con i computer di dieci anni fa. Sono solo un po 'più sottili e di tanto in tanto sono rivestiti in alluminio simile a MacBook.

La "evoluzione" del design è stata finora composta da piccoli bonus - proverbiali fabbricatori di ghiaccio in proverbiali frigoriferi - piuttosto che da caratteristiche must-have che cambiano il gioco e ti fanno venire voglia di aggiornare adesso.

Cellulare

Nonostante tutti i discorsi su smartphone e tablet che creano un mondo post-PC, la realtà è probabilmente più vicina alla linea "PC-plus" propagandata dai sostenitori dell'industria informatica. È una sottile distinzione, ma cruciale. I tablet non saranno mai in grado di sostituire completamente i PC, considerando le tastiere a grandezza naturale dei computer, gli schermi a schermo intero e gli interni muscolosi. Ma i tablet non hanno la sola presenza della mobilità: il mondo informatico viene scosso dai suoi quad core.

Ammettiamolo: molte persone non hanno bisogno di tastiere grandi e schermi grandi per molte attività di consumo. "Abbastanza bene" alza ancora la testa. In molti casi un tablet offre molti dei vantaggi di un laptop, ma a una frazione delle dimensioni di un laptop e, cosa più importante, una frazione del prezzo di un laptop. Devi anche considerare l'usabilità. Dal punto di vista dell'interfaccia, un tablet con prezzi da $ 200 a $ 500 fa saltare i pantaloni di un notebook dal prezzo simile.

AppleTablets è ancora nuovo ed eccitante, a differenza dei notebook fuddy-duddy con un piede bloccato negli anni '90.

Le tavolette certamente rubano alcune vendite da quello che era il regno del laptop, ma forse più cruciale, il loro arrivo probabilmente allunga i cicli di sostituzione complessivi delle persone per i loro PC. In passato, se il tuo PC sedentario e monolitico, come tanti altri apparecchi, fosse il tuo unico dispositivo informatico, lo sostituiresti se rallentasse fino alla scansione. Se hai un tablet, d'altra parte, spremere solo … un … altro … anno dal tuo clunky PC è molto più facile quando puoi inviare e-mail e FaceTwit e trasmettere Netflix sul tuo dispositivo mobile liscio come la seta. (Perché affrettarsi a sostituire una stufa elettrica con un bruciatore morto quando la maggior parte dei tuoi pasti sono microwaveable, comunque? I tempi sono duri!)

Ecco il problema: una migrazione di massa verso cicli di sostituzione del PC più lunghi significa meno persone che acquistano PC su un base annuale. Nel peggiore dei casi, ciò potrebbe portare a cali a due cifre nelle spedizioni annuali di PC fino a quando il mercato non si adeguerà alla nuova realtà. Sai, un po 'come la gigantesca caduta evidenziata nel primo trimestre di quest'anno.

Windows 8

Windows 8 è balzato nel mezzo di questo maelstrom.

Una schiacciante quantità di parole è stata versata su Windows 8, e molte di quelle parole sono state negative. Non ho molto da aggiungere, ma dirò questo: penso che la scarsa visibilità di Windows 8 sia il risultato del rallentamento delle vendite complessive dei PC, non del contrario. (Anche Apple ha avuto un trimestre negativo, non dimentichiamolo.) Se hai bisogno di un nuovo PC, allora hai bisogno di un nuovo PC.

Detto questo, tutte le critiche incentrate sull'interfaccia utente moderna potrebbero spingere legioni di aspiranti acquirenti nel campo "Aspettiamo un altro anno", che, come abbiamo già discusso, potrebbe devastare le vendite annuali di PC. Poche persone desiderano aggiornare i loro apparecchi così com'è.

La redenzione è in vista

Come ho detto: i PC non sono morti, sono microonde. Ma il mare cambia a dismisura, il panorama informatico potrebbe ancora una volta elevare il PC al di là dello status di apparecchio banale.

Il passaggio da un apparecchio a un pezzo allettante di tecnologia all'avanguardia richiederà una completa reimmaginazione del PC. Buone notizie: questo è già stato affrontato e, in modo divertente, la rivoluzione (in parte, almeno) sta arrivando grazie al sistema operativo maledetto di Microsoft.

L'unità demo ibrida Haswell di Intel mostra che il futuro dell'informatica è a mala pena ultra-versatile.

Le possibilità per le dita di Windows 8 hanno scatenato un'ondata di innovazione nel design dell'hardware che non abbiamo mai visto. Dagli ibridi di base alle tavolette ultrasottili con potenza simile al PC alle conchiglie a doppio schermo per i dispositivi all-in-one che raddoppiano come tablet Android, il primo round di dispositivi Windows 8 potrebbe essere un po 'goffo, ma stanno già cambiando il modo in cui guarda al computing, e lo fanno assorbendo i principi di progettazione di base degli usurpatori di tablet.

Lo stato dell'emergenza dello strumento richiede anche enormi progressi nelle prestazioni del computer. Fortunatamente, i produttori di chip stanno riorganizzando il design di base delle CPU e trasferendo i carichi di lavoro ai processori grafici per spingere i PC a nuovi livelli di vertiginosa potenza nei prossimi anni.

Quella grande potenza arriverà anche con una grande efficienza energetica. -iniziare il fascino del PC nei giorni dei tablet longevi. Consideriamo che i futuri processori Haswell di Intel e le APU di prossima generazione di AMD si dice che offrano le prestazioni del PC che conosciamo e amiamo, ma con una durata della batteria ridotta a un tablet. I chip Intel Trail imminenti di Intel, il follow-up dei processori Atom ottimizzati per tablet presenti nella maggior parte dei tablet Windows 8 di prima generazione, consentiranno ai produttori di introdurre ultrabook da 600 $ ibridi e touchscreen di lunga durata, crescendo il segmento in cui

In breve tempo, ogni tablet potrebbe disporre di Surface Pro senza i limiti intrinseci di Surface Pro e ogni laptop potrebbe trasformarsi in un tablet elegante quando è necessaria un'estrema portabilità. In quel giorno, quando gli ibridi finalmente riusciranno a mantenere le loro promesse, le persone avranno davvero un incentivo ad aggiornare i loro apparecchi: leggi: PC post-fretta.

Che è un computer? Man mano che i PC evolvono, sfocando le linee tra laptop, tablet e qualsiasi cosa tu voglia chiamare Google Glass, la definizione diventa torbida. In poco tempo, però, forse potremo dire che un computer è in definitiva non un semplice apparecchio.