Philadelphia intende acquistare la sua rete Wi-Fi

La città di Philadelphia prevede di acquistare una controversa rete Wi-Fi che è stata costruita da EarthLink nel 2006 ma venduta solo due anni più tardi quando l'ISP in difficoltà si è ritirato dal business wireless municipale.

La rete di Philadelphia è stata concepita nel bel mezzo di questo decennio con la visione di coprire la città con l'accesso wireless a Internet. La città pianificò la rete in parte per assicurarsi che i residenti a basso reddito avessero una qualche forma di accesso a Internet. Molte altre città degli Stati Uniti hanno seguito la guida di Filadelfia con piani simili, offerti da EarthLink, ma presto l'ISP si è ritirato dal mercato. La rete di Philadelphia, che copriva circa il 75% della città, è stata salvata dalla demolizione nel 2008 quando EarthLink l'ha venduta alla Network Acquisition Co. (NAC), una società locale.

In attesa dell'approvazione del consiglio comunale, Philadelphia acquisterà la rete per US $ 2 milioni e principalmente lo usano per le operazioni in città, ha detto il portavoce della città Douglas Oliver. Nei prossimi cinque anni, la città investirà circa 17 milioni di dollari per aggiungere radio per la sicurezza pubblica alle infrastrutture e terminare la costruzione per coprire l'intera città. A quel punto, gli investimenti avranno più che ripagato dai risparmi derivanti da operazioni più efficienti della città, ha dichiarato il Chief Technology Officer Allan Frank. Ad esempio, i lavoratori possono essere più produttivi archiviando i rapporti dal campo invece di tornare in ufficio.

L'accesso pubblico gratuito a Internet sarà disponibile in alcuni spazi pubblici, e alla fine la città potrebbe generare entrate attraverso partnership con il governo agenzie e istituzioni educative, ha detto Oliver. Ma il piano per usare il Wi-Fi per democratizzare Internet è andato per la via.

"Il digital divide è ancora reale, ed è ancora qualcosa che deve essere affrontato. Forse non era questo il modello per affrontarlo, ma rende la causa non meno degna ", ha detto Oliver.

NAC venderà la rete a Philadelphia per lo stesso prezzo pagato a EarthLink. Per pagarlo, la città attingerà da un fondo di capitale per la sicurezza pubblica e da una sovvenzione del Dipartimento federale della sicurezza nazionale per l'installazione di telecamere di sicurezza in tutta la città. Quelle telecamere saranno collegate tramite Wi-Fi. Costruire una rete simile da zero costerebbe circa $ 30 milioni, la città stimata.

Philadelphia sta probabilmente facendo un buon investimento, secondo Craig Settles, un analista indipendente di reti municipali che ha scritto un libro sull'odissea del Wi-Fi della città. Le città possono risparmiare molto denaro dotando i dipendenti sul campo di Wi-Fi e applicando la rete a nuove tecnologie, come i parcometri elettronici. Questi metri costano meno per funzionare perché non c'è denaro da gestire e possono aumentare le entrate rilevando le violazioni dei contatori non appena si verificano, ha detto.

Piani municipali per Wi-Fi per luoghi come San Francisco, Chicago e Silicon Valley ha generato entusiasmo in parte a causa della promessa di accesso al Wi-Fi ovunque, in alcuni casi gratuitamente. In aziende come EarthLink, l'idea di Wi-Fi a pagamento o supportato dagli annunci pubblicitari per i consumatori è diventata una distrazione dal modello commerciale praticabile dei servizi cittadini, ha detto Settles.

"È stato il motivo per cui queste reti hanno fallito, perché è diventato la coda che scodinzola ", disse Settles. Il costo era alto per le città che comprarono quel sogno. "La maggior parte delle città non ha avuto investimenti finanziari, ma ha perso tempo e ha perso l'equità politica", ha detto.

Settles ha indicato Houston, Oklahoma City, Minneapolis e Providence, Rhode Island, come città che hanno avuto successo con Wi municipali -Fi. Solo una di quelle reti, a Minneapolis, viene utilizzata per l'accesso a Internet a pagamento dei consumatori, ha detto.