Il progetto trasforma la raccolta dei geodati in un party

Alcuni produttori di mappe hanno trovato un modo per attirare le persone verso il loro settore di dettaglio: fare festa

Si tratta di sostituire la birra - almeno per una parte della giornata - con un'unità GPS (Global Positioning System) a costruire su OpenStreetMap, un progetto che utilizza volontari per mappare il mondo. È un approccio guidato dalla comunità, attingendo allo stesso tipo di passione non pagata che alimenta lo sviluppo del sistema operativo Linux e risorse come Wikipedia.

Gran parte dell'Europa occidentale e degli Stati Uniti sono stati mappati da volontari. Un numero crescente di persone arriva alle cosiddette parti mappate, dove un gruppo mappa una particolare area con unità GPS portatili, ha affermato Steve Coast, fondatore di OpenStreetMap.

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Costa, 28 anni, a Londra, ha aperto OpenStreetMap nel 2004 quando era studente di fisica all'University College di Londra (UCL). Coast ha dichiarato di essere interessato al GPS e alla mappatura, ma è rimasto sorpreso nel constatare quanto sia chiuso il campo: poche società controllano gran parte dei dati geografici esistenti e i dati sono molto costosi da utilizzare, con molte restrizioni sul copyright.

Il motivo per cui i dati di mappatura sono molto costosi da raccogliere. "Questo è un ostacolo molto alto all'ingresso che ferma la concorrenza nel mercato dei geodati", ha detto Coast.

Nei primi giorni, Coast ha scritto il software per creare mappe, ha risposto alle domande e fatto molti discorsi a conferenze open source e eventi tecnologici per creare slancio attorno a OpenStreetMap. L'idea ha preso piede. La gente di altri paesi europei era anche disincantata dall'elevato costo dei geodati, afferma Coast.

OpenStreetMap sta ora crescendo grazie al lavoro di quei volontari. Gli utenti registrati del sito Web OpenStreetMap ora raggiungono 85.000 persone. A una mappatura, i novizi vengono istruiti su come utilizzare un'unità GPS, che registra i dati di "traccia" o un elenco di punti lungo un percorso.

Quando collegati a un PC, i dati di traccia possono quindi essere etichettati come qualsiasi cosa - una strada, un sentiero, una pista ciclabile, una buca delle lettere, un punto di riferimento. Fornisce anche dati vettoriali, che sono la chiave per creare indicazioni precise sul percorso e stime del tempo di viaggio, ha detto Coast. Questi dati vengono quindi integrati in OpenStreetMap.

La mappatura "fa davvero scalpore e prurito", ha affermato Coast. "Quando una persona vede una mappa che è sbagliata, è molto avvincente e la gente inizia a riempire tutti i dettagli."

Il risultato è stato un insieme di mappe molto dettagliate, alcune delle quali focalizzate su interessi specifici, come OpenCycleMap.org. Sono essenzialmente i dati principali di OpenStreetMap, ma con uno stile cartografico diverso per evidenziare i percorsi ciclabili.

La flessibilità per gli utenti di fare ciò che vogliono con OpenStreetMap deriva dalla sua licenza Creative Commons, ha detto Coast. Le persone possono modificare i dati e pubblicare nuove mappe, ma quelle nuove mappe devono essere pubblicate con la stessa licenza di OpenStreetMap. Inoltre, i dati presi da OpenStreetMap devono essere attribuiti nel nuovo lavoro derivato, ha detto Coast.

OpenStreetMap ha visto anche le grandi aziende donare al progetto. Yahoo ha prestato l'uso di immagini aeree, che consentono alle persone di segnare punti a casa senza GPS, ha detto Coast. Una compagnia olandese, Automotive Navigation Data (AND), ha donato dati stradali per i Paesi Bassi. OpenStreetMap è un'organizzazione non profit e altre organizzazioni hanno donato attrezzature GPS. UCL dona hosting Web.

Perché quelle aziende dovrebbero dare via i loro dati? La costa ha detto che è una combinazione di volere un po 'di buona stampa ma anche il desiderio di essere attivi nei sistemi di mappatura di prossima generazione. AND è una delle poche società di cartografia affermate che guarda al futuro e non spera che i servizi come OpenStreetMap e Google Maps svaniscano, ha detto Coast.

Man mano che cresce, OpenStreetMap potrebbe presto minacciare le aziende consolidate essenzialmente trasformando in commodity ciò che ora è altamente preziosi dati geografici, in particolare nella parte inferiore del mercato della mappatura, ha detto Coast. Tuttavia, ci sarà sempre la richiesta di mappe specialistiche, come i dati rilevati utilizzati dalle aziende di servizi pubblici quando si scava un nuovo gas o linee telefoniche, ha detto.

Coast e il suo partner Nick Black hanno anche co-fondato un business for-profit, CloudMade, sul retro di OpenStreetMap. CloudMade offre dati di mappatura basati sui dati dei volontari che arrivano in OpenStreetMap ma che sono stati verificati come corretti e privi di errori. Queste mappe sono ospitate su server separati ei clienti ottengono garanzie a livello di servizio, tra gli altri servizi.

Finora, OpenStreetMap non è stato integrato in un dispositivo in-car, anche perché sta ancora compilando mappe complete per paesi.

"OpenStreetMap deve raggiungere il punto in cui sono coperte aree più ampie", ha affermato Coast. "Ma non è lontano".

OpenStreetMap terrà la sua conferenza "State of the Map" ad Amsterdam dal 10 al 12 luglio. A Londra, OpenStreetMap prevede una coppia di party cartografici, uno il 4 febbraio e il 18 febbraio. OpenStreetMap ha anche una pagina Web dedicata al monitoraggio degli sforzi di mappatura in molti paesi.