Pro e contro dell'IPO Skype

Skype sta pianificando un'offerta pubblica iniziale di $ 100 milioni (IPO) meno di un anno dopo la sua partenza da eBay e acquisita da investitori privati. Il prospetto per l'IPO pianificato illustra che Skype sta maturando, ma quella maturità potrebbe arrivare a scapito di ciò che ha reso Skype quello che è oggi.

Skype si è affermato sulla base di chiamate audio Skype-to-Skype gratuite e video chat dal computer. Sfruttando la natura onnipresente di Internet e la tecnologia VoIP a basso costo, Skype offre anche tariffe telefoniche vocali relativamente economiche praticamente ovunque nel mondo.

Skype è diventato rapidamente un nome familiare. Ha 560 milioni di utenti registrati, con un incremento del 41 percento rispetto allo scorso anno. Oltre otto milioni di utenti pagano i propri clienti e Skype conta in media circa 124 milioni di utenti connessi ogni mese, anche le statistiche sono in aumento. Skype vuole evolversi al di là di quelle libere catene di servizi di consumo, però, e diventare una forza più grande nelle comunicazioni online.

L'obiettivo di Skype è di prendere la familiarità e la fedeltà dell'utente del marchio Skype stabilito e applicarlo a nuovi prodotti e servizi per generare più entrate. Vuole competere più direttamente con i provider VoIP come Vonage e vuole far conoscere la sua presenza nel mondo aziendale con offerte come Skype for Business.

Skype è stato piuttosto aggressivo nel lasciare un segno nelle comunicazioni mobili. Ha sviluppato un'app Skype per iPhone, che ha recentemente aggiunto la possibilità di multitasking ed esecuzione in background, oltre alla possibilità di effettuare chiamate sulla rete AT & T 3G. Skype ha anche un accordo con Verizon per consentire le chiamate Skype sulla sua rete.

L'infusione di denaro dall'IPO potrebbe consentire a Skype di offrire una varietà di nuove funzionalità e servizi innovativi, oltre a fornire un budget di marketing per aiutare generare più clienti paganti e una più ampia adozione da parte delle imprese. Tuttavia, l'IPO può anche essere in qualche modo un vaso di Pandora.

Con gli investitori vengono richieste. Gli azionisti si aspettano un aumento dei prezzi delle azioni e dei dividendi. Vogliono un ritorno sui loro investimenti, e questa pressione può cambiare radicalmente il modo in cui viene fatto l'affare - eventualmente soffocare la creatività e l'innovazione a vantaggio di entrate e profitti.

Non fraintendetemi - entrate e profitti sono buoni e Skype ha tutto il diritto (o l'obbligo dal punto di vista dell'azionista) di perseguirli. È solo che l'apertura al pubblico apporta una dinamica completamente diversa al processo decisionale aziendale, e la spinta al profitto potrebbe obbligare Skype a cancellare i servizi gratuiti o iniziare a pagare i servizi attualmente gratuiti per coprire le spese generali e aumentare le entrate.

Mi aspetto che l'IPO di Skype possa essere un successo. Ma la società che emerge dall'altra parte potrebbe essere fondamentalmente diversa rispetto a Skype che abbiamo ora.