Le luci rosse potrebbero salvare Second Life

In una mossa ovviamente destinato ad attirare più utenti tradizionali su Second Life e a recuperare parte dello slancio perso del regno, Linden Lab presto trasferirà contenuti maturi in un continente secondario all'interno del mondo virtuale. Questo è stato un sollievo per tutte quelle aziende che hanno sprecato risorse preziose costruendo uffici digitali e punti vendita nell'universo basato sui pixel negli ultimi anni.

Una volta pubblicizzato come un luogo essenziale per le aziende alla moda per aprire le loro porte, Second Life ha visto qualcosa di un boom immobiliare quando aziende come Dell e IBM si sono precipitate a costruire la loro presenza sul vasto territorio di Second Life. Ma una volta costruite, queste enormi strutture aziendali si sono rivelate poco più di enormi sprechi di tempo e denaro - gigantesche città fantasma in una inesistente corsa all'oro.

Da parte mia, sono sempre stato affascinato da Second Life, ma non l'ho mai trovato all'altezza di nessuno dei suoi hype. Invece di un vivace ambiente sociale pieno di esperienze fresche e all'avanguardia, mi sono ritrovato immerso in un mondo di videogame inutile e buggy, in cui tutti indossano chaps in pelle e ali d'angelo, e puoi teletrasportarti finché non ti dispiacerà per i tuoi capelli venendo staccato dalla tua testa. C'era relativamente poco da fare in SL, e la maggior parte dei luoghi di raccolta erano disseminati di offerte poco raccomandabili per fare soldi in modi relativamente stupidi (come "ballare" in un posto per ore e ore). I pochi hotspot sociali in genere rispondevano a interessi pruriginosi che la maggior parte degli utenti mainstream avrebbe trovato spiacevoli.

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Mentre il frastuono iniziale che circondava Second Life si spense, utenti mainstream come me smisero di loggarsi, lasciando un vuoto che accentuava ulteriormente il predominio del lato oscuro di Second Life. Quindi un mondo che avrebbe dovuto essere un enorme parco giochi per i giocatori e i tecnofili di tutto il mondo finì per essere invaso da contenuti sessuali espliciti che avrebbero legittimamente spaventato qualsiasi genitore a mettere al bando il software dai computer dei loro figli - alienando in modo efficace quello che avrebbe dovuto essere un enorme mercato per il fiorente universo online. Città fantasma.

Trasformare contenuti maturi in un gulag sarà un primo passo importante per trasformare Second Life in ciò che un tempo prometteva di essere: un mondo senza limiti dove tutti sono liberi di esplorare. Certo, questo non sarà l'unico passo. Porta via tutte le sciocchezze sessuali e non ne rimane molto. Per completare la trasformazione, Linden Lab dovrà concentrarsi sulla creazione di là lì. Spero che l'idea di un mondo creato dall'utente possa essere, ci sono troppi pochi utenti che creano qualcosa di appunto in Second Life, e c'è ancora molto poco da fare se non stai facendo una sfilata di moda digitale o stai giocando con Pippo script di gesti.

Per rendere Second Life attraente per gli utenti mainstream e, quindi, per le aziende che potrebbero voler raggiungere quegli utenti, Linden Lab dovrà creare alcuni contenuti significativi che intrattengano le persone e forniscano loro una ragione per accedere nuovamente. Una volta che hai progettato il tuo avatar e l'hai vestito in fantasiosi vestiti, e forse ti sei costruito un piccolo castello su una collina virtuale, ci deve essere qualcos'altro che valga la pena di fare. Ed è quello che manca decisamente a SL.

Per quanto possa sembrare pessimista, sono in realtà solidale con il potenziale di Second Life. Da lungo tempo ho avuto una sensazione viscerale che gli ambienti virtuali tridimensionali rappresentassero un modo incredibile per gli utenti di interagire tra loro e per aziende, scuole e altre istituzioni per offrire servizi al pubblico. A prima vista, Second Life sembrava essere sulla buona strada per abilitare tutto ciò, ma le politiche di laissez-faire di Linden Lab lasciarono tutto il potere nelle mani di un gruppo sbagliato di utenti, scacciando quelli che potevano sono stati in grado di costruire qualcosa di utile nel metaverso.

Ancora peggio, la spirale della devoluzione ha lasciato molti dei più influenti clienti commerciali di Linden Lab sentendosi bruciati e stupidaggini per tutto il tempo e il tesoro che hanno speso per la costruzione di eterei palazzi online che nessuno ha visitato. Questo è particolarmente triste, perché non solo danneggia le possibilità di Second Life in una fase di recupero, ma avvelena anche il bene per qualsiasi altro innovatore che cerca di crearsi di costruire sullo stesso modello.

Ma se Linden Lab può mettere il passato di Second Life dietro di esso e concentrarsi sulla creazione di un'esperienza utente avvincente che incita le persone comuni a continuare ad accedere, la società potrebbe avere ancora una possibilità di realizzare la promessa della realtà virtuale. Mentre le richieste degli utenti possono essere complesse e varie, le esigenze delle imprese sono più semplici: dacci un pubblico in cui possiamo vendere roba e non macchiare le nostre immagini del marchio con un acquazzone torrenziale di simboli fallici giganti.