Samsung getta le basi per i chip dei server, dicono gli analisti

La recente concessione da parte di Samsung di progetti di processori a 64 bit di ARM suggerisce che il produttore di chip potrebbe espandersi da smartphone e tablet al mercato dei server, hanno detto gli analisti questa settimana.

Samsung la scorsa settimana ha rilasciato la prima corteccia a 64 bit di ARM -A57 e processori Cortex-A53, un segno che il produttore di chip sta preparando le basi per sviluppare chip a 64 bit per server a bassa potenza, secondo gli analisti.

I processori a 64 bit più veloci appariranno nei server, smartphone di fascia alta e tablet e offrono prestazioni per watt migliori rispetto agli attuali processori a 32 bit di ARM, che non sono stati in grado di espandersi oltre i dispositivi embedded e mobili. I primi server con processori ARM a 64 bit dovrebbero essere disponibili nel 2014.

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Samsung attualmente sviluppa chip basati su processori ARM per dispositivi come lo smartphone Galaxy S III e Dispositivo ibrido Galaxy Note II. Il tablet Google Nexus 10 di Samsung, che verrà distribuito la prossima settimana, e gli ultimi Chromebook sono i primi dispositivi con Exynos 5 Dualchip, basato sull'ultimo design Cortex-A15 di ARM. Samsung usa anche chip di Intel nei PC.

Una portavoce di Samsung ha detto che la società non può parlare dei suoi futuri piani di chip o server.

"Samsung è un partner principale dei nuovi processori Cortex A50 di ARM. Non siamo in grado di commentare i nostri piani su come useremo il Cortex A50 come parte della nostra famiglia di prodotti Exynos ", ha detto Lisa Warren-Plungy, portavoce di Samsung Semiconductor, in una e-mail.

Se Samsung Decide di sviluppare un chip server, potrebbe essere più redditizio dei chip per smartphone e tablet, ha detto Dean McCarron, principale analista di Mercury Research.

Samsung realizza anche unità disco, memoria e processori e potrebbe fare hardware server integrato, ha detto McCarron. La memoria e la DRAM di Samsung sono già installate nei server x86, ma la società potrebbe ottenere un incremento delle vendite fornendo ai produttori di server un pacchetto di chip server con DRAM e altri componenti.

Samsung ha assunto molti progettisti di chip per lavorare nella società Austin, in Texas, ha dichiarato Nathan Brookwood, analista principale di Insight 64. Uno dei dipendenti principali è stato Pat Patla, che è coinvolto nelle operazioni con i server. Precedentemente, Patla era direttore generale e vicepresidente dei processori server di Advanced Micro Devices.

"Le foglie di tè sono molto allineate con Samsung che fa qualcosa attorno a ARM nei server", hanno detto Brookwood.

I processori ARM ad alta efficienza sono utilizzato nella maggior parte degli smartphone e tablet, e c'è un crescente interesse nei server ARM mentre le aziende cercano di tagliare le bollette energetiche nei data center. Alcuni credono che i server ARM possano offrire un modo più efficiente di gestire applicazioni come siti di social networking e motori di ricerca.

Un certo numero di pesi massimi IT tra cui Facebook, Dell, Hewlett-Packard e Red Hat stanno appoggiando i server ARM. Dell e Hewlett-Packard offrono attualmente server basati su processori a 32 bit solo a scopo di test, mentre aziende come Boston e Penguin Computingsell ARM commercializzano commercialmente.

L'ascesa di ARM è vista come una minaccia per Intel e Advanced Micro Devices, che fornire i chip x86 utilizzati nella maggior parte dei server oggi. I chip x86 sono affamati di energia ma considerati più veloci per applicazioni ad alta intensità di dati come database e analisi. Intel inizierà a spedire nuovi chip Atom a bassa potenza per i server entro la fine dell'anno per affrontare la minaccia di ARM. AMD ha detto che offrirà server che supportano entrambe le architetture ARM e x86.

Mentre l'hype è pesante, l'infrastruttura server ARM è molto sottosviluppata, dicono gli analisti. I chip ARM correnti con indirizzamento a 32 bit non sono pronti per i server e i problemi riguardano la compatibilità delle applicazioni e il limite massimo di memoria di 4 GB. I chip con processori ARM a 64 bit porteranno maggiore supporto di memoria, virtualizzazione e altre funzionalità di correzione degli errori considerate importanti nei server.

Il successo di ARM nei server risiede anche nel supporto del software, ha dichiarato McCarron di Mercury Research. Molte delle popolari versioni di Linux in futuro supporteranno il set di istruzioni ARM a 64 bit, quindi lo sforzo di sviluppo del software è ben avviato, ha detto McCarron.

Alla TechCon, Oracle, Cloudera e Citrix della scorsa settimana hanno anche annunciato piani per lo sviluppo di software per hardware ARM a 64 bit.

I concorrenti di Samsung includeranno Calxeda, Nvidia e AMD, che prevedono di offrire processori a 64 bit per server. Mentre Calxeda e AMD progettano di incorporare reti proprietarie di rete e storage per fornire un chip server altamente integrato, l'approccio di Samsung sarà più simile a Marvell, il che significa che potrebbe offrire un chip server di commodity a basso costo non integrando il tessuto, ha detto Brookwood. > Ma gli analisti concordano sul fatto che entrare nel business dei chip server potrebbe aiutare Samsung.

"È un mercato redditizio", ha detto McCarron.

Agam Shah copre PC, tablet, server, chip e semiconduttori per IDG News Service. Segui Agam su Twitter all'indirizzo @agamsh. L'indirizzo e-mail di Agam è [email protected]