San Francisco perde il NextBus

Vivo nel quartiere di North Beach a San Francisco. Se hai visitato San Francisco, potresti conoscerlo come il quartiere italiano, dove Joe DiMaggio ha imparato a giocare a baseball e dove scrittori beat come Jack Kerouac e Allen Ginsberg hanno forgiato la loro visione controculturale del sogno americano. Se vivi qui, però, sai anche che è il posto peggiore in città per cercare un posto per parcheggiare.

Nel mondo dei cani mangiatori di cani di San Francisco, l'informazione è potere. I miei amici Tom e Mary lo sanno. Quando Tom torna a casa dal lavoro, chiama Mary dall'auto e Mary esce sul balcone all'ottavo piano per esplorare i blocchi circostanti per parcheggiare.

Le cose potrebbero diventare un po 'più semplici per Tom e Mary nei prossimi giorni anni, tuttavia, mentre l'agenzia di trasporti della città sperimenta un nuovo sistema chiamato SFPark. La città sta installando nuovi misuratori di parcheggio intelligenti con sensori wireless in grado di rilevare quando un parcheggio è libero. La città vuole condividere queste informazioni con i conducenti, in teoria dando loro (oi loro passeggeri - messaggi mentre si guida è illegale in California!) Un modo per trovare un posto auto tramite i loro telefoni cellulari.

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Tecnologia brillante, ma speriamo che si sviluppi un po 'più agevolmente di un altro sistema all'avanguardia che utilizziamo qui a San Francisco per prevedere quando arriveranno gli autobus urbani. San Francisco è una delle decine di città che utilizzano un sistema chiamato NextBus.

Anche NextBus è bello. Usa una rete wireless e GPS per capire dove sono gli autobus di San Francisco e, soprattutto, quanto tempo ci vorrà prima che il prossimo arrivi alla fermata dell'autobus più vicina.

Il problema è che nessuno sembra sapere per certo chi possiede i dati. L'Agenzia dei trasporti municipali di San Francisco (SFMTA) dice che è loro, ma Apple non è d'accordo. Il mese scorso Apple ha ucciso una piccola app per iPhone chiamata Routsey che utilizzava i dati NextBus e le funzionalità GPS dell'iPhone per indirizzare le persone alla fermata dell'autobus più vicina e dire loro quando è il prossimo autobus urbano.

Il creatore di Routsey, Steven Peterson, dice che la sua app è stata tirata perché una società chiamata NextBus Information Systems (NBIS) ha detto ad Apple che aveva il diritto esclusivo di distribuire i dati NextBus, che è liberamente disponibile sul web. Questo è stato abbastanza buono per Apple per staccare la spina. È stato detto a Routsey e NBIS di risolvere il problema. Fino ad allora, Routsey è uscito dall'AppStore.

NBIS stava cercando una tassa di licenza di $ 1 per download, ma Peterson dice che quando ha esaminato davvero le cose, non è chiaro che NBIS abbia il diritto di farlo. (All'inizio ha addebitato $ 2,99 per il software, ma ora dice che se lo può regalare, se riesce a far Apple a lasciarlo pubblicare la sua app.)

Questo perché SFMTA dice che possiede dei dati ed è assolutamente perfetto per Routsey per usarlo. "Stiamo cercando di rendere pubblici tutti i nostri dati il ​​più possibile", mi ha detto il portavoce dello SFMTA Judson True.

La saga non ha giocato molto bene a San Francisco, dove molti sono in armi. San Francisco ha pagato circa $ 10 milioni per configurare il sistema. Perché una società privata impedisce a chiunque di utilizzare questi dati pubblici in modo utile?

Peterson mi ha detto che si sente scosso. NextBus Information Systems ha affermato di avere una rivendicazione legittima dei dati, che a sua volta l'SFMTA ritiene di possedere. Apple non toccherà l'intero casino con un palo di 10 piedi.

Se l'SFMTA ha un qualche tipo di contratto che indica chiaramente chi possiede cosa, non lo produce. E nemmeno NBIS.

Quindi, nel frattempo, i piloti perdono gli autobus, e San Francisco, si spera, impara una lezione: sono i dati, stupidi. Mantenerlo aperto non è solo un bene per gli affari, è un servizio pubblico.

True afferma che la situazione sta "inducendoci a valutare le nostre politiche e pratiche". Questa è una buona cosa, perché i governi siedono su un'enorme quantità di dati e tecnologie come iPhone e Google Maps ci stanno offrendo nuovi modi di elaborare e visualizzare queste informazioni, purché le liti legali non interferiscano.