Progetto SAP fermato dopo la pressione degli azionisti

L'economia debole ha aziende di tutte le taglie e tipi che si spostano per ridurre i costi e per il produttore di lettiere americano Select Comfort, queste scelte hanno incluso la decisione di interrompere tutto il lavoro associato a un ampio progetto SAP ERP (pianificazione delle risorse aziendali). E i documenti archiviati presso un ente governativo indicano che la pressione degli azionisti potrebbe aver contribuito alla mossa.

Select Comfort, produttore del letto "Sleep Number", ridurrà anche il 22% della sua forza lavoro, o circa 120 posti di lavoro, e combinato con altre azioni considerate, le mosse salveranno la compagnia di Minneapolis, Minnesota, circa 15 milioni di dollari ogni anno, secondo una dichiarazione.

Una portavoce dell'azienda ha rifiutato di commentare ulteriormente mercoledì.

Documenti in archivio con gli Stati Uniti Securities & Exchange Commission mostra che Select Comfort ha pianificato di implementare una suite integrata di applicazioni SAP, inclusi moduli per ERP, CRM (gestione delle relazioni con i clienti), SCM (supply chain management) e molti altri. Inizialmente, l'azienda si aspettava che il progetto sarebbe stato completato durante la prima metà dell'anno fiscale 2008.

"Riteniamo che questa architettura IT basata su SAP fornirà maggiore flessibilità e funzionalità per il nostro modello di business in continua evoluzione e sarà meno costosa da mantenere a lungo termine, "una dichiarazione dichiara in parte.

Ma altri documenti SEC mostrano che i funzionari di Select Comfort sono stati per mesi sotto pressione da un azionista, il Clinton Group, a dare il via al progetto.

In lettere a Seleziona il consiglio di Comfort, il gruppo Clinton caratterizza l'implementazione ERP in modo significativo oltre budget e in ritardo, e la leadership della compagnia come spericolata.

"Riteniamo che la spesa per l'installazione del sistema SAP debba essere posticipata fino a una rapida revisione dettagliata della tecnologia informatica i bisogni sono intrapresi e completati da un consulente indipendente, in particolare alla luce della partenza del Chief Information Officer della Società ", si legge in una lettera del 6 marzo.

Il gruppo Clinton ha anche detto che Select Comfort ha speso 12 milioni di dollari per l'implementazione nel 2007 e "prevede di spendere altri 8 milioni di dollari nel 2008, senza costi aggiuntivi … È difficile per noi immaginare, data la dimensione dell'azienda, che l'azienda possa mai

"Selezionare il piano di Comfort per continuare con l'implementazione utilizzando risorse interne che hanno, nel migliore dei casi, esperienza limitata nell'implementazione di un nuovo sistema software aziendale, è indicativo di un giudizio estremamente scarso da parte del management", afferma un lettera inviata dal Clinton Group a giugno. "La dirigenza di Select Comfort non ha mai articolato il motivo per cui ha bisogno di spendere decine di milioni di dollari per l'implementazione di un sistema software aziendale e, date le prestazioni finanziarie di Select Comfort, l'implementazione dovrebbe cessare immediatamente."

Mentre la dichiarazione di Select Comfort non escludeva la possibilità farebbe rivivere l'implementazione, i progetti ERP non finiti sono "più comuni di quanto si possa pensare e più comuni di [dovrebbero] essere", ha detto Frank Scavo, managing partner di Strativa, una società di consulenza informatica a Irvine, California.

" Cessare un'implementazione a metà strada non è certamente una decisione piacevole, perché supponendo che a un certo punto, questa organizzazione sta per riavviare l'implementazione, avranno costi aggiuntivi ", ha detto Scavo.

Ad esempio, un'azienda potrebbe avere per riqualificare i lavoratori su processi a cui sono già stati insegnati e qualsiasi partner di implementazione utilizzato potrebbe non essere disponibile. "Ma a volte le realtà finanziarie sono quello che sono, e le aziende devono prendere una decisione", ha detto.

Un altro osservatore del settore ha detto che, nel complesso, l'economia ha indubbiamente un effetto di raffreddamento sui progetti ERP.

"A il numero delle nostre aziende è in procinto di risparmiare denaro ", ha detto l'analista di Forrester Research Ray Wang via e-mail mercoledì. "Per alcuni, questo significa il ritardo nell'attuazione di determinati moduli, la riduzione dei costi nella manutenzione e la rinegoziazione dei contratti di implementazione."

I clienti hanno modi per proteggere le loro scommesse durante le fasi di pianificazione di un progetto, ha detto Wang. "Se si progetta il contratto in più fasi, si ha la possibilità di inserire clausole relative al completamento e al completamento della fase.Questo è più un problema di integratore di sistema che un problema del fornitore di software.

" In genere comunichiamo ai clienti che è meglio prenotare per un progetto in tempi buoni e cattivi al fine di ottenere il miglior ROI ", ha aggiunto Wang." I ritardi hanno un impatto sul ROI. Tuttavia, quando il denaro è il re, devi proteggere il flusso di cassa, e questo vincerà. "

Una cosa che i clienti del software con problemi finanziari non tendono ad avere è l'opportunità di restituire il prodotto e ottenere indietro i loro soldi, secondo a Scavo.

"L'unica volta che l'ho visto è che c'è un problema di non prestazione o violazione del contratto da parte del venditore", ha detto. "Il cliente non avrebbe il diritto di ricevere denaro indietro perché non possono più permettersi il sistema. "

Inoltre, i costi di licenza non rappresentano nemmeno la maggior parte dei costi del software, le spese di implementazione e di supporto aumentano di una percentuale maggiore, ha osservato Scavo." Probabilmente ci saranno più soldi davanti a [Select Comfort] che non c'è dietro di loro. "

Non è il posto di SAP per commentare il benessere finanziario di un particolare cliente, ma la decisione di Select Comfort sembra essere un'anomalia, secondo la portavoce di SAP Natalie Fine.

"Riconosciamo pienamente che questi sono tempi veramente critici per i nostri clienti … [ma] cosa stiamo vedendo è questa non è una tendenza. I progetti SAP continuano ad andare avanti ", ha affermato." La nostra esperienza è che anche in questo ambiente macro le aziende sono solide. "

Come altri fornitori, SAP ha annunciato come sta cercando di aiutare i clienti a superare le difficoltà economiche, ad esempio offerte di finanziamento a percentuale zero.