Il vettore satellitare potrebbe aprire un nuovo canale Wi-Fi per gli USA

Un piano di un vettore satellitare per sfruttare al meglio il suo spettro potrebbe aprire un canale extra per Wi-Fi negli Stati Uniti, anche se come e quando i consumatori potrebbero usarlo non è ancora chiaro.

La proposta che l'operatore satellitare Globalstar ha presentato alla Commissione federale delle comunicazioni degli Stati Uniti questo mese potrebbe portare a una varietà di risultati diversi, anche se l'azienda ottiene tutto ciò che vuole dall'agenzia. Ma una parte centrale del piano è consentire agli utenti Wi-Fi di accedere a un quarto canale nella banda Wi-Fi più comunemente utilizzata, disponibile in alcuni paesi, come il Giappone, ma non ancora negli Stati Uniti

The canale extra potrebbe significare prestazioni Wi-Fi migliori, soprattutto in luoghi in cui molte persone utilizzano il Wi-Fi, come grandi spazi pubblici e hotspot urbani affollati.

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Globalstar vende servizi voce e dati su una rete di satelliti e conta circa 540.000 clienti in tutto il mondo. Ma come altri fornitori di servizi che fanno affidamento sull'infrastruttura spaziale, tra cui LightSquared e Dish Network, Globalstar vuole essere in grado di utilizzare il suo spettro per reti mobili più veloci installate sulla Terra. Una parte del piano aziendale consiste nell'utilizzare il proprio spettro per una rete LTE 4G, proprio come gli altri operatori satellitari propongono. Nel frattempo, Globalstar vuole l'approvazione per offrire un canale in più su determinate LAN Wi-Fi.

L'uso dello spettro satellitare per reti terrestri o terrestri è un'idea controversa che ha costretto altri richiedenti attraverso più circuiti normativi. Ma nella sua offerta per una cosiddetta licenza mobile terrestre, Globalstar ha un prezioso chip di contrattazione: la società possiede una licenza nazionale statunitense per parte dello spettro che è definita a livello internazionale per l'utilizzo in Wi-Fi. Sebbene i residenti di alcuni altri paesi abbiano quattro canali utilizzabili sulla banda Wi-Fi più comunemente utilizzata, intorno ai 2400 MHz, la licenza di Globalstar sulla fascia più alta di quella banda ha impedito che l'ultimo canale Wi-Fi, chiamato Canale 14, venisse offerto sui prodotti venduti negli Stati Uniti Qui gli utenti ottengono solo tre canali utilizzabili.

La licenza di Globalstar copre 2483,5 MHz a 2495 MHz, che è solo la metà dello spettro richiesto per l'uso del Canale 14. L'altra metà, appena al di sotto di Globalstar, può essere utilizzata sotto il Lo standard Wi-Fi, ma è effettivamente bloccato, ha dichiarato Barbee Ponder, General Advisor e Vice President di Globalstar. L'unico uso importante di quella band negli Stati Uniti è il Bluetooth, che ha una portata più breve e una velocità inferiore rispetto al Wi-Fi, ha detto.

Un chipset per il mondo

Tuttavia, la maggior parte dei chipset Wi-Fi sono già equipaggiati usare Channel 14, perché costa meno fare un chipset per tutte le parti del mondo. La differenza tra i chip nei prodotti statunitensi e quelli che possono utilizzare quattro canali in genere è solo firmware, secondo l'analista di Farpoint Group Craig Mathias.

Per evitare interferenze tra Wi-Fi e il servizio satellitare di Globalstar, che continuerà a funzionare nel banda, la FCC dovrebbe approvare le emissioni radio di tutti i tipi di dispositivi che potrebbero utilizzare il canale extra. "Riteniamo che la maggior parte dei moderni dispositivi compatibili con Wi-Fi sarà in grado di soddisfare tale profilo di emissioni", ha dichiarato il Ponder di Globalstar.

Una volta che qualcuno poteva usare Channel 14, l'effetto sarebbe stato facile da capire. "Vorresti solo vedere che avresti un migliore accesso Wi-Fi", ha detto Ponder. Ma ciò non significa che il Canale 14 sarebbe disponibile allo stesso modo dello spettro Wi-Fi.

Poiché il Wi-Fi generalmente funziona su uno spettro senza licenza, chiunque può creare e vendere dispositivi di rete e dispositivi client che utilizzano la tecnologia nel Stati Uniti finché ottengono i loro prodotti approvati dalla FCC. Tutto quel materiale deve coesistere, condividere lo spettro e accettare interferenze da altre radio.

Globalstar ha diverse idee per l'utilizzo di Channel 14 ed è aperto a molti altri, ma tutto richiederebbe un certo grado di controllo. L'azienda propone di offrire il canale extra in combinazione con quello che chiama TLPS (servizio terrestre a bassa potenza). Parte del suo piano per il TLPS è di creare circa 20.000 punti di accesso speciali negli ospedali e nelle scuole pubbliche e non profit.

La società non ha ancora deciso cos'altro includerebbe il TLPS. Alcuni dispositivi approvati potrebbero essere in grado di utilizzare i punti di accesso TLPS ogni volta che si trovano nelle vicinanze, senza uno sforzo particolare da parte dell'utente, ha affermato Ponder. Un altro possibile modello potrebbe essere quello di addebitare un costo di attivazione una tantum per scaricare il firmware necessario, secondo Ponder.

La società potrebbe anche offrire il canale aggiuntivo come funzionalità aggiuntiva per uno specifico produttore o fornitore di servizi o per collaborare con un vettore per un servizio esclusivo in occasione di eventi e luoghi affollati, secondo Globalstar. Ad esempio, i clienti di un certo vettore potrebbero ottenere l'accesso esclusivo a Canale 14 a una partita di calcio o in un aeroporto, ha detto Ponder.

Globalstar non ha definito la sua strategia completa, ma dice che il piano ha due fasi. La proposta TLPS è la prima parte del suo piano e la società prevede di ottenere l'approvazione per il prossimo anno. La seconda fase, in cui si desidera che l'approvazione utilizzi il proprio spettro per LTE, si spiegherebbe in seguito. "Probabilmente ci vorrà un po 'di più solo perché ci saranno più parti interessate che saranno coinvolte", ha detto Ponder. La rete LTE utilizzerà anche un'altra banda satellite controllata da Globalstar e la società utilizzerà un partner per costruirla e gestirla.

Tre servizi contemporaneamente

Le frequenze 2400MHz dell'azienda potrebbero eventualmente ospitare satellite, Wi-Fi e LTE servizi, con LTE e Wi-Fi offerti in diverse aree a seconda delle esigenze, ha detto Ponder.

"In definitiva, il mercato determinerebbe il massimo e migliore utilizzo per quello spettro", ha detto Ponder. "Se c'è un numero enorme di persone … che si innamorano del nostro TLPS e non possono farne a meno, allora penso che … in definitiva dovremmo dettare quale sia il risultato", ha detto.

Una rete esclusiva con Channel 14 potrebbe essere molto interessante per gli operatori mobili, ha detto l'analista Phil Marshall di Tolaga Research.

"È più spettro che può essere utilizzato per la banda larga mobile e si avrà un maggiore controllo su di esso, oltre al vantaggio di essere a 2.4 GHz ", che è compatibile con il silicio esistente, Marshall ha detto.

Tuttavia, nonostante quel collegamento ai chip esistenti, orchestrare un cambiamento di questa portata su abbastanza reti Wi-Fi, telefoni e tablet potrebbe essere una sfida, dicono gli analisti. Aiutare gli abbonati ad aggiornare i loro dispositivi attuali potrebbe essere complicato e costoso per il fornitore di servizi, e fare affidamento sugli utenti per acquistare nuovi dispositivi realizzati con la funzione richiederebbe del tempo.

"Non sembra una buona idea aspettare un aggiornamento ciclo in telefoni … al fine di costruire una vasta base di abbonati ", ha detto Farias Mathias. Nel frattempo, molte scuole, stadi e altri luoghi hanno già reti Wi-Fi e potrebbero non volerne un'altra, a causa dei requisiti di gestione e di altri problemi, ha detto.

Tali sfide esistono in un mercato già competitivo per gli hotspot, con vettori come come AT & T e T-Mobile e terze parti come Boingo che offre migliaia di reti in luoghi pubblici. "Se vuoi accedere a un servizio Wi-Fi pubblico, ne hai già molti tra cui scegliere", ha detto Mathias.

Il piano è suscettibile di attirare l'opposizione di alcuni operatori mobili esistenti, anche se fornisce uno di questi ha la possibilità di offrire un esclusivo canale LAN wireless, ha detto Mathias di Farpoint.

"Quando hai un servizio, nessuno vuole vedere quel servizio ampliato da qualcun altro", ha detto Mathias. Alla FCC, "questo non è uno schianto da nessuna parte dell'immaginazione", ha detto.

Globalstar ha grandi speranze di approvazione, soprattutto per la parte TLPS del suo piano. Insieme ai 20.000 hotspot gratuiti, prevede di offrire l'accesso gratuito ai suoi servizi satellitari nelle aree di disastro federale dopo disastri naturali o provocati dall'uomo.

"A breve termine, ci sono pochissime posizioni nel modo della FCC per consentirci di fornire il servizio", ha detto Ponder.

Tuttavia, la società sta cercando una regolamentazione completa della FCC, compresi i periodi per i commenti pubblici, e non si aspetta un successo durante la notte.

"Consideriamo questo come un processo di più mesi", ha detto Ponder.

Stephen Lawson copre le tecnologie mobili, di archiviazione e di rete per Il servizio di notizie IDG. Segui Stephen su Twitter all'indirizzo @sdlawsonmedia. L'indirizzo e-mail di Stephen è [email protected]